형의 여자, 동생의 여자의 모든 챕터: 챕터 11 - 챕터 20

거짓말이라는 단어에 하라는 심장이 덜컥 내려앉는 듯 놀랐다.그 순간, 지민의 눈빛이 그녀를 꿰뚫었다. 마치 생각의 결을 따라 흘러가는 모든 속마음을 낱낱이 읽어내는 듯했다. 늘 그렇듯, 지민의 감각은 인간의 것이 아니라 본능에 가까웠다. 하라는 발버둥을 치며 벗어나려 했지만, 결국 언제나 지민의 손바닥 위였다.‘왜 이렇게 상처받은 얼굴을 하고 있는 거야?’하라는 지민의 표정에 스친 감정을 읽었다. 서늘하면서도, 어쩐지 흔들리고 있는 듯한 눈빛.“왜 거짓말하지? 너 할 수 있잖아. 키스.”지민의 목소리는 낮고 단호했지만, 그 안엔 억눌린 격정이 섞여 있었다.“아… 아니야. 나, 못해…”하라의 목소리는 떨렸다. 부정하려는 의지보다 죄책감이 더 앞섰다.지민은 그녀의 대답을 잘라내듯 말했다.“거짓말.”“왜… 왜 자꾸 거짓말이라고 하는 거야?”하라의 눈빛이 흔들렸다. 도망칠 구멍을 찾으려 했지만, 지민의 눈동자에 갇힌 순간 허공에 묶였다.“너도 알고 있잖아. 네 말이 거짓말이라는 거.”지민의 손끝이 하라의 턱을 붙잡아 들어 올렸다. 시선을 피할 구멍은 더 이상 없었다.그제야 하라의 눈가에 눈물이 맺혔다. 애써 고개를 숙이려 했지만, 지민의 손끝은 단단히 그녀를 붙잡고 있었다.“미안해서 우는 거야? 정혼자 놔두고 다른 남자랑 키스해서?”그 말은 비수처럼 날카롭게 파고들었고, 하라는 급히 고개를 저었다.“아니야… 그런 거 아니야. 제발, 그런 거 아니라고…”간절한 목소리가 새어 나왔다.하지만 지민은 멈추지 않았다. 눈빛에 담긴 독한 집착이 오히려 더 선명해졌다.“그럼 키스해. 내 인내심… 시험하지 말고.”하라는 눈물이 뺨을 타고 흘러내리는 것도 잊었고, 스스로 심장을 움켜쥐듯 가슴이 죄어왔다.정혼자가 있다. 분명히, 자신에게, 그런데 마음에는 다른 남자 강서하를 품고 있다.‘왜 나는… 왜 이렇게 박지민 앞에서만 작아지는 걸까.’마치 주인이라고 생각하는 것처럼. 제 목줄을 쥔 손이 지민의 것이라고 스스로 인정해버린 듯한 감각. 그

자신을 그렇게 괴롭힌 남자의 품에서 잠드는 여자가 세상 어디에 있을까.그러나 하라는 달랐다. 눈가에 마르지 않은 눈물이 맺혀 있었지만, 숨결은 차츰 고요해졌다.모순이었다. 고통 속에서도 안식을 찾다니.하지만 세월이 있었다.하라가 태어난 순간부터 시작된, 질긴 인연의 끈이 있었다.그 끈은 억지로 끊어낼 수 없는 운명처럼 그녀를 지민 곁에 묶어두었다.하라는 진심으로 지민을 무서워하지 않았다.아니, 무서워해야 마땅했으나, 그보다는 믿고 있었다. 오히려 이 벽림원에서 하라의 주인은 박지민이라는 사실을, 가장 선명하고 뼈저리게 인식하는 건 하라였다. 하라는 저도 모르게 그렇게 길들여져 갔다. 벽림원에서 저를 구해줄 이는 오로지 박지민 뿐이라고 믿었다. 지민이 옆에 있으면 늘 숨이 쉬어졌다.그래서였다. 자신의 몸을 이렇게까지 괴롭혔어도, 결국 지민은 그녀를 품에 안았고, 하라는 지민의 품에 잠들었다.그리고 그 품은, 기이하게도… 안락했다.하라는 어린아이처럼, 그 모순된 따뜻함 속에서 잠들었다.지민은 한참 동안 그녀의 잠든 얼굴을 내려다보다가, 조심스럽게 침대 위에 눕혔다.부드럽게 이불을 덮어주고, 방을 나서며 문을 닫는 순간, 차갑게 굳은 눈빛이 문밖에 서 있는 인물을 향했다.강서하.그는 여전히 그 자리에 서 있었다.밤이 깊었는데도, 한 발자국도 물러나지 않은 채.지민의 시선이 날카롭게 그를 겨누었다.“아직도 기다리냐.”지민의 목소리가 낮고 건조하게 흘렀다.서하는 대답하지 않았다.다만 굳은 입술과 손끝으로 드러나는 인내, 그리고 그 시선 속의 간절함이 모든 말을 대신했다.그가 기다리는 대상이 누구인지, 지민은 너무도 잘 알고 있었다.***서하는 결국 말없이 지민을 따라나섰다.깊은 밤, 고요한 벽림원의 길을 둘이 나란히 걸었다. 어둠이 짙게 내려앉아, 바람조차 숨을 죽인 듯했다.조용한 곳에 이르자, 서하가 먼저 입을 열었다.“오늘도 울렸나.”“제법.”지민의 무심한 대답에 서하의 눈매가 순간적으로 일그러졌다.“넌 늘 하라

하라의 방 앞에 다다르자, 서하는 걸음을 멈췄다.문 하나 사이에 두고 그녀가 있다는 사실만으로도 심장이 쿵쾅이며 미친 듯 요동쳤다. 방금 전까지는 무작정 이곳까지 달려왔지만, 문을 열려고 하자 손끝이 얼어붙은 듯 움직이지 않았다.‘열면… 모든 게 끝날지도 몰라.’‘확인하는 순간, 되돌아갈 길이 사라질 거야.’이마에 차가운 땀이 맺혔다. 손바닥은 젖어 미끄러웠다. 문고리를 쥐고도 돌리지 못한 채, 서하는 한참을 버텼다.‘아버지께 직접 듣기 전까진 아무것도 믿지 않겠다고 했잖아. 그런데 왜… 이렇게 두려운 거지?’‘만약… 지민의 말이 사실이라면?’‘그렇다면 나는… 하라를 어떻게 바라봐야 하지?’목구멍이 꽉 막혀 숨조차 고르기 힘들었다. 그녀의 이름을 불러보려 했으나, 입술이 굳어 단 한 음절도 새어나오지 않았다.서하는 문 앞에 기대어 천천히 눈을 감았다. 가슴속에서 애절한 마음과, 무너져 내리는 공포가 엉겨 붙어 서로 찢어발기듯 충돌했다.그리고 결국, 그 절망의 소용돌이 속에서도 단 하나의 진실만이 그를 앞으로 내몰았다.‘확인해야 한다. 설령 모든 게 무너져 내린다 해도, 나는 도망치지 않는다.’서하는 크게 숨을 들이마시며, 천천히 문고리에 다시 손을 얹었다. 떨리는 손끝이 미세하게 흔들렸다.***새근, 새근.연한 빛의 조명이 은은히 번지는 하라의 침실. 문을 열자마자 서하는 익숙한 숨소리를 들을 수 있었다. 늘 곁에서 들어온, 그 아이만의 숨결. 그런데 오늘은 조금 달랐다. 지쳐 내쉰 탓인지, 그 고른 호흡은 유난히 크고 무거웠다.서하는 조심스레 침대 옆에 걸터앉았다. 달빛처럼 고요히 잠든 하라의 얼굴이 눈앞에 있었다. 얼마나 예쁘게 잠을 자는지, 오래도록 눈길을 거둘 수 없었다. 하라는 언제나 그렇듯, 여전히 어린아이처럼 맑고 순한 얼굴로 잠들어 있었다.그러나 그 순수한 얼굴과 달리, 그녀의 원피스 앞섶은 느슨히 풀려 있었다. 지민이 여며준 옷자락은, 하라가 무의식중에 헤집어 놓은 듯 흐트러져 있었다.서하의 시선이 그곳에 머물

오늘도 한정인은 하라를 지하실에 가뒀다.이 실장이 아이를 데리고 가자, 서하는 망설임 없이 뒤를 따랐다.“따라 들어갈 거야?”이 실장이 묻자, 서하는 단호히 고개를 끄덕였다.“네.”“그래.”그 짧은 대답 뒤, 하라가 눈을 동그랗게 뜨고 서하를 바라봤다.서하는 말없이 손을 내밀었다. 차갑게 떨고 있던 손을 꼭 잡았다.그렇게 둘은 함께 지하실에 갇혔다.“오빠….”“응?”“이게… 어떻게 된 거야?”서하는 한 치의 흔들림 없이 대답했다.“네가 있는 곳이 어디든, 난 같이 있을 거야. 그게 지하실이든, 감옥이든, 지옥이든. 항상, 함께하자.”하라는 울먹이며 서하 품에 파고들었다.“나 이제 무섭지 않아.”“정말?”“응. 오빠 품에 있잖아. 오빠 품에 있으면, 엄마도 아빠도… 하나도 무섭지 않아.”서하는 한동안 유 회장의 출근길을 매일같이 막아섰다.“함께 갇히겠습니다. 하라가 그곳에서 잘못되면 어쩌시겠습니까. 그래도, 방관하실 겁니까.”버티고 또 버티자, 마침내 유 회장은 아무렇지 않게 뱉었다.“그래.”그리고 그날 밤, 유 회장은 한 여사를 불러 단 한마디를 남겼다.“서하도 함께 가둬. 괜히 하라한테 무슨 일 생기면 곤란하지 않나. 세경그룹의 안주인이 될 아이인데, 티가 나면 일 커지지.”한정인은 속으로 비릿한 미소를 감추며 고개를 끄덕였다.‘나야 좋죠. 서하까지 묶어둘 수 있다면. 박지민이 신경 쓰는 것도 덜할 테니까.’그렇게 서하는 이후로 늘 하라와 함께 지하실에 갇혔다.처음엔 공포와 절망만이 있던 그 공간을, 서하는 하나씩 바꾸어갔다.작은 조명을 들여오고, 낡은 담요를 깔고, 딱딱한 바닥에 매트를 놓았다.한 번 갇힐 때마다 조금씩, 그 어둠 속에 온기를 채워 넣었다.한정인은 그곳에 들어온 적이 없었다. 이 실장은 그저 모른 척 했다. 그래서 아무도 몰랐다. 두 아이만의 은신처 같은 작은 세계가, 지하실 속에 자라나고 있다는 것을.그리고 시간이 흐르며, 서하는 알게 됐다.언제 하라가 갇히는지.유 회장이 늦게

조금 진정이 된 강서준은 여전히 흐느끼는 서하를 이끌고 소파로 향했다.다 큰 아들을 앉히고 나서, 그는 잠시 말없이 서하를 바라봤다.아들의 눈동자에는 형언할 수 없는 절망과 원망, 그리고 알아야만 한다는 간절한 갈망이 뒤섞여 있었다.강서준은 한숨을 길게 내쉬고, 오래 묵혀 둔 기억을 꺼내기 시작했다.“하라는… 서주를 참 많이 닮았다.”그의 목소리는 낮고 떨렸다.“서주는 눈부시게 예뻤지. 아름답고… 피아노를 참 잘 쳤어. 피아니스트 강서주. 요절한 천재 피아니스트… 모두가 그렇게 불렀다.”그의 시선이 허공으로 흘렀다. 이미 오래전으로, 되돌아갈 수 없는 과거 속으로.“유 회장은 아주 오랫동안 서주를 마음에 품었어. 하지만… 서주는 단 한 번도 그 사람에게 마음을 주지 않았다. 서주는 사랑하던 친구가 있었거든. 오래도록 함께한, 진심으로 사랑했던 사람이.”강서준은 잠시 말을 멈췄다. 손등이 파르르 떨렸다.“만약… 유 회장이 그때 포기했더라면. 아니, 조금만 참았더라면 그저 그랬더라면…. 하지만 그는 끝내 집착했지. 제 아버지, 어머니의 반대 따윈 무시하고… 서주를 자기 사람으로 만들겠다고, 끝까지 고집을 부렸어.”“결과는 뻔했지. 얻을 수 없다는 사실이, 오히려 그의 욕망을 더 자극했어. 사랑이 아니라… 뒤틀린 집착과 광기였으니까.”서준의 목소리는 점점 거칠어졌다.“게다가 한정인. 그녀는 오래전부터 유 회장을 사랑했어. 하지만 유 회장의 마음은 언제나 서주에게만 머물렀지. 그러니 한정인이 우리 서주를 얼마나 증오했겠니.”서하는 숨을 죽인 채, 아버지의 말을 한마디도 놓치지 않았다.“이미 유씨 가문은 한정인을 며느리로 선택해 정혼을 맺어둔 상태였다. 그런 상황에서… 우리 서주는 눈엣가시였지.”강서준의 눈동자가 흔들렸다. 그가 위스키 잔을 집어 들고, 덜덜 떨리는 손으로 한 잔을 따라 꿀꺽 마셨다. 목구멍을 타고 내리는 불길한 열기와 함께, 기억 속의 고통도 다시금 치밀어 올랐다.“그러던 어느 날… 서주가 사랑하던 그 친구가 흔적도 없