Todos los capítulos de DER DON’S VERBOTENER VERTRAG: Capítulo 11 - Capítulo 20

Er kam sie an diesem Abend nicht suchen.Clara wartete länger, als sie zugeben wollte. Sie saß aufrecht in ihrem Bett, ein Buch in den Händen, das sie gar nicht las, und lauschte auf Schritte im Flur, die niemals ertönten. Als Mitternacht vorüber war, redete sie sich ein, es sei töricht gewesen, überhaupt etwas anderes erwartet zu haben. Ein Don, der ein Familienunternehmen zu führen hatte, ließ nicht alles stehen und liegen, nur um ein unvollendetes Gespräch mit seiner Leihmutter fortzusetzen, ganz gleich, was zwischen ihnen an jenem Tisch vorgefallen war. Sie löschte die Lampe und versicherte sich mit Nachdruck, dass die Enttäuschung, die sich in ihrer Brust ausbreitete, überhaupt nichts mit ihm zu tun hatte.Es war eine Lüge. Das wusste sie bereits in dem Moment, in dem sie sie sich einredete.Der Morgen brach grau und bedeckt an. Regen zog dünne, silberne Streifen über die Fensterscheiben, und Clara kleidete sich langsam an, ohne besondere Eile, sich einem Haus zu stellen, das sic

Luca kehrte zwanzig Minuten später zurück, und Clara wusste, noch bevor er ein einziges Wort gesagt hatte, dass das, was sich in diesem Flur abgespielt hatte, nicht gut ausgegangen war.Er bewegte sich anders, angespannter, kontrollierter. Die ungezwungene Wärme, die sein Gesicht am Kamin aufgeweicht hatte, war etwas Härterem, Verschlossenerem gewichen. Es war, als würde ein Mann sichtbar die Mauern wieder aufbauen, die er erst vor weniger als einer Stunde hatte fallen lassen. Er ließ sich ihr gegenüber in den Sessel sinken und starrte lange schweigend in das niederbrennende Feuer.„Sie wird die Verlobung nicht lösen“, sagte er schließlich. „Nicht, ohne dass die vollständige Strafklausel greift. Ihr Vater hat diese Klausel eigens in den Vertrag aufgenommen, um uns beide finanziell und politisch aneinander zu binden, falls eine der beiden Seiten versuchen sollte, vor dem Hochzeitstermin auszusteigen. Wenn ich jetzt Schluss mache, verliert meine Familie das Bündnis mit den Morettis voll

Drei Tage vergingen in einem seltsamen, zerbrechlichen Frieden.Lucas Anwälte gingen rasch gegen Donna Marchesis Forderung vor, und am Mittwoch erfuhr Clara durch Teresa, die ihr die Nachricht mit unverhohlener Genugtuung überbrachte, dass ihre Stiefmutter ihren Anwalt angewiesen hatte, die Anfechtung stillschweigend zurückzuziehen, statt einen öffentlichen Rechtsstreit zu riskieren, den er unmöglich gewinnen konnte. Donna Marchesi selbst schickte keine weiteren Briefe. Clara vermutete, dass die Angelegenheit damit nicht wirklich beendet war, doch zumindest drei Tage lang erlaubte sie sich zu glauben, dass es vielleicht doch so sein könnte.Jeden Morgen traf Luca sie bei den Ställen, und jeden Morgen fühlte sich Clara im Sattel ein wenig sicherer und konnte sich ein wenig schlechter einreden, dass die wachsende Wärme zwischen ihnen etwas anderes war als genau das, wonach sie aussah. Sie sprachen über alles und nichts – über die alte Werkstatt ihres Vaters und die Bücher, die er ihr fr

Clara wartete, bis Luca von seiner Ratssitzung zurückkehrte. Es war längst nach neun, und die Erschöpfung zeichnete sich in jeder Linie seines Gesichts ab, als er sie auf der Kante seines Schreibtisches sitzen sah. Die einzelne Lampe im Arbeitszimmer warf lange Schatten über die Wände.„Du bist noch wach“, sagte er überrascht und schlüpfte aus seinem Jackett. „Ich dachte, du wärst schon vor Stunden ins Bett gegangen.“„Ich musste mit dir reden. Bevor ich den Mut dazu verliere.“ Claras Hände zitterten leicht, und sie presste sie flach auf ihre Knie, um sie zu beruhigen.Luca ging zu dem kleinen Barwagen in der Ecke und schenkte sich ungefragt ein Glas einer bernsteinfarbenen Flüssigkeit ein. Clara bemerkte die Müdigkeit in seinen Schultern, jene besondere Erschöpfung eines Mannes, der den ganzen Abend über Dinge hatte diskutieren müssen, die überhaupt keiner Diskussion hätten bedürfen sollen.„Ärger mit dem Rat?“, fragte sie und schob das eigentliche Thema hinaus, obwohl sie sich fest

Cardanos Villa lag hinter einer hohen Steinmauer in Parioli. Einige wenige Sicherheitslampen beleuchteten das Anwesen und verliehen ihm eher das Aussehen einer Festung als das eines Zuhauses. Luca kündigte seinen Besuch nicht an. Als Clara beobachtete, wie er sich mit zügiger, geübter Selbstverständlichkeit durch das Tor bewegte, verstand sie, dass dies Absicht war – ein kalkuliertes Risiko, das Dringlichkeit statt Höflichkeit vermitteln sollte.Ein älterer Mann in einer Strickjacke öffnete persönlich die Tür. Sein silbernes Haar und seine scharfen Augen fielen Clara sofort auf. Mit unaufgeregter, prüfender Geduld musterte er zunächst Luca und dann sie.„Luca. Es ist beinahe elf.“ Cardanos Stimme war rau, doch eher unbeeindruckt als verärgert. „Das hier sollte es wert sein, meinen abendlichen Wein zu unterbrechen.“„Das ist es. Dürfen wir hereinkommen?“Cardanos Blick wanderte zu Clara und verweilte mit derselben unaufgeregten Neugier auf ihr, mit der Luca sie eine Woche zuvor in jene