هل كشف العلماء أسرار تحنيط المومياء حديثًا؟

لا شيء يثير فضولي مثل فكرة أن أسرار قدماء المصريين تُكشف أمام أعيننا تدريجياً، وهذا بالضبط ما يحدث مع دراسة تحنيط المومياوات اليوم. خلال العقدين الأخيرين، توالى استخدام تقنيات غير مُدمرة مثل التصوير بالأشعة المقطعية (CT) والتصوير بالأشعة السينية، إلى جانب تحليلات كيميائية متقدمة مثل GC‑MS وتحليل البروتينات والحمض النووي القديم. هذه الأدوات مكنت الباحثين من رؤية ما داخل الأجسام دون فتحها، وتحديد مواد الطمر والراتنجات والزيوت والشمع والبيتومين وحتى آثار النباتات والأعشاب المستخدمة كمطهرات أو معطرات.

ما أدهشني حقاً هو أن النتائج أكدت تنوع الوصفات: لم تكن هناك طريقة واحدة لتحنيط الموتى، بل وصفات مختلفة حسب الزمن، المكان، والمكانة الاجتماعية. اكتشف العلماء خليطاً من الزيوت النباتية، دهون حيوانية، شمع العسل، وراتنجات شجرية مثل السيكويا أو الصمغ البلسمية، وأحياناً بيتومين مستورد. هذا لا يشرح فقط مهارة المُحَنطين، بل يكشف شبكات تجارة بعيدة امتدت إلى شرق البحر المتوسط وشمال الجزيرة العربية.

لكن لا تتخيلوا أن كل الأسرار قد انفتحت تماماً؛ فهناك فروق دقيقة في الطرق والمواد لا تزال غامضة، وبعض الأدلة تعتمد على عينات صغيرة قد تتأثر بالتلوث الحديث. ومع ذلك، أرى تقدّماً واضحاً: الباحثون الآن يمزجون بين علم الآثار التقليدي وعلوم الجزيئات لحكي قصة أكثر ثراءً عن الموت والطقوس والاقتصاد القديم. بالنسبة لي، كل مومياء تتحول إلى كتاب مفتوح لكن مكتوب بلغة تحتاج ترجمة متعددة التخصصات، وهذا جزء من متعة الاكتشاف.

اعتقدت في البداية أن كل شيء عن التحنيط سر بديع مُحاط بالأساطير، لكن العلم الحديث فصل بين الخرافة والواقع. النتائج الحديثة تُظهر أن الفن التحنيطي كان تقنية قابلة للتغيير والتطوير، تعتمد على مواد محلية ومستوردة وأحياناً اختصارات pragmatism، وليس وصفة سحرية موحدة.

الأمر المهم بالنسبة لي هو أن الاكتشافات لم تتوقف عند وصف المواد فقط؛ بل امتدت لتكشف عن طبقات اجتماعية، موارد تجارية، وحتى معتقدات حول الجسد والموت. لذا نعم، كشف العلماء الكثير من «أسرار» التحنيط، لكن لكل كشف يأتي المزيد من الأسئلة، وهذا ما يجعل الموضوع حياً بالنسبة لي.

لا أخلص إلى عناوين ضخمة عندما أفكر في تحنيط المومياوات، لكنني أستقي دائماً من الملاحظة المباشرة في المتحف وعلى الأرض. بصفتي شخصاً أمضى ساعات أمام توابيت وقصاصات قماش، أتابع كيف أن التصوير المتقدم كشف أن بعض المومياوات لم تُنزع أحشاؤها تماماً كما رُوّج، بل كانت تُحشى بمقادير من المواد النباتية أو القطن أو أوراق النخيل لتثبيت الشكل، وأحياناً تُترك بعض الأعضاء بتقنية تحفظها دون إخراج كامل.

ما لفت انتباهي أيضاً هو اهتمام علماء الكيمياء القديمة بتحليل بقع الراتنجات الموجودة على القماش، والتي كشفت خليطاً معقّداً من المكوّنات. هذا سمح لهم بتتبع أصل المواد؛ بعض المركبات جاءت من مناطق بعيدة، ما يدل على وجود تجارة متطورة وممارسات طقسية متغيرة. أما الجانب الذي يهمني كمحب للقطع القديمة فهو أخلاقيات البحث: التقنيات الجديدة قللت الحاجة للتدمير، لذا صار بالإمكان دراسة المومياوات بعمق دون تعريضها للقطع أو التبخير، وهو ما يريحني كحارس مؤقت لتاريخ لا نريد أن نُهلِّكه بينما ندرسه.