All Chapters of 세자 저하, 제 이름은 비밀입니다: Chapter 21 - Chapter 30

“저하, 잠시만 말씀드려도 되겠습니까?”서린이 말했다.이겸은 그녀를 데리고 별채 밖으로 나왔다. 마당에서는 젊은 무관들의 연습이 계속되고 있었다. 화살이 과녁을 맞히는 소리가 일정한 간격으로 울렸다. 서린은 주변에 사람이 가까이 없는 것을 확인한 뒤 낮게 말했다.“무과청 책임자의 손에 묻은 먹이 기록고에서 본 것과 같습니다.”“그가 기록고에 다녀왔다는 뜻인가?”“그럴 수도 있지만, 그보다 이 문서를 최근에 만진 흔적일 수 있습니다. 윤서준의 발령 요청서가 사라진 시기와 기록고에 불이 난 시기가 가까울지도 모릅니다.”“확인하기 전에는 말하지 마.”“예.”“그리고 그 이름을 볼 때마다 네 표정부터 감춰.”서린은 세자의 말뜻을 알아들었다. 이겸은 아직 그녀가 윤서준이라는 이름과 어떤 관계인지 알지 못했다. 하지만 그녀가 종이를 볼 때마다 흔들리는 걸 눈치챘다.“제 표정이 그렇게 눈에 띕니까?”“아니. 네가 감추려는 표정이 눈에 띄어.”“저하께서는 사람을 참 잘 보십니다.”“사람들이 싫어하는 말을 많이 듣다 보면 표정부터 보게 되지.”“그럼 저하께서는 늘 사람들이 싫어하는 말을 하십니까?”“그런 편이지.”“그게 마음에 드십니까?”“마음에 들어야 오래 할 수 있겠지.”그의 말은 가볍게 끝났지만, 마지막 음절이 약간 무거웠다. 서린은 그 이유를 묻지 않았다. 왕의 앞에서도, 연회장에서도,사람들의 눈앞에서 이겸은 늘 자신이 원하는 사람이 아닌, 사람들이 싫어할 만한 사람처럼 굴었다. 그게 편해서인지, 아니면 그래야만 지킬 수 있는 무언가가 있어서인지 그녀는 알 수 없었다.마당을 나서려는 순간, 서린의 옆구리가 갑자기 당겼다. 걸음이 잠시 비틀렸다. 이겸은 바로 뒤에서 그녀의 팔을 붙잡았다. 손가락이 소매를 통해 팔뚝을 감쌌다. 서린은 몸을 바로 세우자마자 그의 손에서 빠져나왔다.“괜찮습니다.”“이번에는 진짜인가?”“예.”“네가 괜찮다고 할 때마다 내가 의관을 불러야 하잖아.”“부르지 않으시면 됩니다.”“그

“돈을 받은 사람은 세자전 근처에 있었을 가능성이 높습니다.”서린이 말했다.“누군가 호위의 이름을 빌려 돈을 받아간 거겠지.”“그렇다면 윤서준이라는 이름은 처음부터 저를 겨냥해 만든 것이 아닐 수도 있습니다.”“아니면 누군가 네가 그 이름을 쓰게 될 거란 걸 알고 미리 흔적을 만든 걸 수도 있지.”“제가 궁에 들어올 걸 누가 알았겠습니까?”“그건 네가 더 잘 알겠지.”서린은 이겸의 눈을 바라봤다. 그는 이미 그녀의 반응을 살피고 있었다. 궁에 들어올 일을 미리 알고 있었을 사람. 동생의 부상과 그녀의 선택. 집안에서 몇 사람만 알던 일이었다. 하지만 그걸 말할 수는 없었다.“제가 궁에 들어올 예정이었던 것은 아닙니다. 동생이 치료를 받는 동안 자리가 비었고, 제가 대신 들어왔습니다.”“그 자리가 비었다는 건 누가 알았지?”“무과청과 인사청에서 알았을 겁니다.”“그 사람들 중 누군가가 네가 대신 올 거라고 생각했을 수도 있겠군.”“그럴 이유가 있습니까?”“그 이유를 찾는 중이지.”이겸은 더 묻지 않았다. 서린은 그가 지금 자신을 의심하고 있다는 사실을 알았다. 그러나 그는 그녀의 신분이 여자인지 의심하는 게 아니었다. 그녀가 왜 그렇게 그 이름에 민감한지, 누가 그녀를 궁에 들여보냈는지를 알고 싶어 했다.그때 백 내관이 다시 입을 열었다.“저하, 왕명에 따라 인사청 관리가 오늘 안으로 도착한다고 합니다. 윤서준 무관의 호적과 무과 급제 기록을 확인하러 온다고 합니다.”“내일 아침이라고 하지 않았나?”“일정이 앞당겨졌습니다. 왕명에는 사흘 안에 확인하라고 되어 있었으나, 인사청에서 오늘 먼저 자료를 대조하겠다는 뜻을 전해왔습니다.”“누가 맡았지?”“최 참판댁의 장서리라고 합니다.”“그 사람은 이 일을 맡은 적이 있나?”“예. 지난달에도 호위군 교대 기록을 확인했습니다.”서린의 손끝이 굳었다. 인사청 관리가 직접 호적을 확인하면, 서준이 궁에 오지 않았다는 사실도 곧 드러날 수 있다. 집에 있는 무과 급제

서린은 고삐를 당긴 채 말에서 내렸다. 골목의 흙바닥이 밤새 내린 이슬에 젖어 말굽 아래서 검게 눌렸다. 마당 안에는 낯선 사내 둘이 서 있었고, 그중 하나가 어머니 손에 든 무과 급제 문서를 받아 들려는 참이었다. 사내의 소매 끝에 찍힌 붉은 관인은 세자전에서 보았던 것과 같았다. 오래된 근무 지시문에 찍혀 있던 바로 그 문양이었다.“그 문서는 내려놓으시오.”서린의 목소리에 마당 안의 시선이 한꺼번에 돌아왔다. 문서를 받으려던 사내가 손을 멈췄다. 그는 낯선 얼굴이었지만 허리춤에는 호위청 관리들이 차는 짧은 칼이 걸려 있었다. 그 뒤에 선 자는 인사청의 문서함을 들고 있었다.어머니는 급히 문서를 품에 안았다. 손등에 핏기가 가셨고, 서준은 방문 안쪽에 한 손을 짚은 채 몸을 일으키려다 다시 주저앉았다. 서린은 그의 얼굴을 확인하고 나서야 안장에 걸었던 손을 놓았다.“누님.”서준이 낮게 불렀다.그 호칭 하나가 마당에 선 사람들의 낯빛을 바꾸었다. 서린은 바로 대답하지 않았다. 여기서 그를 동생이라 부르는 순간, 자신이 윤서준의 이름으로 궁에 들어갔다는 사실이 드러날 수 있었다. 그 사실은 어머니와 서준에게도 위험을 가져올 것이었다.“몸을 일으키지 마라.”서린은 무관을 향해 시선을 돌렸다.“누구의 명을 받고 오셨습니까?”“인사청에서 확인을 나왔습니다. 윤서준 무관의 가족이 보관한 급제 자료를 확인하라는 지시입니다.”“공문은 어디 있습니까?”사내는 문서함을 든 자를 돌아보았다. 그자가 입을 열기도 전에 서린이 말을 이었다.“인사청의 정식 공문은 아직 도착하지 않았다고 들었습니다. 그럼 이 자리에서 자료를 가져갈 권한도 없겠군요.”“왕명에 따른 조사입니다.”“왕명이라면 왕명이 적힌 공문을 보여주십시오.”“공문은 곧 도착할 겁니다.”“그때까지 기다리시면 됩니다.”사내의 입매가 비틀렸다. 그는 서린의 관복과 허리의 칼을 훑어보더니, 서린의 얼굴에 시선을 고정했다.“윤서준 무관. 궁에서 집으로 온 사람이 맞습니

서리의 눈썹이 움찔했다. 그는 문서함에서 얇은 장부를 꺼냈다가, 곧바로 다시 안쪽으로 밀어 넣으려 했다. 서린이 손을 뻗어 장부를 가로막았다. 문서함이 기울며 종이 몇 장이 마당에 흩어졌다. 그중 한 장이 바람을 타고 방문 쪽으로 밀려갔다.서준이 아픈 몸을 끌고 문턱을 넘어 손을 뻗었다. 서린이 돌아서려는 순간, 이겸이 먼저 움직였다. 그는 서준보다 한 걸음 앞서 종이를 밟아 멈췄다. 서준은 무릎을 꿇은 채 숨을 몰아쉬었다.“가만히 있으라고 했잖습니까.”서린이 그를 향해 말했다.“그 종이에 우리 집 주소가 적혀 있었어.”서준의 시선이 종이 위에 붙어 있었다. 그는 자신이 움직인 이유를 설명하려 했지만, 다친 다리에 힘이 빠져 몸을 제대로 세우지 못했다. 이겸은 그를 억지로 일으키지 않았다. 대신 종이를 집어 들고, 서린에게 건넸다.“네가 봐.”서린은 종이를 받았다. 제목 아래에는 윤서준의 이름과 주소가 적혀 있었다. 그 밑으로 호위청 근무 기록의 번호, 지급된 급료의 날짜, 문서가 인사청으로 넘어온 날짜가 빼곡했다. 마지막 줄에는 ‘대조 대상 가족의 거처 확인’이라고 적혀 있었지만, 그 항목은 다른 글씨로 덧붙여져 있었다.“이건 누가 썼습니까?”서린이 물었다.“기록 정리를 위해 제가 보충했습니다.” 인사청 서리가 답했다.“원래 문서에는 없었습니까?”“추가 사항입니다.”“누구의 지시로요?”“장서리께서 확인하라고 하셨습니다.”“그럼 장서리께서 직접 쓰셨습니까?”“제가 옮겨 적었습니다.”서린은 줄의 간격과 글씨를 살폈다. 추가된 문장은 앞의 글씨보다 획이 가늘고 기울기가 달랐다. 손에 힘이 없어 보였다기보다, 다른 손이 쓴 글을 흉내 낸 흔적 같았다. 무엇보다 ‘거처 확인’의 마지막 획이 근무 지시문에 찍힌 윤서준의 서명과 비슷한 방향으로 솟아 있었다.“이 글씨를 쓴 사람이 누구인지 알고 있습니까?”“기록을 옮겨 적은 사람은 접니다.”“그런데 필체가 앞의 문장과 다릅니다.”“붓이 달랐을 겁니다.”“

“누가 네 서명을 보려 했는지 기억하니?”“문서함 들고 있던 자야. 얼굴에 점이 있었어. 오른쪽 뺨 아래쪽.”서린은 그 사내의 얼굴을 떠올렸다. 눈에 띄는 점은 보지 못했다. 얼굴을 오래 볼 여유가 없었다.“정확한 곳은?”“귀 밑에 가까웠어. 웃을 때만 보였어.”어머니가 두 사람을 번갈아 보았다.“관청 사람들이 서준이 손을 빌리려 했다는 말이냐?”“그런 것 같습니다.”“그럼 서준이 직접 쓴 글씨를 만들고, 그걸로 궁중 기록의 서명을 맞추려 했을 수도 있겠군요.”서린은 바닥에 놓인 종이 조각을 집어 들었다. 아까 문서함에서 떨어진 종이 가운데 하나였다. 이겸이 밟은 종이와는 다른 조각이었다. 여기에는 숫자 세 개와 ‘급료’라는 글자가 남아 있었다. 종이를 뒤집자 뒷면에 글씨가 있었다.‘서준은 집에 있었다.’문장은 짧았지만 글씨는 서준의 필체와 달랐다.서린은 어머니에게 물었다.“이 종이는 언제 떨어졌습니까?”“문서함에서 종이가 쏟아질 때 같이 떨어졌어. 그 사람들이 밟아서 가져간 줄 알았는데…”“이걸 본 사람이 있었습니까?”“저하께서 서준이를 도와주실 때, 그 사내가 종이를 주웠다가 놓쳤다.”서린은 종이를 손바닥에 감췄다. 누군가 서준을 집에 둔 채, 궁에서 윤서준이라는 이름으로 근무했다는 사실을 입증하려고 했다. 반대로 그 이름의 주인이 실제로 근무했다고 꾸밀 수도 있었다. 종이에 적힌 문장은 그 어느 쪽도 단정하지 않았다. 하지만 누가 서준의 집 안 상황을 알고 있었다는 것은 분명했다.“어머니, 이 집에 최근 낯선 사람이 온 적 있습니까?”“없었다. 관청 사람들은 오늘이 처음이야.”“누가 골목을 지켜보는 것 같지는 않으셨고요?”“이틀 전에 장작을 팔러 온 사람이 한참 마당을 들여다보긴 했다. 그냥 손님인 줄 알았다.”“어떤 사람이었습니까?”“젊은 사내였고, 왼손에 화상 자국이 있었어. 장작을 내려놓고 서준이 방을 물었지. 네가 집에 있느냐고도 물었고.”서린은 눈을 들었다.“제가 집에 있느냐고요?”