كيف تتكيف النباتات في بيئة الصحراء؟

"انت فقط قاتل يا بلاك. قاتل." كانت هذه كلمات سيلين التي أطلقتها وعينيها تهطل منها الدموع. لم أكن أفهم شيء وكيف اكتشفت الحقيقة. وقفت أمامي بقوة وعينها تخلو من الحب وهي تهتف: "ارفضك الفا بلاك. انا سيلين دايمون ارفضك كرفيقتك ولا اريد رؤسة وجهك مجددا." ************** أنا ألفا بلاك القوي والاقوي، الصارم والملتزم كانت رفيقتي مراهقة صغيرة. نعم سيلين رفيقتي وقد علمت هذا من تسعة أشهر وحينا أخبرت والدها الفا دايمون من قطيع العواصف المتجددة كان مرحب وسعيد جدا. ولكن اخبرني بالجزء السيء في قصتي. سيلين صغيرة جدا. لم تبلغ السابعة عشر مقارنة بي انا من تجاوزت الثلاثين كان الأمر غريب قليلا. لم تكن الفجوة العمرية بيننا هي المشكلة فقط ولكن الاسوأ كان بعدما أخبرني بتمرد سيلين. سيلين تكره القوانين والعادات بل ترفض رفضا مطلقا أن تكون مع رفيقها المختار من آلهة القمر. لاﻧها لا تؤمن بآلهة القمر وتريد اختيار شريك حياتها بنفسها. لم يكن تمرد سيلين متوقف على قوانين القطيع ولكنها مشاكسة، مشاغبة، متحررة، لا يمكنها الخوف من شي، مدللة وتعيش في الترف. كل هذا يجعل أي ألفا ينوي الابتعاد. أريد لونا قوية للقطيع وشخصا ناضج يستطيع العيش في كل الأماكن وكل الأوقات ولكن سيلين لم تكن هكذا. كنت أظن أنني أستطيع تقويم سلوكها ولكن لا يمكن هذا الأمر بسهولة. هي حاولت اكثر من مرة الهروب من الأكاديمية، الخداع واستخدام الحيل. بل انها جمعت زملائها وخرجت متسللة في حفلة لشرب الخمور. وقامت بتقبيلي أمام الجميع دون أن تخاف. كانت جريئة وحرة وهذا يجعلني أشعر ببعض اليأس في أنها من الممكن أن اقبل بها كـ رفيقتي. بعد عام وشهور قليلة ستكون قادرة على التحول لذئبها وستعرف حقيقة كوني رفيقها وحتى تلك اللحظة اتمني أن استطيع فعل شي. ليس خوفا من أن ترفضني ولكن كي لا أرفضها. إن عجزت على جعلها شخص قوي فسأقوم برفضها في يوم تحولها وسيكون تخرجها من هنا وعودتها للقطيع.

كانت السكرتيرة الباردة لزوجي مشغولة بتوقيع صفقة ضخمة بمئات الملايين لدرجة أنها لم تجد وقتًا لتناول الطعام. فقام زوجي بعفوية بتقشير ثلاث حبات من الروبيان لها. وعندما رأيت ذلك، اتصلت بالمحامي أمامه مباشرة: "المحامي شهاب، أعدّ لي اتفاقية طلاق، أريد الطلاق." نظر إليّ زوجي، الذي لم ينم منذ أيام بسبب انشغاله بتوقيع الصفقة الكبرى، بوجه مليء بعدم التصديق وقال: "فقط لأنني قشّرت ثلاث حبات روبيان لشادية، تريدين الطلاق مني؟" "نعم."

في اليوم الثالث من الخصام الصامت بيننا، تعمّد خطيبي الموافقة على اقتراح مساعدته الصغيرة بالقيام برحلة طويلة بالسيارة. كان يظن أنني سأغار وأتشاجر كما كنت أفعل دائما، لكن من كان يتوقع أنه حين عاد بعد شهر، اكتشف أنني تغيرت. حين ساعد مساعدته الصغيرة على انتزاع مشروعي، لم أعد أقدّم استقالتي غيظا كما في السابق، بل أخذت أركض هنا وهناك، وأساعدها باهتمام زائد في إعداد الخطة. وحين أتلف التصميم الذي تعبت في إنجازه كي تحصل مساعدته الصغيرة على مكافأة نهاية العام، لم أعد أحاول بكل وسيلة أن أثبت الحقيقة، بل تحملت كل الاتهامات، وتركت له أن يعاقبني كما يشاء. بل حتى عندما أراد أن يتجاوز القواعد ويرقّي مساعدته الصغيرة إلى منصب المدير العام للشركة، لم أغضب، بل بادرت إلى التنازل عن كل الأسهم التي أملكها، تاركة لخطيبي حرية توزيعها كما يشاء. اغترّت المساعدة الصغيرة بنفسها. "أرأيت؟ ألم أقل لك إن شخصية أختي رؤى الراشدي لا ينفع معها الأسلوب القاسي؟ لا بد من التعامل معها ببرود حتى يؤتي الأمر ثماره. لا شك أن ابتعادك عنها هذه الفترة قد أتى بنتيجة. لقد خافت أن تخسرك، لذلك أصبحت مطيعة إلى هذا الحد." صدّق خطيبي كلامها تماما، وأخذ يثني على ذكاء مساعدته الصغيرة، ثم جاء إليّ على انفراد، يريد أن يرقّيني ويزيد راتبي، بل وعدني، على نحو غير مسبوق، بحفل زفاف لا يُنسى. لكنه بدا كأنه نسي أنه أثناء تلك الرحلة، كان قد وقّع بالفعل على اتفاق مغادرتي للشركة. وأنا أيضا كنت قد انفصلت عنه بالفعل. ومنذ ذلك الحين، قطعت علاقتي به نهائيا، ولم تعد بيننا أي صلة.

على مدى ثلاث سنوات، سخرت علاقات عائلتي لجلب مئات الملايين من الإيرادات للشركة. لكن في الاجتماع الربع سنوي، وقفت الموظفة المتدربة الجديدة أمام الجميع، وعرضت تقارير حضوري ومصروفاتي، واتهمتني بـ "التغيب غير المبرر" و"إهدار أموال الشركة". أعلنت بصوت يفيض بالادعاء الزائف بالعدالة: "تلك النوادي الراقية، وتلك المطاعم... إنها تنفق آلاف الدولارات في كل مرة! هذه نفقات غير ضرورية على الإطلاق". "أناشد الرئيس التنفيذي بشدة أن يطردها فوراً لإنقاذ السيولة النقدية للشركة". رمقتُ "كلود"، الرئيس التنفيذي، وزميلي القديم في الدراسة، بنظرة سريعة. كان يعلم تمام العلم حجم الإيرادات التي حققها كل اجتماع من تلك الاجتماعات. كما كان يعلم أنه عندما لم أكن في المكتب، كنت في إحدى الحانات أتفاوض مع المستثمرين، وأحياناً أشرب حتى تكاد معدتي تنفجر من الألم. لكنه اكتفى بالنظر إليّ ببرود قائلاً: "كارولين، ما هو تفسيرك للغياب والنفقات التي عرضتها ليا؟" ابتسمتُ وقلت: "ليس لدي ما أفسره". سيتعلمون جميعاً، قريباً جداً، عواقب هذه الحيلة الصغيرة.

عندما فتحت عيني، كانت شقيقتي سيرينا شو تجثو على ركبتيها أمامي، تنتحب، وتضغط بسكين فاكهة بالقرب من معصمها. "نورا، أقسم أنني لم أكن أقصد ذلك. لقد شربت أكثر مما ينبغي، ولا أعرف حتى كيف انتهى بي الأمر مع لوكاس و..." كدت أضحك؛ لأنني رأيت هذا المشهد من قبل. في حياتي الماضية، بكت سيرينا وكأنها الضحية بعد أن نامت مع خطيبي، لوكاس أردن. حينها، سارع الجميع إلى مواساتها، وتزوجها لوكاس لإنقاذ سمعتها. أما أنا، فقد دُفعت إلى زواج من غراهام ويست، خطيب سيرينا الذي تخلت عنه. وقبل الزفاف، أراني لوكاس اسمي موشومًا على معصمه، ووعدني بأنه لن يحب سواي، وقد صدقته. أهدرتُ خمس سنوات إلى جوار زوج كان يرغب بأختي، بينما كنت أنتظر رجلًا تزوجها بالفعل. ثم ماتت سيرينا، وظننت أن لوكاس سيعود إليّ أخيرًا. لكنني وجدته في دار الجنازات، يحتضن صورتها كما لو أنه فقد حب حياته. وقال لي حينها: "لقد كانت زوجتي... تجاوزي الأمر يا نورا". وفي حفل عيد ميلادي، تشاجر لوكاس وغراهام بسبب سيرينا على سطح المبنى. أحدهما تزوجها، والآخر لم يتوقف يومًا عن الرغبة فيها. وبينما كانا يتقاتلان عليها، دُفعت إلى وسط الطريق، ولقيت حتفي تحت أضواء السيارات. وحين فتحت عينيّ مجددًا، وجدت نفسي عدت إلى البداية. هذه المرة، ظننت أنني الوحيدة التي تتذكر ما حدث، لكنني كنت مخطئة؛ لوكاس يتذكر، وغراهام يتذكر. وحتى مع نيلهم فرصة ثانية، ما زال كلاهما يختار سيرينا. هذه المرة، لن أكون محط مقايضة، ولن يتم اختياري، ولن أُلقى جانبًا. هذه المرة، سأبني شيئًا لا يستطيع أي منهم انتزاعه مني.

عندما علمت زوجتي، سوسن الغامدي، الرئيسة التنفيذية للشركة، أنني تنازلت طواعية عن مشروع قيمته ملايين الدولارات لمساعدها الشخصي المفضل، حميد المكي، ظنت أن حربها الباردة معي طوال الأشهر الثلاثة الماضية قد آتت أكلها أخيرًا. ارتسمت الابتسامة على وجهها، وعرضت عليّ طواعية أن نذهب معًا لقضاء شهر العسل خارج البلاد. ولكن عندما علم المساعد بالأمر، اشتعلت غيرته، وأثار جلبة مهددًا بالاستقالة من الشركة. شعرت زوجتي، التي اعتادت تدليله دائمًا، بالذعر. وبعد أن ظلّت تراضيه لثلاثة أيام بلياليها، ألغت شهر العسل مرة أخرى متذرعة برحلة عمل، وأعطته التذكرة الأخرى الخاصة بشهر العسل. وبعد ذلك، شرحت لي الأمر بلا مبالاة قائلة: "العواطف والمشاعر أمور ثانوية، فالعمل هو الأهم دائمًا. وبصفتي رئيسة العمل، يجب أن أضعه في المقام الأول." "أنت زوجي، ولا بد أنك تفهم هذا، أليس كذلك؟" نظرت إلى المنشور الذي شاركه حميد للتو على إنستغرام، وصورتهما معًا برأسين متقاربين وهما يرسمان شكل قلب بيديهما كحبيبين. لم أنطق بكلمة، واكتفيت بالإيماء برأسي. ظنت زوجتي أنني أصبحت أكثر تفهمًا وعقلانية، فرضيت تمامًا، ووعدتني بأنها ستعوضني برحلة شهر عسل أكثر رومانسيّة فور عودتها إلى البلاد. لكنها لم تكن تعلم... أنني قد قدمت استقالتي بالفعل، وأنها هي نفسها قد وقعت بالفعل على اتفاقية الطلاق من قبل. لم يعد هناك مستقبل يجمعني بها بعد الآن.