Kinabukasan, maagang inayos ni Eiress ang kanyang mga gamit. Humupa na ang masamang panahon kaya nagdesisyon siyang gawin ang plano ngayong araw. Kinuha niya ang isang piraso ng papel kung saan niya isinulat ang natandaang address sa Wilt's profile. Maliit niya iyong tinupi at inilagay sa secret pocket ng suot na jeans.
Paglabas niya sa kwarto sumalubong agad ang dalawang tauhan ng kanyang Ama. Binati siya nito pero tahimik lang siya. Alam niya kung bakit na sa harapan ng kanyang kwarto ang dalawa. Iyon ay para tingnan ang mga dala niyang gamit. Alam ng kanyang Ama na ngayon siya aalis upang gawin ang ibinigay nitong trabaho sa kanya. Gusto nitong siguraduhin na gamit sa gagawing trabaho ang dala niya at hindi kung ano-anong bagay. Ganoon kahigpit ang kanyang Ama kapag aalis siya.
"We need to check your things, Miss." Sambit ng Isa.
Inihagis niya ang sukbit na pack bag sa lalaki. "Check my things in my father's office." Seryoso niyang sabi.
Sumunod ang dalawa sa kanya patungo sa opisina ng Ama. Hindi na niya kailangan pumunta rito dahil nakapag-usap na sila kahapon pero gusto niya itong makita bago umalis.
Kakatok pa lang siya ng biglang bumukas ang pintuan. Iniluwa n'on ang kanyang Ama habang may kausap sa telepono.
"Then, it's settled. We don't need to worry anymore. Finally, mangyayari na ang matagal nating inaasam!" Masaya nitong sabi bago pa siya napansin. "I'll call you back," paalam nito sa kabilang linya. "What do you want, Eiress?" Tanong nito na tila isa lang siya sa mga tauhan nito.
"I'm leaving," paalam niya.
"Good. Don't make a mess," balewala nitong sagot bago siya lampasan.
Nasaktan si Eiress sa malamig na pakikitungo ng Ama pero wala siyang magagawa sa bagay na iyon. Simula pa lang noong bata siya ganoon na ang turing nito sa kanya.
"Bilisan nyo, aalis na ako." Utos niya sa dalawang lalaki.
"Yes, Miss!" Agad sumunod ang mga ito. Kinapkapan siya ng isa habang ang kasama nito ay masusing tiningnan ang laman ng kanyang bag. "It's done, Miss."
Kinuha niya ang bag at tinalikuran ang dalawa. Walang magdududa sa gagawin niya ngayon dahil sinigurado niya ang bagay na iyon. Dumiretso siya sa garahe at kinuha ang sasakyang pinapagamit ng kanyang Ama.
Huminga ng malalim si Eiress pagpasok sa loob ng kotse. This is a personalized car. Mayroon itong surveillance camera sa loob at labas, tracking device para malaman kung nasaan siya at isang micro audio chip na konektado sa kanyang mga gadgets. Lahat ng personalized na gamit sa paligid niya ay hindi para sa kanyang kaligtasan, kundi para malaman ang kanyang mga galaw. As if, she'll do something against their will.
Nang makalabas ang sasakyan sa garahe, sandali niya iyong itinigil sa labas at muling pinagmasdan ang bahay na nagsilbi niyang kanlungan sa nakalipas na taon. Wala siyang naalala na masayang bagay na nangyari roon. Malungkot siyang ngumiti bago muling paandarin ang sasakyan.
...
Sa isang hotel tumigil si Eiress. Malapit iyon sa gagawin niyang trabaho. Iniwan niya ang sasakyan at mga gadgets sa loob n'on. Pumasok siya sa loob ng hotel pero hindi siya nagcheck-in. Ginawa lang niya ang bagay na iyon upang hindi maghinala ang Ama sa gagawin niya. Alam niyang simula pag-alis sa kanilang bahay, nakamonitor na ito kung nasaan siya. Lumabas siya sa fire exit at mabilis pumara ng taxi upang puntahan ang address na isinulat niya sa papel.
Pagkarating doon, hindi naman siya nahirapan para umakyat sa sadyang unit. Kung kanina lumabas siya sa fire exit pero ngayon, ginamit niya ang fire exit para makapasok sa building. Sa laki ng building na ito alam niyang mahigpit ang siguridad dito. Kung dadaan siya sa entrance, mahihirapan siyang makausap ang taong sadya niya. Hindi niya alam ang pangalan ng lalaki kaya't siguradong maghihinala ang security sa intensyon niya sa loob.
Nang makapasok sa isang pasilyo, simple lang siyang naglakad patungo sa elevator. Normal ang kanyang kilos at walang sinuman ang mag-aakala na illegal ang pagpasok niya sa building. Nahanap niya agad ang numero ng unit kaya sunod-sunod ang ginawa niyang pag-door bell. Hindi naman nagtagal ng bumukas ang pintuan.
Bahagyang kumunot ang noo ni Eiress dahil sa itsura ng lalaking nagbukas sa pintuan. Basa ang buhok nito at nakasuot ng itim na roba. Matipuno ang dibdib ng lalaki na bahagyang nakikita sa roba nito.
Nawala ang palihim na pagmamasid ni Eiress sa itsura ng lalaki ng malawak itong ngumiti. Magaan ang aura nito at tipong masayahin. Kitang-kita iyon sa singkit nitong mga mata at lawak ng pagkakangiti.
"Do you need something, Milady?" Tanong nito gamit ang mapaglarong boses.
Sa pananalita at itsura nito, nahuhulaan na niya kung anong klase ng pagkatao meron ang kaharap na lalaki.
"Mr. Wilt," kumpirma niya sa identity nito. Kailangan niyang siguraduhin ang bagay na iyon bago sabihin ang kanyang sadya.
"Yes?"
Nakahinga siya ng maluwag dahil ito ang lalaking sadya niya.
"Base on your voice and physical appearance, you are popular with girls." Panimula niya.
Mas lumawak naman ang ngiti nito na tila nagustuhan ang kanyang sinabi.
"You are from a wealthy family and you can get anyone you want," dugtong niya.
"If you're going to praise me, you can come inside. I want to hear that while I'm inside you," kumindat pa ito sa kanya pero hindi siya nadadala sa ganoong kilos at pananalita. Sa totoo lang kinikilabutan siya ng humagod ang tingin nito sa buo niyang katawan.
"Even you got everything, I won't marry you." Sa pagkakataong iyon, nawala ang ngiti nito at napalitan ng pagtataka. "There's no marriage will happen between us, Mr. Wilt. That's the reason why I am here. I personally declined with that agreement. Nobody will force me to marry and I hope it goes the same with you. Goodbye Mr. Wilt, I never wish to see you again." Matigas niyang sabi at iniwan itong nakatulala sa harap ng pintuan. It's better that way para alam nito ang pagtutol niya.
Nakita pa ni Eiress na lumabas ang lalaki sa silid bago sumara ang sinasakyan niyang elevator. Nakahinga siya ng maluwag. Kailangan na lang niyang gawin ang susunod na plano.
Habang naghihintay sa pagtigil ng elevator sa ground floor ng building, biglang naramdaman ni Eiress ang pagkirot ng kanyang ngipin.
"Aww! What was that?" Nagtataka niyang tanong habang hawak ang pisngi, parang may nag-vibrate mula roon.
Tumingin si Eiress sa kanyang reflection sa salamin ng elevator. Sinubukan niyang tingnan kung anong meron sa kanyang ngipin pero biglang bumukas ang pintuan at may pumasok doon. Hindi niya itinuloy ang plano ng unti-unting dumami ang tao sa loob.
Mabilis siyang lumabas ng tumigil ang elevator sa ground floor.
"Oh my God!" Malakas na tili ng nakasalubong niyang babae. Nabitawan nito ang hawak na inumin. Mabilis naman siyang nakaiwas upang hindi mabuhusan, ngunit aksidente niyang naapakan ang basang sahig.
"Shit!" Bulalas niya ng mawalan siya ng balanse.
Naramdaman ni Eiress na may nabangga siya sa likuran pero hindi niya inaasahan ang ginawa nito. Maagap itong umalalay sa kanya pero nagulat siya kung saan lumanding ang kamay nito.
"Nice catch. It's soft." sambit ng lalaki sa likuran niya.
Mabilis niyang inalis ang kamay nitong nakahawak sa kanyang dibdib. Bumaling siya rito at malakas itong sinampal. Bumaling ang mukha nito kaya hindi niya namukhaan ang lalaki pero, kitang-kita niya ang umigting nitong panga.
"I don't allow anyone to touch my private property for free. Slap is your payment." Walang emosyon niyang sabi bago talikuran ang lalaki.
Hindi niya pinansin ang mga gulat na ekspresyon ng mga tao sa paligid. Narinig pa niya ang reaksyon ng isa bago siya tuluyang nakalayo.
"S-sir Scion, are you okay?"
Kuyom ang kamao, nagtatagis na mga ngipin at matalim na tingin ang reaksyon ni Eiress ng malaman kung ano ang sumasakit sa kanyang ngipin. "Dad!!!" Sigaw niya at galit na sinuntok ang salamin sa harapan niya. Hindi niya pinansin ang pagkirot ng kamao. Nanatili pa rin ang matatalim niyang titig sa nabasag na salamin. "You're a cunning man, Dad!" Naghinala na siya kanina kung ano ang bagay na naroon kaya mabilis siyang bumalik sa kinaroroonan ng kanyang sasakyan. Nag-check in siya sa mismong hotel at tiningnan ang kanyang ngipin. Tama ang kanyang hinala, isang tracking device ang nakakabit doon. Hindi iyon masyadong halata dahil camouflage iyon sa ngipin at sobrang liit para maging visible. Kailangan pa niyang gumamit ng magnifying glass para siguraduhin ang kanyang hinala. Marahil inilagay ito ng hindi niya namamalayan habang sumasailalim siya sa monthly check-up. Noong una, nagtataka siya kung bakit kailangan pa noon pero ngayon malinaw na sa kanya ang lahat. Na sa ganoon si
"I-it's you?" Sambit ni Eiress. Tinangka niyang iangat ang kamay upang atakihin ang lalaking dahilan kung bakit na sa ganito siyang sitwasyon, ngunit yumakap ang kanyang braso sa batok nito habang patuloy na kinikiskis ang sarili sa katawan nito. "T-touch me." Nakikiusap niyang sabi. "Why?" Mapaglaro nitong tanong. "D'mmit! Touch me!" Nawawala na siya sa sarili dahil sa lumalakas na epekto ng gamot na iyon. Wala ng laman ang kanyang isip kundi ilabas ang kakaibang init na nararamdaman. "Beg," "P-please," pagsunod niya. "I can't hear you," "P-please, t-touch me!" Mas malakas niyang sabi habang pilit inaabot ang labi nito pero umiiwas ang lalaki. "Are you sure?" Muli nitong tanong. "Y-yes," tanging ungol na lang ang naririnig niya sa sarili. Nahihirapan na siya sa kanyang sitwasyon pero tila pinaglalaruan pa rin siya ng lalaki. "It's my pleasure," Binuhat siya nito. Ikinawit naman niya ang dalawang hita sa baywang nito habang magkalapat ang kanilang labi. Hindi niya al
Dalawang araw makalipas ang huling trabaho ni Eiress, nanatili siya sa mansyon ng Ama. Dalawang araw na rin niya iniisip kung paano alisin ang tracking device sa kanyang ngipin. Maaaring mahalata ng Ama kapag tinanggal niya iyon ng sapilitan. Marahang katok ang pumukaw sa malalim niyang pag-iisip. "Ma'am, pinapatawag ka po ni Sir," "Sige, susunod na ako!" Sagot niya sa kasambahay. Mabigat ang mga hakbang siyang naglakad patungo sa opisina nito. Akala niya matagal itong mawawala sa mansyon dahil sa business trip nito pero narito na agad ang kanyang Ama. "Dad," bati niya pagpasok sa opisina nito. Napapikit si Eiress ng tumama ang kumpol ng papel sa kanyang mukha. "You've made a mess, Eiress! How can you explain this? How?!" Muli nitong ibinato sa kanya ang pinulot na dyaryo sa sahig. Nakita naman niya kung ano ang headline roon. Ito ang ginawa niyang pagpapasabog sa sasakyan ni Mr. Hariwa. "Do you know who's conducting the investigation? It's the Wilt heir! Gumawa ka ng
"Halika na," Tumingin si Eiress kay Nana Saling. Hindi niya namalayan na nakatigil na ang kanilang sasakyan. Nagulat siya sa sinabi ng matanda at hindi niya alam kung anong buhay ang naghihintay sa kanya dahil sa sitwasyon niya ngayon. Malayo ito sa inaasahan niya. Gusto lang niyang lumayo sa puder ng Ama ng walang kahit anong inaalala kundi sarili niya. "Huwag kang mag-alala, hindi ka namin pababayaan sa Chipan. Mabait ang aming tribo. Tatanggapin ka nila ng walang pag-aalinlangan." Nakangiting sabi ni Nana Saling. Napanatag ang pakiramdam ni Eiress sa sinabi nito at nagtiwala sa matanda. Bumaba siya sa sasakyan. Magkasabay silang naglakad ni Nana Saling. Na sa unahan nila ang dalawa nitong pamangkin na kasama ng matanda. Nakasunod lang siya sa paglalakad nito. "Magpahinga muna tayo rito sandali," sambit ng matanda. Tumigil sila sa lilim ng isang puno sa tabing daan. Umupo siya sa katabi ng matanda pero agad siyang napatayo ng makitang tumatakbo palapit ang dalawa nilang kasam
5 years later. Location: Purok, Chipan City "Eiress!!!" Lumingon si Eiress ng marinig ang boses ni Aline. "Halika na. Aalis na tayo." Paanyaya nito ng makalapit sa kanya. Tumayo si Eiress mula sa kanyang pagkakaupo sa tabi ng puntod ng anak. Hindi naging madali ang lahat sa kanya ng mawala ito. Nagkasakit siya at halos hindi makakain. Ngunit kailangan niyang maging malakas. Pinilit niyang maging positibo sa mga bagay. Nawala ito sa kanya at iniisip na lang niyang may dahilan iyon. Dinampot ni Eiress ang kanyang mga kagamitan para sa kanilang pangangaso ngayong araw. Isinukbit niya ang lalagyan ng pana maging ang bow. Kumpleto rin ang patalim sa kanyang belt bag. Ito ang pinagkaabalahan niya sa nakalipas na taon. "Aalis na ako, Baby girl." Paalam niya sa puntod ng anak. "Let's go!" baling niya kay Aline. Pagkarating nila sa Purok ay naghihintay na ang kanilang mga kasama. Pito silang magkakasama sa pangangaso ngayon. Dalawang kapatid at tatlong pinsan ni Aline ang naghihinta
Location: Alpha's den, Chipan City Matamang pinagmamasdan ni Alpha mula sa bintana ng kanyang bungalow house ang tanawin sa labas. Tila isang interesanteng bagay ang matatayog na puno sa paningin niya. "Alpha," Narinig niya ang boses ng kanyang kanang kamay na si Leon. Hindi siya humarap dito bagkus ay nananatili ang kanyang tingin sa mga puno. "Speak." Hudyat niya sa lalaki Ipinatawag niya ito upang alamin ang resulta ng pinapagawa niya rito. "Kumpirmadong walang alam ang pamilya ng Villarama kung sino ang nagmamay-ari sa lupain ng Purok. Maging ang Nuno roon ay walang inilalabas na impormasyon sapagkat ang katwiran niya'y hindi ipinagbibili ang kanilang lugar." Mahigpit na kinuyom ni Alpha ang kanyang kamay. Matagal na siyang pinapahirapan ng may-ari sa lupa. Hindi niya matukoy kung saan ito nagtatago at kung bakit kailangan nitong magtago. Nakahinto ang plano niyang gawin sa lugar dahil sa bakanteng lupain na iyon sa gitna ng kanyang nasasakupan. Masyado itong malaki upa
Location: Alpha's Den, Chipan City Huling araw na ng palugit ni Alpha sa Huntress. Inaasahan niya ang magandang balita mula rito ngunit malapit ng sumapit ang dilim hindi pa niya nakikita kahit anino nito. "Leon!" Tawag ni Alpha sa kanyang kanang kamay. Mabilis na pumasok si Leon sa silid. Yumuko ito bilang paggalang lalo pa't nakikita nito na hindi maganda ang mood niya. Hindi niya dapat sayangin ang isang buwan na palugit ng mga investors. Nahirapan siyang kumbinsihin ang mga ito na huwag i-pull out ang investment kaya't nangako siyang sisimulan ang proyekto sa loob ng isang buwan. Malaki ang mawawala sa kanya kapag naudlot iyon. "Tell me her activities these past three days," Iniutos niyang subaybayan ni Leon ang huntress. Gusto niyang makasigurado na wala itong gagawin laban sa kanya maliban sa iniutos niyang gawin nito. "Bukod sa pamamasyal sa bayan, wala na siyang ibang ginawa kundi manatili sa Purok." Sagot ni Leon. "Any clues na ginawa niya ang iniutos ko?" Napa
Pinunasan ni Eiress ang pawis paglabas sa bahay ni Nuno Karding. Sa nakalipas na limang taon, ngayon ulit siya nakakita ng ganoon kalaki na sugat. Nasusugatan naman sila sa Purok pero hindi ganoon kalaki. "Kamusta siya?" Tanong ni Aline sa kanya. "Maayos na siya, baka maya-maya magising na rin siya." Sagot niya. "Ang galing mo naman Eiress! Nakakagulat talaga ang kakayahan mo." Bilib na sabi ni Kalix. "Nagkataon lang na may konti akong nalalaman," sagot niya at bahagyang ngumiti. "Pabida na naman siya!" "Sarya!" Saway ni Aline sa pinsan. "Bawas-bawasan mo ang pagiging inggitera, nakakamatay 'yan. Ikaw din baka hindi ka magtagal." "Hayaan mo na," saway naman niya sa kaibigan. "Eiress!" Nabaling naman ang tingin nila ng lumapit si Nuno Karding. Tumahimik naman ang magpinsan. "Pupuntahan mo ba siya?" Tanong ng matanda. Nang maalala ang dapat gawin, napangiting muli si Eiress. "Opo, Nuno Karding. Ilang araw ko na siyang hindi nabibisita." "Kung gayon, isama mo si Aline para