All Chapters of Deux frères, une fiancée: Chapter 1 - Chapter 10

L’homme qui pouvait faire taire une salle de conseil d’un seul regard perdait une bataille contre sa mère et un gâteau d’anniversaire.« N’y pense même pas de disparaître », murmura Lucas Ball.Benjamin Roberts s’arrêta près des portes de la terrasse. Au-delà de la vitre, le jardin était calme. Derrière lui, les invités parlaient par-dessus la musique.« Je prenais un peu d’air. »« Tu prends de l’air chaque fois que quelqu’un te demande quand tu te maries. »Roberts regarda son frère cadet. Ball sourit, comme d’habitude. C’était le genre de sourire qui inspirait confiance aux inconnus et persuadait les clients difficiles d’acheter des tissus qu’ils avaient juré de ne pas avoir besoin.« Va divertir tes invités », dit Roberts.« Ce sont tes invités. C’est ton anniversaire. »« Alors laisse-moi en profiter. »Ball rit et lui saisit le bras avant qu’il ne puisse s’échapper. « Maman a préparé un discours. »« C’est ce que je crains. »Leur sœur, Catherine Morgan, apparut entre eux, porta

« Pourquoi ? » demanda Ball.Jessica garda les yeux sur lui. Elle avait espéré qu’il accepterait simplement.« Je n’aime pas que les gens discutent de ma vie privée », dit-elle. « Surtout des gens qui ne savent rien de moi. »Ball jeta un coup d’œil vers les portes de verre de VELORA. Deux employés les regardaient à travers la fenêtre. L’un d’eux se détourna rapidement.« Vous voulez parler d’eux ? »« Les gens parlent. Vous devez le savoir mieux que quiconque. »Il sourit, bien que quelque chose dans son expression soit devenu plus pensif. « C’est vrai. Mais un café n’est pas une annonce de mariage. »« Alors le garder entre nous ne devrait pas être difficile. »Il la considéra un instant. Jessica résista à l’envie de combler le silence. Il était beau, et ses taquineries avaient été étonnamment agréables. Cela le rendait dangereux d’une autre manière. Les hommes capables de rire d’eux-mêmes étaient souvent plus difficiles à offenser et plus difficiles à contrôler.« D’accord », dit-i

Le second message agaça Roberts plus que le premier.Ou êtes-vous seulement difficile avec les gens qui veulent quelque chose de vous ?Il posa son téléphone face contre table. Les inconnus lui demandaient toujours quelque chose : des présentations, des investissements, des dons, une photographie à côté de l’enseigne VELORA. Les demandes le dérangeaient rarement. C’était la présomption qu’un message amical lui donnait droit à son temps qu’il n’aimait pas.Il rouvrit la notification.Jessica McLean avait les cheveux blonds, les yeux bleu-gris, et un sourire qui semblait presque impatient. Son profil montrait un livre à côté d’une tasse de café, une photographie de pluie sur une fenêtre, et elle-même debout sous un parapluie. Pas de voitures chères. Aucune tentative évidente d’afficher un style de vie.Cela ne prouvait rien.Il tapa : Que voulez-vous ?Puis effaça les mots. Il sonnait comme un homme interrogeant un suspect.Un autre message apparut.Jessica : Je devrais m’excuser. C’éta

Ball retira doucement sa main.« Qu'est-ce que cela signifie, Jessica ? »De l'autre côté de la table du café, elle baissa les yeux. Le thé posé entre eux avait déjà refroidi.« Ton frère s'appelle Benjamin Roberts », dit-elle. « Les hommes comme lui ont souvent des opinions bien arrêtées sur les femmes qui fréquentent des hommes fortunés. Je travaille dans la mode, Ball. Je sais ce que les gens racontent. »« Roberts ne juge pas les gens parce qu'ils gagnent leur vie. »« Je n'ai pas dit le contraire. » Elle effleura son poignet. « Je veux simplement qu'il fasse ma connaissance lorsque nous serons prêts, plutôt que d'entendre parler de moi par quelqu'un d'autre. »Ball se souvint des questions que sa sœur lui avait posées au sujet de sa nouvelle petite amie. Il imagina Catherine s'invitant à leur prochain rendez-vous, sa mère choisissant déjà les couleurs du mariage et Roberts cherchant discrètement toutes les raisons possibles de s'inquiéter.Ils ne voulaient que son bien. Mais Jess

Olivia relut une dernière fois la dernière phrase du courriel.Nous pouvons reprendre immédiatement l'intégralité de votre commande de mariage.« Immédiatement ? » demanda-t-elle. « Ils n'ont même pas encore pris mes mesures. »Ethan glissa son téléphone dans la poche de sa veste.« J'ai simplement demandé s'ils pouvaient nous aider au cas où quelque chose tournerait mal. »« Tu leur as envoyé les modèles ? »« Pas les modèles confidentiels. Juste la liste des tenues et la date. »Le courriel se terminait par une signature soignée, accompagnée d'une promesse pleine d'assurance. Olivia voulait y croire. Mais sa mère lui avait appris que les promesses n'avaient de valeur que lorsqu'on les tenait.Olivia jeta un coup d'œil vers l'escalier qui menait au bureau d'Amanda. Quelque part à l'étage, la dentelle de sa mère était en train d'être enregistrée afin d'être conservée en lieu sûr. À la simple idée de confier toutes leurs affaires à des inconnus, elle sentit sa poitrine se serrer.« S'i