Capítulo 3

—Isabella vino a disculparse —dijo Luca—. Al menos escucha lo que tiene que decirte.

La puerta se cerró de golpe a nuestras espaldas. Sin soltarme del todo el brazo, Luca apartó una silla y, al empujarme con demasiada prisa para que me sentara, me hizo tropezar torpemente contra la esquina de la mesa.

Un dolor agudo y punzante me recorrió de inmediato el tobillo.Luca apartó una silla sin soltarme el brazo y, al empujarme para que me sentara, me hizo tropezar contra la mesa.

Un dolor agudo me atravesó el tobillo.

Aspiré aire de golpe.

Luca me soltó de inmediato.

—¿Elena? —Se agachó un poco y extendió la mano hacia mí—. Déjame ver.

—¡Ay, Luca!

Al otro lado de la mesa, Isabella rozó el borde de una fuente caliente y retiró la mano de golpe. Su vaso de agua se volcó.

—¡Me quemé! Dios, cómo duele... —Me quemé. Dios, cómo duele.

Luca se giró hacia ella por puro instinto reflejo y, de inmediato, Isabella le tendió la mano y se la tomó antes que él si quiera me mirara de vuelta.

Luca se volvió por instinto.

Ella le tendió la mano antes de que él pudiera volver a mirarme.

Mi celular vibró, y le eché un vistazo.

Era la doctora Reed.

«Antes de emitir el boleto, solo quiero confirmar algo. ¿Estás lista para viajar esta noche?».

Al otro lado de la mesa, Luca ya le estaba envolviendo los dedos a Isabella con una servilleta fría mientras ella se inclinaba hacia él, sollozando y explicándole exactamente dónde le dolía.

Al otro lado de la mesa, Luca le envolvía los dedos a Isabella con una servilleta fría. Ella se inclinó hacia él para explicarle dónde le dolía.

Sin pensarlo ni un segundo más, tecleé la respuesta en la pantalla: «Sí, estoy lista».

«Sí, estoy lista», respondí.

Un momento después llegó la confirmación de la reserva. El vuelo salía poco después de la medianoche. Una escala y luego Copenhague.

Guardé el boleto.

Luca llamó a un mesero para que atendiera a Isabella y volvió a mi lado.

—Muéstrame el tobillo.

—Está bien.

—Apenas puedes apoyar el pie. —Se arrodilló junto a la silla y me miró con atención—. ¿Puedes moverlo?

Moví el pie con cuidado. Dolía, pero podía soportarlo.el dolor era punzante, sin embargo lo iba a aguantar.

Sin decir más, le pidió hielo al mesero, lo envolvió en una servilleta limpia y lo dejó apoyado sobre el tobillo hinchado. Por un instante, me rozó la espinilla con el pulgar, con esa misma delicadeza de siempre, la que guardaba para cuando me lastimaba.

Le pidió hielo al mesero, lo envolvió en una servilleta limpia y lo apoyó sobre el tobillo hinchado.

Por un instante, me rozó la espinilla con el pulgar, con la misma delicadeza de siempre cuando me lastimaba.

Luego miró a Isabella.

—Es tu cumpleaños, Bella, pero la cena era para Elena. Lleva semanas queriendo venir aquí.

Conque por eso había pastel.

Volvió a mirarme.

—Pedí la pasta con mariscos sin chile. La mousse de chocolate es tu postre favorito y pedí que trajeran lisianthus. —Señaló con la cabeza las flores junto a la ventana—. Me acordé de todo.

—Lo sé —le contesté, conteniendo el aliento.

—Lo sé.

—Entonces deja de mirarme así.

—Que recuerdes lo que me gusta no cambia nada de lo que te dije.

Aparté la pierna de su contacto con cuidado y continué:

—Vamos a terminar esto ya, por favor. Dame mi pulsera.

—Que recuerdes lo que me gusta no cambia lo que te dije. —Aparté la pierna con cuidado—. Vamos a terminar. Por favor, dame mi pulsera.

Isabella cruzó el salón. Ya había dejado a un lado la servilleta fría.

—Luca está haciendo un verdadero esfuerzo, Elena —intervino ella, con ese tonito condescendiente—. La mayoría de las mujeres estarían encantadas si un hombre hiciera por ellas la mitad de lo que él hace por ti.

—Está haciendo un esfuerzo, Elena. La mayoría de las mujeres estarían encantadas si un hombre hiciera por ellas la mitad de todo esto.

Apoyó la mano en el hombro de Luca.

Por debajo del puño de su manga asomó una cadena de plata que reconocí de inmediato.

Me quedé inmóvil.

Apoyó la mano sobre el hombro de Luca con total familiaridad. Al hacerlo, por debajo del puño de su manga asomó una fina cadena de plata que reconocí de inmediato.

Me paralicé.

La pulsera tenía un diminuto retrato pintado a mano, protegido por un cristal ovalado. Mi madre la usaba casi todos los días. Después de su muerte, mi abuela la guardó hasta que tuve edad suficiente para cuidarla yo misma.

Le habían cambiado el broche, pero era inconfundible. Había venido hasta aquí con la única intención de recuperarla, y ahora Isabella la llevaba puesta en la muñeca.

Le habían cambiado el broche.

Yo había venido a recogerla.

Isabella la llevaba puesta.

—Quítatela —exigí.dije.

Isabella se miró la muñeca, fingiendo sorpresa, y luego miró a Luca.

Ella se miró la muñeca y luego miró a Luca.

—¿Esta? Ah, ¿es tuya? Luca me la dio. —Abrió mucho los ojos, fingiendo vergüenza—. Debiste decirme algo, Luca.

Él se puso de pie despacio.

—Dejé que te la probaras. No lo hagas sonar así, Bella.

—Entonces puede quitársela. —Extendí la mano.

Por un segundo, nadie se movió.

Luca bajó la vista hacia mi mano abierta y luego volvió a mirarme a la cara.

—Elena. Dime que no hablabas en serio.

—Dame mi pulsera. —repliqué, perdiendo la poca paciencia que me quedaba.

—Dime que no vamos a terminar y te la doy.

Me le quedé mirando fijamente.

Él seguía esperando que cediera, como si esta fuera una más de nuestras discusiones cotidianas, de esas que creía poder resolver simplemente negándose a aceptar un «no» por respuesta.

Me le quedé mirando.

Esperaba que cediera, como si fuera otra discusión que pudiera resolver con solo negarse a aceptar mi respuesta.

—Era de mi madre—contesté, con la voz temblando apenas de rabia..

—Lo sé. No me la voy a quedar.

—Entonces devuélvemela.

—Solo dilo, Elena —insistió él, bajando el tono, intentando arrastrarme a su juego—. Solo dilo. —Solo dilo, Elena.

En el salón se hizo un silencio absoluto.

En mi cabeza, las opciones se redujeron a dos caminos inevitables: podía dar media vuelta, marcharme y dejarle esa última conexión con mi madre, o podía pronunciar unas cuantas palabras vacías, una mentira piadosa que no significaba nada, solo para recuperar lo único que me quedaba de ella.

Podía dar media vuelta y dejarle la pulsera, o podía decir unas cuantas palabras que no significaban nada y llevarme a casa lo último que me quedaba de mi madre.

—Está bien —dije, si una pizca de emoción en mi voz—. Lo siento. No vamos a terminar. Ahora devuélveme lo que es mío. —Está bien —dije sin emoción—. Lo siento. No vamos a terminar. Ahora devuélveme lo que es mío.

Del salón contiguo estallaron unas carcajadas.