Todos los capítulos de 奪われた息子が、私を「お母さん」と呼ぶ日まで: Capítulo 31 - Capítulo 39

昼休みだった。紗奈は弁当を開けないまま席を立った。スマホには見覚えのない番号からの不在着信が2件残っていた。同じ番号で、10分間隔。午前中の業務中に鳴った電話を、マナーモードのままやり過ごしたのがこの番号だった。トイレに入り、空いている個室の扉を閉めて折り返した。2度目の呼び出しで男の声が出た。「水原紗奈さんでいらっしゃいますか。〇〇法律事務所の弁護士です。高宮さん側の代理人としてご連絡しました」紗奈の背中がタイル張りの壁に触れた。「ご用件は何でしょうか」「現在進行中の面会交流に関する件で、依頼人側の意向をお伝えしたくご連絡しました。依頼人側は、面会交流がお子さんの情緒に及ぼす影響を深く懸念しております」声は事務的で、早口だった。あらかじめ用意された文面を読み上げているように、淀みがなかった。〇〇法律事務所。紗奈も検索したことのある名前だった。丸の内に本社を置く大手法律事務所。弁護士は40人以上、家事事件チームも独立して運営している。夫の実家が、個人の弁護士から大手法律事務所へ代理人を変更したのだ。「現時点で接触を増やすことは、お子さんに混乱を与えるおそれがあると申し上げておきます。お子さんの福祉のためにも、慎重に対応されるようお勧めします」「監督面接は、家庭裁判所が決定した手続きです」「もちろん、裁判所の決定は尊重いたします。ただ、あくまでお願いとしてお受け止めください」お願いという言葉は、警告だった。紗奈には分かった。5年間、裁判所の書類を読み続けるうちに身についたことの一つは、丁寧な法律用語の裏に隠された本当の意味を読み取ることだった。「篠宮先生を通してご連絡ください。私に直接電話をかけてこないでください」「代理人同士で協議が必要でしたら、そのようにいたします」電話が切れた。紗奈はスマホを下ろした。トイレの天井の蛍光灯がジジッと音を立てた。個室の外で水を流す音がして、誰かが出ていき、また静かになった。紗奈は個室の中にあと15秒ほど立ってから、篠宮に電話をかけた。「相手側の法律事務所から、私に直接電話がありました」「どのような内容でしたか」「面会交流は子どもを混乱させるおそれがあるから、慎重に進めてほしいという警告です」篠宮の声に変化はなかった。「水原さんに直接連絡したこと自体、不適切です。

家庭裁判所の面会交流センター3階。紗奈は待合室の椅子に座り、バッグを膝の上に置いていた。壁の時計は9時53分を指していた。面接は10時からだった。待合室には紗奈一人しかいなかった。プラスチック製の椅子が6脚、壁沿いに並び、壁には『面会交流のご案内』が貼られていた。紗奈はその案内をすでに3回読んでいた。4回目になると、文字が目に入らなくなった。バッグの中にはおやつの袋が入っていた。グミ、果汁飲料、動物の形をしたビスケット、青い色鉛筆のケース。袋のビニールがかさりと鳴るたび、紗奈の手が止まった。廊下の奥で扉が開く音がした。女性の調査官が出てきた。40代前半、ショートヘアにグレーのカーディガン。名札には『家庭裁判所調査官　佐藤美和』と書かれていた。「水原紗奈さんですか」「はい」「10時から始めます。いくつかご案内しますね」調査官は紗奈の向かいに座った。「面接時間は1時間です。先に水原さんに入っていただき、そのあと悠真くんが入室します。お子さんが不安になった場合は、いったん中断することもできます」「はい」「会話を無理に促さず、お子さんの反応に合わせてください。お子さんから触れてこない限り、身体的な接触は控えてください」「分かりました」「おやつは持ってきましたか」「はい」「お子さんが落ち着いているようなら、出していただいて構いません」調査官は立ち上がり、うなずいた。「では、中へどうぞ」紗奈は立ち上がってバッグを持った。調査官について廊下を歩いた。3番相談室の前で、調査官が足を止めた。「悠真くんは反対側の入口から入ります。付き添いは幼稚園の担任の先生です」直哉ではなかった。芹奈でもなかった。調査官が扉を開けた。小さな部屋だった。子ども用のテーブルと椅子が2脚、大人用の椅子が1脚。テーブルの上には絵本が数冊とブロックが置かれていた。壁には動物のシールが貼ってあった。紗奈は大人用の椅子に座った。バッグからおやつの袋を取り出し、膝の上に置いた。調査官は部屋の隅にある机に座り、書類を広げた。10時ちょうど。向かい側の扉が開いた。小さなスニーカーの足音が先に聞こえた。悠真が入ってきた。青い幼稚園バッグを背負っていた。半ズボンにボーダー柄のTシャツ。前髪が額にかかっていた。5歳の悠真は、相談

月曜日。出勤前に、篠宮からメッセージが届いた。『調査官の報告書が提出されました。閲覧を申請します』『内容はよかったのでしょうか』『報告書を確認する必要があります。ただ、面接が中断せずに行われたこと自体は、前向きな要素です』紗奈はメッセージを読み、スマホをしまった。通勤途中の地下鉄の中だった。週末の間、面接の場面を何十回も思い返した。悠真の声、ブロックを積む手、青い色鉛筆。思い出すたびに細部が少しずつ曖昧になっていくのが怖かった。だからスマホのメモ帳に、覚えていることをすべて書き留めておいた。子どもが口にした言葉、触れたもの、視線を向けた方向まで。退勤後、紗奈は悠真の幼稚園の近くへ向かった。面接のあとでは初めてだった。ケヤキが見える場所に立った。ちょうど降園の時間だった。幼稚園の門が開き、子どもたちが一人、また一人と出てきた。保護者が子どもを連れて帰っていく。悠真はまだ出てこなかった。5分ほどして、悠真が出てきた。青いバッグを背負っていた。面接のときと同じバッグだった。悠真の隣には女がいた。相沢芹奈だった。芹奈は悠真の手を握っていた。紗奈が芹奈と間近で向き合ったのは、5年前の裁判所が最後だった。芹奈の髪は長くなっていた。結ばれていない髪が、背中の真ん中あたりまで垂れていた。芹奈は悠真に何かを渡した。口が動いているのは見えたが、声は聞こえなかった。悠真はうなずきながら歩いた。芹奈は歩調を合わせてついていった。幼稚園の前のベンチで、芹奈が立ち止まった。悠真がベンチに座った。芹奈は悠真の前にしゃがみ込んだ。悠真のスニーカーのひもがほどけていた。芹奈はひもをつかんで結び始めた。まず左から。ひもを交差させ、輪を作り、引っ張った。右側も同じように。芹奈の手は慣れた動きだった。毎日していることだと、指先の動きから伝わってきた。悠真が芹奈の髪をつかんで引っ張った。芹奈が顔を上げた。悠真が何かをしゃべっていた。芹奈が笑った。小さな笑い声だった。悠真も笑った。紗奈の足は止まったままだった。ケヤキの陰に立ち、その光景を見ていた。芹奈が悠真の靴ひもを結んでいる。子どもが芹奈の髪を引っ張っている。二人が一緒に笑っている。芹奈は、法的には悠真の保護者ではなかった。監護者でもなく、親権もな

水曜日の午前。紗奈が席で仕事をしていると、総務課長が近づいてきた。 「水原さん、郵便物が届いています。書留です」 総務課長が黄色い封筒を差し出した。紗奈の名前の横に、会社の住所が書かれていた。差出人は〇〇法律事務所。書留郵便、内容証明と記されていた。 紗奈は封筒を受け取り、机の上に置いた。同僚が横目で封筒を見た。紗奈は書類の下に封筒をしまった。 「ありがとうございます」 総務課長が戻っていった。紗奈は昼休みになるまで封筒を開けなかった。 昼休みになると、会議室が空いていることを確かめて中に入り、ドアを閉めた。封筒を開けた。A4用紙が2枚。内容証明郵便だった。 『受取人：水原紗奈 様差出人：〇〇法律事務所（高宮直哉代理人）件名：接近行為に関する警告および中止要請』 紗奈は最初の段落を読んだ。 『貴殿は未成年の子である高宮悠真に対する保護命令（接近禁止）の対象となった経歴があり、現在、当該保護命令は終了しておりますが、子どもの生活圏への接近は、安定した養育環境を損なうおそれがあります』 紗奈は2つ目の段落を読んだ。 『貴殿が子どもの通う幼稚園付近に繰り返し現れた事実が確認されており、これは事実上の監視行為に該当する可能性があります。よって、直ちに中止するよう求めます』 3つ目の段落。 『上記の行為が継続する場合、法的措置を検討することを通知します』 紗奈は書類を置いた。指先で書類の端

一週間後の金曜日の夕方。紗奈は再び古書店を訪れた。悠真に渡す絵本をもう一冊買おうと思ったのだ。2階の児童書コーナーへ上がった。 篠宮がいた。前と同じ場所、同じ棚の前。今度は黒いニットにコットンパンツ姿だった。手に一冊の本を持ち、読んでいた。 紗奈は階段の上で足を止めた。篠宮が顔を上げた。 「また来ましたね」 「また来ました」 篠宮は読んでいた本を棚に戻した。紗奈は絵本の棚へ向かった。前回買った木の話の隣に、新しい本が並んでいた。雲の上を歩く猫の話だった。 「表紙がいいですね。猫ですか」 「はい。雲の上を歩く猫の話です」 「お子さんが猫を好きなら、よさそうですね」 「悠真が何を好きなのか、まだよく分からなくて。青を選んだことくらいしか」 「面接のときに聞いてみたらどうですか。好きな動物は何かって」 「そうしようと思っています。聞きたいことをリストにしておこうかと」 紗奈は猫の絵本を取り出して開いた。水彩画のような絵だった。雲の上に座った猫が、下を見下ろしていた。その下には小さな家々が描かれていた。 篠宮は棚の反対側で、エッセイのコーナーを見ていた。紗奈は絵本のページをめくりながら、篠宮を見た。書類を前にしたときの緊張感がなかった。肩の力が抜けていた。 紗奈は絵本を持って篠宮のほうへ歩いていった。