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Capítulo 1

El celular sonó en cuanto salí del ascensor.—Elena. —La voz de Luca sonó baja y familiar—. No dejes que Isabella te afecte. Siempre habla antes de pensar.Me detuve junto a las puertas de vidrio de su edificio.—¿Hace cuánto tiempo vive ella aquí? —le solté de golpe. Hubo una pausa.—Están remodelando su departamento. Solo se queda unos días.—Hay hoteles.—Tengo tres habitaciones de invitados vacías. ¿Por qué la mandaría a un hotel? —La irritación se coló en su voz antes de exhalar un suspiro pesado:—Mira, mi amor, sé que eso sonó mal. Sube de nuevo y tengamos una cena tranquila, por favor. En tres años, ninguna habitación vacía había sido una opción para mí.—Tu regla siempre fue mantener tu casa privada —le reproché—. Me queda claro que esa norma es solo para mí; es privada únicamente cuando se trata de mí.—Eso no es lo que quise decir... —intentó excusarse.—Pues la próxima vez, deberías aclararlo antes de hablar.—Elena... es solo una simple foto y una copia de la ll

Capítulo 2

Bajé la maleta de encima del clóset.Durante las últimas dos semanas, había ensayado una explicación sensata para quedarme. Tenía trabajo aquí. Mudarse a otro país era caro. Empezar de cero podía esperar.Ninguna de esas era la verdadera razón.El verdadero motivo era el miedo; me aterraba pensar en lo que mi partida significaba de verdad para Luca y para mí.Dejé de darle vueltas a la cabeza. Empecé a guardar en la maleta los cuadernos de mi maestría, la laptop y la ropa indispensable para trabajar. Aquella investigación de la que tanto me había enorgullecido llevaba demasiado tiempo juntando polvo, arrinconada mientras yo organizaba mis días y mis noches en torno a los horarios de Luca. Ya era hora de cambiar las prioridades. En ese momento, la pantalla del celular se encendió junto a la maleta.Era una notificación. Isabella había publicado una captura de pantalla del mensaje exacto con el que le había terminado a Luca. «Ya basta de drama. Esto ya da vergüenza».Y los come

Capítulo 3

—Isabella vino a disculparse —dijo Luca—. Al menos escucha lo que tiene que decirte.La puerta se cerró de golpe a nuestras espaldas. Sin soltarme del todo el brazo, Luca apartó una silla y, al empujarme con demasiada prisa para que me sentara, me hizo tropezar torpemente contra la esquina de la mesa. Un dolor agudo y punzante me recorrió de inmediato el tobillo.Luca apartó una silla sin soltarme el brazo y, al empujarme para que me sentara, me hizo tropezar contra la mesa.Un dolor agudo me atravesó el tobillo.Aspiré aire de golpe.Luca me soltó de inmediato.—¿Elena? —Se agachó un poco y extendió la mano hacia mí—. Déjame ver.—¡Ay, Luca!Al otro lado de la mesa, Isabella rozó el borde de una fuente caliente y retiró la mano de golpe. Su vaso de agua se volcó.—¡Me quemé! Dios, cómo duele... —Me quemé. Dios, cómo duele.Luca se giró hacia ella por puro instinto reflejo y, de inmediato, Isabella le tendió la mano y se la tomó antes que él si quiera me mirara de vuelta. Luca

Capítulo 4

Dos amigos de Luca entraron por la puerta abierta que comunicaba los salones, con sus copas en la mano.—Te dije que iba a ceder —soltó uno de ellos con una sonrisa burlona.—Paga, Luca ganó —respondió el otro, divertido.—Te dije que iba a ceder.—Paga. Luca ganó.Uno de ellos miró la muñeca de Isabella.—Tanto drama y al final bastó con una pulsera.Luca esbozó una sonrisa de alivio que se le borró en cuanto me vio la cara.—Elena, no fue... —murmuró, intentando frenarlos, y ni siquiera terminó cuando...—¿Una apuesta? —pregunté, interrumpiéndolo de golpe, con la voz helada.—Elena, no fue…—¿Una apuesta? —pregunté.Luca miró a los dos hombres.—Salgan.Ninguno se inmutó hasta que Luca bajó la voz, destilando una advertencia:Ninguno se movió hasta que Luca bajó la voz.—Ahora.Se fueron sin mediar palabra.—Te lo voy a explicar —dijo.prosiguió.—Ahórrate la explicación. Quiero la pulsera.Isabella abrió el broche.—Toma, ya que es tan valiosa —escupió con desprecio.

Capítulo 5

Luca salió del consultorio donde atendían a Isabella y volvió a revisar el celular.Nada.Había llamado dos veces a Marco. Su amigo de toda la vida tampoco contestaba.En ese instante, la pantalla de su teléfono se iluminó con una llamada entrante. La urgencia fue tal que contestó de inmediato, sin siquiera mirar quién era.—Elena, por fin. ¿Dónde…?—Soy yo.Marco.Algo en su voz hizo que Luca se enderezara.—¿Qué pasó?—Acabo de ver a Elena en el aeropuerto. Estaba a punto de tomar mi vuelo para la reunión en Bostón cuándo ella pasó. Llevaba una maleta, Luca. Una maleta grande.—¿En qué terminal?—Luca…—¿En qué terminal, Marco? —espetó ya con prisa, buscando las llaves en los bolsillos y abriéndose paso hacia la salida— Llego en veinte minutos.—Su vuelo ya salió.Luca se detuvo.—Intenté llamarte antes de que cerraran la puerta de embarque —dijo Marco—. No contestaste.Luca no dijo nada. Había pasado la última hora al lado de Isabella, convenciéndose a sí mismo de

Capítulo 6

El coordinador de alojamiento del instituto me recibió frente a un tranquilo edificio de ladrillos antiguos en Copenhague. Mi habitación tenía baño propio y un escritorio estratégicamente colocado debajo de la ventana, donde la luz del norte filtraba sin estorbos. Compartía una cocina pequeña y ordenada con otros dos investigadores con los que apenas intercambiaba saludos educados.Era mejor de lo que esperaba.El coordinador me ayudó a registrar mi huella para abrir la puerta principal y luego me puso una llave en la mano.—Bienvenida, Elena. Avísanos si necesitas algo.—Gracias.Cuando se fue, me quedé parada en el umbral, mirando fijamente la llave en mi palma.No tuve que llamar desde el vestíbulo como una tonta.Ni esperar a que alguien bajara a abrirme porque no tenía autorización.Ni entrar detrás de otra persona, agradecida de que me dejaran pasar.Dejé la maleta junto a la cama y puse la foto de mi madre sobre el escritorio.Luego cerré la puerta.Tres días después,

Capítulo 7

Asentí despacio, tragándome el nudo en la garganta.—Entiendo. Gracias por revisarla.Todavía no estaba lista para dejarla en manos de nadie, para confiarle lo único que me quedaba de ella a un taller desconocido. Recogí las piezas una por una, guardé la bolsita de terciopelo en el fondo del bolso y salí a la calle.Luca me siguió de inmediato, acortando el paso—Elena. Lo siento.Me detuve a unos pasos de la puerta.—No entendía lo importante que era para ti.—Sabías que era de mi madre.Tragó saliva.—No sabía que Isabella iba a romperla.—No. Pero se la diste.—Dejé que se la probara. No se la regalé.—No era tuya para prestársela.Luca apartó la mirada.—Cuando te pregunté si ya estaba arreglada, me dijiste que todavía no. Después la usaste para obligarme a decir lo que querías oír. —Le sostuve la mirada—. Tus amigos apostaron dinero a que yo cedería.—Yo no les dije que apostaran.—Igual les seguiste el juego.No tuvo respuesta. El silencio se instaló entre nosotros, d

Capítulo 8

Marco me llamó desde un número que no reconocí.—Elena, soy Marco.—¿Cómo conseguiste este número?Hubo una pausa al otro lado de la línea.—Pregunté por ahí. Mira... perdona que te llame, pero es por Luca.—¿Y? ¿Qué pasa con él?—Apenas y se está haciendo cargo de lo que pasa aquí. Las reuniones se acumulan, nuestros socios navieros amenazan con retirarse y la mitad de los capitanes cree que puede empezar a imponer sus propias reglas.Dejé el bolígrafo sobre el escritorio, sintiendo un peso ajeno que ya no me pertenecía.—¿Podrías hablar con él? —preguntó Marco, con un dejo de súplica—. ¿Convencerlo de que vuelva a tomar el control? A nosotros no nos hace caso.—Tendrán que decidir qué hacer entre ustedes.—Elena, toda la familia podría…—Marco. Terminamos. No me toca hacerme cargo de la vida de Luca.Se quedó callado.—No le des mi número a nadie más —añadí—. Y no vuelvas a llamarme por él.Se quedó callado, digiriendo la firmeza de mis palabras.—Tienes razón. Lo sien

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