كيف يسبب الاختناق النفسي اضطراب النوم عند البالغين؟

هناك شعور خانق في الرأس يجعل الليل يبدو وكأنه اختبار للصبر، والاختناق النفسي يعمل بنفس الطريقة مع النوم — يشتت الانتباه ويشعل أجسامنا ودماغنا بينما نحتاج أن يهدأا.

أنا أرى الاختناق النفسي كخليط من أفكار متكررة، ومخاوف من المستقبل أو اللامبالاة المؤلمة تجاه الحاضر، ومعه ردود فعل جسدية تلقائية. هذه الحالة ترفع من مستوى اليقظة الداخلية؛ يصبح القلب أسرع، والعضلات متوترة، والتنفس أسرع أو غير منتظم، ويُفرز الجسم هرمونات التوتر مثل الكورتيزول والأدرينالين. عندما تكون هذه الآليات مفعّلة وقت النوم، يصبح من الصعب على الدماغ الانتقال إلى حالة الاسترخاء التي تسمح بالدخول في مراحل النوم العميق. النتيجة العملية: تأخر الدخول في النوم، والاستيقاظ المتكرر خلال الليل، والنوم السطحي الذي لا يعطي شعور الراحة.

من ناحيةٍ أخرى، هناك جانب معرفي مهم: التفكير المفرط أو الملاحقة بالأفكار (الترجرّح الذهني) يجعل السرير مرتبطًا بالاستيقاظ لا بالنوم. أنا لاحظت مع نفسي ومع الأصدقاء أن مجرد الاستلقاء يتحول إلى جلسة محاكمة داخلية: «هل سأفشل غدًا؟»، «لماذا لم أنجز؟»، أو إعادة تشغيل مشهد محرج مرّ علينا قبل سنوات. هذا الارتباط الشرطي يجعل الدماغ يتعلم أن السرير مكان للقلق، وبالتالي يكرّس حلقة مفرغة — كلما حاولت النوم أكثر، ازدادت الأفكار، وكلما ازدادت الأفكار، استمر الأرق.

الاختناق النفسي يمكن أن يغير أيضًا عادات السلوك: بعض الناس يعوّضون بساعات نوم نهارية قصيرة، أو يزيدون من استهلاك الكافيين، أو يلجأون للكحول أو الشاشات في محاولة للخلاص. هذه السلوكيات قد تمنح راحة مؤقتة لكنها تعمق الاضطراب على المدى الطويل. وإذا كان هناك تاريخ لاضطراب ما مثل الاكتئاب أو اضطراب ما بعد الصدمة، فالمظاهر تصبح أشدّ: كالكوابيس، واليقظة الليلية بسبب الاسترجاعات، والإحساس بالخطر حتى داخل المنزل.

كيف أتعامل مع هذا عمليًا؟ أبدأ ببعض خطوات بسيطة وواقعية: أحفظ وقتًا ثابتًا للنوم والاستيقاظ، وأجعل الفراش مخصصًا للنوم فقط (لا للعمل أو مشاهدة الأخبار)، وأدون ما يشغلني قبل النوم لتهدئة الذهن. أمارس تمارين تنفس بطيء أو استرخاء العضلات تدريجيًا للتقليل من استجابة التوتر، وأقلّل المنبهات مثل الكافيين والشاشات قبل ساعة إلى ساعتين من النوم. عندما يكون الاختناق النفسي عميقًا أو مستمرًا، أجد أن العلاج المعرفي السلوكي لاضطراب النوم (CBT-I) أو العلاج النفسي يساعدان في تفكيك أنماط التفكير المرهقة. أخيرًا، من المهم أن أذكر أن فقدان النوم بسبب الضيق النفسي شائع ويمكن علاجه؛ الصبر والتدرج في تطبيق استراتيجيات بسيطة غالبًا ما يفتحان الطريق لنوم أحسن وشعور يومي أكثر صفاءً.