Semua Bab Adiós, Compañero Destinado: Bab 1 - Bab 9

La universidad no ofrecía alojamiento, así que los tres rentamos juntos una casa cercana. Solo cuando llegué al departamento, con las manos vacías, caí en cuenta de que no tenía llave.Un mes antes, Elias y yo habíamos elegido la casa juntos. El agente inmobiliario nos dio dos llaves y Elias se quedó con ambas. Dijo que Giulietta se sentiría insegura sin llave, así que debía tener una. También dijo que yo siempre perdía las cosas, así que él se quedaría con la otra y, como iba a estar siempre conmigo, no tenía de qué preocuparme.Pero rompió esa promesa. Me quedé afuera, sin poder entrar y sin ningún lugar adonde ir. Llamé a Elias diez veces; rechazó todas las llamadas y, al final, me bloqueó. Me acuclillé junto a la puerta y miré cómo oscurecía el cielo.No regresaron hasta las ocho y media, riendo y conversando. Giulietta iba del brazo de Elias. Él traía las manos vacías; no había rastro del pastel de fresa que me había prometido. La sonrisa tierna se le congeló en cuanto me vio.—Li

El video nunca dejó de circular. Al final, perdí la oportunidad de entrar al grupo de investigación del profesor Cole y me asignaron otro asesor, el profesor Nathaniel Reed.El profesor Reed pasaba la mayor parte del año realizando trabajo de campo en el extranjero, por lo que pocos estudiantes querían trabajar con él. Sin embargo, en cuanto me invitó a unirme a un proyecto fuera del país, acepté. Tenía planeado regresar al departamento solo para empacar mis cosas.Al entrar, lo primero que escuché fueron las risas cómplices de Elías y de mi hermana. Estaban medio recostados en la cama grande de la habitación principal, la que por derecho debía ser mitad mía, pegados el uno al otro con una intimidad descarada mientras jugaban un videojuego en el celular.Todo el calvario que yo había atravesado no les había importado en lo más mínimo.—¿Qué están haciendo?Elias levantó la mirada hacia mí una sola vez y volvió a su partida.—Ya regresaste.Me mordí el labio.—¿Por qué están tan juntos?

Mis días de trabajo de campo en el extranjero eran intensos y gratificantes. Al lado del profesor Reed, aprendí muchísimo. Elias seguía intentando recuperarme. Yo no volví a responderle.Tres días después de que me fui, mi madre me escribió de la nada:“Liliana, ¿otra vez estás haciendo berrinches? ¿Ahora vas a dejar la universidad?”“¡Si sigues con estos caprichos, no voy a pagarte la colegiatura!”Me quedé callada un rato y después escribí despacio una respuesta:“Se te olvidó. Yo he pagado mi educación desde el principio”.Cuando dije por primera vez que quería estudiar un posgrado, mi madre se opuso rotundamente. Dijo que, después de criarme tantos años, lo que me tocaba era trabajar, ganar dinero y retribuirle a la familia en vez de seguir estudiando.Por suerte, había trabajado durante toda la universidad y había ganado una beca, y mis ahorros alcanzaban para pagar el posgrado. Solo cuando supo que no tendría que pagar nada, mi madre aceptó a regañadientes que siguiera estudiando

Cuando regresé, me quedé en un hotel cerca de la universidad mientras buscaba un lugar propio. Pero Elias me encontró al salir de mi primera clase tras mi regreso al país. Se veía demacrado, con ojeras, la barba sin afeitar y un botón de la camisa abrochado en el ojal equivocado.Cuando me vio, se le iluminaron los ojos de alegría.—Regresaste, Liliana. Pensé que te ibas a quedar en el extranjero.Di un paso atrás y puse distancia entre los dos.—Todavía tengo clases. Pero que haya regresado no tiene nada que ver contigo. Ya terminamos.Había muchos estudiantes observando a nuestro alrededor. Algunos que conocían la verdad comenzaron a explicársela a los demás, por lo que las miradas de desprecio hacia él no tardaron en multiplicarse. Elias no parecía notar nada de eso y seguía mirándome con anhelo.—¿Podemos hablar, Liliana? Por la historia que tuvimos, al menos concédeme la oportunidad de explicarte.Mencionó nuestro pasado y la opresión en mi pecho se intensificó. Lo nuestro había s