Capítulo 2

Bajé la maleta de encima del clóset.

Durante las últimas dos semanas, había ensayado una explicación sensata para quedarme. Tenía trabajo aquí. Mudarse a otro país era caro. Empezar de cero podía esperar.

Ninguna de esas era la verdadera razón.

El verdadero motivo era el miedo; me aterraba pensar en lo que mi partida significaba de verdad para Luca y para mí.

Dejé de darle vueltas a la cabeza.

Empecé a guardar en la maleta los cuadernos de mi maestría, la laptop y la ropa indispensable para trabajar. Aquella investigación de la que tanto me había enorgullecido llevaba demasiado tiempo juntando polvo, arrinconada mientras yo organizaba mis días y mis noches en torno a los horarios de Luca. Ya era hora de cambiar las prioridades. En ese momento, la pantalla del celular se encendió junto a la maleta.

Era una notificación. Isabella había publicado una captura de pantalla del mensaje exacto con el que le había terminado a Luca.

«Ya basta de drama. Esto ya da vergüenza».

Y los comentarios... los comentarios ya empezaban a acumularse como una avalancha.

«Otra amenaza de terminar con él. Uy, qué miedo».

«Es asistente de oficina. ¿Qué cree que aporta a la relación, exactamente?».

«Luca podría estar con quien quisiera. Ella debería agradecer que siquiera la mire».

Los leí una sola vez.

Con eso bastó. Sin pensarlo demasiado, escribí y dejé mi propio mensaje en la publicación: «No fue una amenaza. Ya pueden dejar de hablar de mí».

El teléfono sonó casi de inmediato. Era Luca.

—Ya le dije que borre la publicación.

—Bien.

—Se portaron como idiotas, Elena. Ninguno sabe nada de tu trabajo. Yo me encargo de ellos. —Su voz se suavizó—. Sabes que yo no pienso eso de ti.

Doblé un suéter y lo guardé en la maleta.

—¿Elena?

—Aquí estoy.

—Entonces háblame.

Pero la verdad era que ya no tenía ganas de explicarle nada. Había pasado tres años enteros intentando encontrar las palabras exactas para que me tomara en serio, para que me viera de verdad, y sabía que eso nunca iba a pasar. En mi última noche en esa ciudad, seguía haciendo exactamente lo mismo de siempre: esperar. Luca confundió mi silencio con una señal de que había cedido.

—Ya es casi medianoche, descansa un poco. Mañana es nuestro aniversario, te llevaré a Bellinis —dijo con total naturalidad, como si nada hubiera pasado.

—Luca…

—Si hablabas en serio, dímelo a la cara. —Se le tensó la voz—. Tres años merecen más que un mensaje.

Miré el pequeño joyero vacío sobre mi cómoda.

Luca todavía tenía la pulsera de mi madre. Se le había roto el broche y él se había ofrecido a llevársela a su joyero para que la arreglara. Le había preguntado dos veces si ya estaba lista. Las dos veces me había dicho que todavía no.

—Está bien, nos vemos mañana y me traes mi pulsera —le advertí. —La llevaré.

A la una de la tarde del día siguiente, me mandó la dirección del restaurante.

Bellinis era un pequeño restaurante italiano que le había mencionado un mes antes. Las mesas del salón se reservaban con semanas de anticipación, aunque dejaban algunas para quienes llegaban sin reserva. Luca dijo que había llegado temprano para anotarnos en la lista de espera.

Bien sabía que el Don de los Moretti habría podido hacer una sola llamada y conseguir que desalojaran el salón entero para nosotros; sin embargo, al parecer estaba allí, haciendo fila como cualquier otro, solo porque una vez le había dicho que detestaba ver cómo todo el mundo se desvivía por complacerlo a cada paso. Cada pocos minutos me llegaba otro mensaje.

«Todavía hay doce grupos delante de nosotros».

«Ya solo quedan nueve».

Afuera hacía un calor insoportable.

«Ponte a la sombra», le escribí.

Me respondió con un sticker de un gatito gris que asentía con toda solemnidad.

Milo.

Luca lo había llevado a mi departamento durante nuestro primer mes juntos.

—Como no podemos vivir juntos — me había dicho aquella vez mientras le acariciaba la cabecita al minino—, te conseguí un pequeño guardaespaldas.

Compraba su comida, sacaba las citas con el veterinario y se hacía llamar papá con toda seriedad.

Un año después, Milo se había escapado por una puerta abierta. Un auto lo había atropellado antes de que yo pudiera salir.

El dolor había sido tal que terminé convirtiendo mis fotos favoritas de él en stickers, incapaz de soportar la idea de no volver a verle la carita. Y Luca lo sabía. Lo usaba conmigo cada vez que discutíamos: el sticker de Milo con cara de arrepentido, el de Milo suplicando perdón, o aquel donde aparecía tirado panza arriba, completamente derrotado.

Antes bastaba con que me mandara uno solo de esos para que el enojo se me derritiera en el pecho, incluso antes de que él abriera la boca para disculparse. Miré la pantalla y toqué con la yema del dedo la carita gris del gatito. Había existido amor allí, una ternura real y profunda. Podía reconocerlo, aceptarlo... y, aun así, seguir teniendo la absoluta certeza de que para mí esto ya se había terminado.

A las cinco y media, Luca me dijo que todavía había diez personas delante de nosotros. Salí antes de lo previsto para que no tuviera que esperar solo.

Desde la otra acera, lo vi por la ventana del restaurante.

Él ya estaba sentado adentro. Y había alguien más con él.

Isabella. Ocupaba el asiento a su lado, compartiendo con total complicidad la rebanada de pastel que reposaba entre los dos.

En el instante en que Luca me vio a través del cristal, se puso de pie de un salto y salió a toda prisa a mi encuentro. Alargó la mano para encontrar la mía. Me aparté de un movimiento seco, retirando los dedos antes de que siquiera rozara mi piel. Luca bajó la vista hacia su mano vacía, parpadeando con desconcierto, y luego volvió a mirarme a los ojos. Parecía decepcionado.

—Pensé que si venías era porque ya lo habíamos arreglado.—dijo él, con un tinte de reproche.

—No —le solté, directa y sin titubear—. Vine a terminar contigo en persona... y a recoger mi pulsera.

La mandíbula de Luca se tensó, marcándose con fuerza.

—Elena, no hagas esto en plena calle.

Dio un paso al frente, me tomó de la manga y comenzó a guiarme hacia el interior del restaurante, directo al salón privado. Me planté en el sitio, tirando hacia atrás para liberarme, pero él solo apretó los dedos, sujetándome con más fuerza de la necesaria.

—Luca, suéltame —le reclamé.

—Solo entra.