Asha Graufreud

Als Oliwias Großmutter stirbt, bleibt ihr nicht nur eine geheimnisvolle Kette – sondern ein uraltes Erbe, das sie nach Oxford führt. Dort beginnt für sie nicht nur ein neuer Lebensabschnitt, sondern ein Kampf gegen dunkle Mächte in sich selbst. Denn was niemand weiß: In ihr schlummert ein verfluchtes Wesen – eine Scúribus – das droht, auszubrechen, sobald Leidenschaft erwacht. Und Aiden ist die Verkörperung von Alte Blutlinien. Jäger. Versuchung. Verboten. Mächtig. Und der Einzige, der die Welt retten oder sie zerstören kann. Doch was, wenn Liebe die größte Gefahr von allen ist?

Am Tag der Markierungszeremonie wurden mein Gefährte und meine Schwester Rose erwischt, wie sie in der Garderobe der Brautjungfern Sex hatten. Ich wurde zum Gespött des ganzen Rudels. Gerade als ich vor Scham im Boden versinken wollte, trat Alpha Nate vor. Er markierte mich vor aller Augen. Nach der Hochzeit umsorgte er mich liebevoll. Trotzdem blieben wir kinderlos. Erst eine künstliche Befruchtung ermöglichte mir endlich, schwanger zu werden. Er kümmerte sich noch aufmerksamer um mich. Selbst im Schlaf murmelte er „Liebling“ zu mir. In diesem Moment dachte ich, die Mondgöttin selbst hätte uns dieses Glück geschenkt. Bis ich eines Tages ein Gespräch zwischen ihm und seinem Beta belauschte. „Du bist wirklich herzlos, Nate! Luna Diana ist so gut zu dir, und nur weil Rose Angst vor den Geburtsschmerzen hat, hast du heimlich die Eizellen ausgetauscht und lässt Luna für sie das Baby austragen?“ „In zwei Monaten kommt das Kind zur Welt. Was hast du vor?“ Er schwieg einen Moment und seufzte dann: „Wenn das Kind geboren ist, gebe ich es Rose. Damit erfülle ich ihren Traum, Mutter zu werden.“ „Und Diana werde ich erzählen, dass das Kind tot zur Welt gekommen ist.“ „Sie ist nur eine verlassene Omega. Dass ich mein Leben an ihrer Seite verbringe, ist Entschädigung genug.“ Die ganze Zärtlichkeit, der ganze Schutz – alles war gelogen. Ich drehte mich um und vereinbarte einen Termin für einen Schwangerschaftsabbruch. Dieses unreine Kind will ich nicht. Diese verlogene Ehe will ich noch weniger. Ich bin eine Omega des Rudels, aber kein Werkzeug für andere.

Meine Zwillingsschwester Lily und ich heirateten am selben Tag die Zwillingsbrüder einer Mafiafamilie. Sie heiratete den älteren, Leo, einen Bundesrichter; ich heiratete den jüngeren, Sam, einen Chirurgen. Während meines Krankenhausaufenthalts zur Erhaltung der Schwangerschaft wurde ich von Entführern verschleppt und gegen Lösegeld festgehalten. Mit meinem Handy versuchten sie zweiunddreißig Mal, meinen Mann Sam zu erreichen – jeden einzelnen Anruf lehnte er ab. Außer sich vor Wut drosch der Entführer mit einem Baseballschläger auf meinen Bauch ein. Ich versuchte mit aller Kraft, mein ungeborenes Kind zu schützen, und verlor es trotzdem. Beim allerletzten Anruf nahm Sam endlich ab und fauchte: „Annie wäre fast fehlgeboren, ich begleite sie nur zur Untersuchung. Kannst du endlich aufhören, mich ständig anzurufen, um meine Aufmerksamkeit zu erregen?“ Als die Entführer begriffen, dass es kein Lösegeld geben würde, fesselten sie mich von Kopf bis Fuß, warfen mich aus Frust in den Pool und verschwanden. Als ich schon halb tot war, kam meine Schwester gerade noch rechtzeitig, um mich zu retten. Sie sah, dass ich das Kind verloren hatte und kaum noch atmete, und rief sofort ihren Mann, den Richter, an. Doch sie bekam nur eine eisige Bandansage zu hören: „Ich bestrafe gerade den Täter, der Annie fast in eine Fehlgeburt getrieben hat. Bitte nicht stören.“ Als sie die Polizei verständigen wollte, war der Akku leer. Ihr blieb nichts anderes übrig, als mich ins Auto zu legen und loszufahren. Auf dem Rückweg brach plötzlich ein heftiger Schneesturm los, ein Erdrutsch versperrte den Weg, der Wagen blieb liegen, und wir saßen zitternd in der eiskalten Kabine fest. Zum Glück entdeckte uns rechtzeitig eine Forstpatrouille – sonst wären wir beide erfroren. Als wir im Krankenhaus zu uns kamen, hatten meine Schwester und ich denselben ersten Gedanken: Wir lassen uns scheiden. Beide.

Er hätte sich niemals in sie verlieben sollen. Jetzt würde er die Welt in Brand setzen, um sie zu beschützen. Diego De' Luca ist ein skrupelloser italienischer Mafia-Boss mit Blut an den Händen und vielen Feinden. Die ihm versprochene Braut ist geflohen, und ihre jüngere Schwester muss ihren Platz einnehmen. Isabella Ford ist unberührt, widerwillig, aber bestens vorbereitet. Sie verfolgt in De' Lucas Haus nur ein Ziel und muss es erreichen, selbst wenn sie dabei erwischt wird. ******* Seine gefühllosen Hände packten meine Arme und fixierten sie über meinem Kopf. „Du bist meine Frau, ich sollte wissen, wie du unter diesen scheußlichen Kleidern aussiehst.“ „Ich gebe dir fünf Sekunden, um dich auszuziehen, sonst reiße ich sie dir vom Leib.“

Alexander Schmidt war betrunken und rief immer wieder den Namen seiner unerreichbaren Liebe. Am nächsten Morgen wachte er auf und erinnerte sich an nichts. Er forderte Theresa Meier auf: „Finde die Frau von letzter Nacht!“ ... Theresa war schließlich verzweifelt und reichte Alexander die Scheidungspapiere ein. Als Grund gab sie an: „Die Frau wünscht sich Kinder, aber die Ehe ist wegen der Unfruchtbarkeit des Ehemanns gescheitert.“ Alexander, der nichts von alldem wusste, wurde wütend, als er die Nachricht erhielt. Er ließ Theresa zurückholen, um ihr zu beweisen, dass er sehr wohl zeugungsfähig war. Eines Abends, als Theresa von der Arbeit nach Hause kam, wurde sie plötzlich im Treppenhaus in eine Ecke gedrängt: „Wer hat dir erlaubt, ohne meine Zustimmung die Scheidung einzureichen?“ Theresa antwortete: „Du bist unfruchtbar, und ich soll keinen anderen Mann suchen dürfen?“ In dieser Nacht wollte Alexander Theresa zeigen, ob er tatsächlich zeugungsfähig war. Doch als Theresa einen Schwangerschaftsbericht aus ihrer Tasche zog, wurde Alexander wütend und fragte: „Wessen Kind ist das?“ Alexander suchte überall nach dem Vater des Kindes. Er schwor, den Mann, der Theresa schwanger gemacht hatte, umzubringen! Doch zu seiner Überraschung stellte sich heraus, dass er derjenige war...

Am ersten Tag meiner Wiedergeburt ging ich geradewegs ins Schlafzimmer von Don Raffaele Caruso und begann, mich auszuziehen. In meinem früheren Leben war ich mit seinem Sohn Matteo Caruso in einer Zweckehe verbunden gewesen, doch Liebe hatte es zwischen uns nie gegeben. Dass unsere Ehe nur auf dem Papier bestand, war in den Mafiakreisen von Liberty City ein offenes Geheimnis. Matteo war überzeugt gewesen, dass ich der Grund war, warum er seine erste Liebe verloren hatte. Er glaubte, ich hätte mich in jener Nacht, in der man ihm ein Aphrodisiakum verabreicht hatte, absichtlich in sein Zimmer geschlichen und ihn so in diese Ehe gezwungen. Deshalb war er acht Jahre lang nach der Hochzeit jeden Abend betrunken fortgeblieben und hatte sich geweigert, nach Hause zu kommen. Selbst als ich eine Geburtskomplikation erlitt und dem Tod nahe war, hatte er sich kein einziges Mal nach mir erkundigt. Dann kam der Hurrikan. Eine Sturmflut verschlang Liberty City. Der Hafen brach unter den Wellen zusammen, und auf dem Evakuierungsboot war nur noch ein einziger Platz frei. Jeder hatte geglaubt, Matteo würde ihn für sich selbst beanspruchen. Stattdessen stieß er mich mit aller Kraft auf das Boot. „Geh! Ich gebe dir meine Überlebenschance, Chiara. Falls es ein nächstes Leben gibt, komm nicht wieder, um mich zu retten. Ich will nur bei Lucia sein.“ Im nächsten Augenblick riss das pechschwarze Meer seinen Körper mit sich fort. Ich überlebte – nur um danach von einer verfeindeten Familie niedergehauen zu werden. Was Matteo nie erfahren hatte: Er war nicht der Einzige gewesen, dem man in jener Nacht etwas ins Getränk gemischt hatte. Seinem Vater war es genauso ergangen. Diesmal betrat ich das Zimmer genau in dem Moment, als das Aphrodisiakum seine Wirkung entfaltete. Raffaele kämpfte mit aller Kraft dagegen an, und seine Beherrschung war bis zum Äußersten angespannt. Ich trat näher und sagte leise: „Lassen Sie mich Ihr Gegenmittel sein, Don Caruso.“