ABGELEHNTE SCHATTENLUNA

Kapitel Eins

HINRICHTUNG UND ABLEHNUNG

*Saras POV

„Ich, Ryker Voss, zukünftiger Alpha des Blackthorn-Rudels, weise dich, Sara Harlan, als meine vorherbestimmte Gefährtin zurück", erklärte Ryker.

Die Worte durchschnitten mich wie eine Klinge. Schmerz explodierte in meiner Brust und riss die frische Gefährtenbindung auseinander. Ich sank auf die Knie im Zeremonienkreis und schnappte nach Luft, während Tränen meinen Blick verschwommen werden ließen.

Noch Augenblicke zuvor hatte ich ihn voller reiner Freude angesehen und geflüstert: „Gefährte", als sich die goldene Bindung zwischen uns geformt hatte. Jetzt war alles zerstört.

„Vater!", schrie ich.

Nur Minuten zuvor hatte Alpha Voss gebrüllt: „Verräter!", und mein Vater, Beta Harlan, war von Vollstreckern auf die Knie gezwungen worden.

„Ich schwöre bei der Mondgöttin, ich bin unschuldig", flehte Beta Harlan. „Ich habe dieses Rudel niemals verraten."

Alpha Voss knurrte. „Wir haben Beweise, Harlan. Geheime Treffen. Nachrichten an unsere Feinde. Du hast gegen uns geplottet."

Die Klinge blitzte im Mondlicht auf. Ein einziger brutaler Schlag. Der Kopf meines Vaters traf den Boden mit einem erschreckenden dumpfen Aufprall, Blut sickerte in den Staub.

Ich schrie, doch der Laut starb in meiner Kehle. Die frische Gefährtenbindung verwandelte sich in reine Qual. Ryker packte meinen Arm, sein Griff schmerzhaft fest.

„Entzieht ihr den Rang", befahl Alpha Voss kalt. „Sie ist jetzt nichts weiter als eine Omega. Die Tochter eines Verräters hat hier keinen Platz."

Grobe Hände rissen mir das Zeremonienkleid vom Körper und ließen mich zitternd in einem dünnen Hemd zurück. Das Rudel lachte und spuckte nach mir. Ryker sah mit blankem Ekel auf mich herab.

„Du hast bis zum Morgengrauen Zeit, unser Land zu verlassen", sagte Ryker. „Danach jagen wir dich und töten dich. Wir können nicht riskieren, dass du in die Geheimnisse deines Vaters gräbst."

Sie schleiften mich zur Grenze und warfen mich wie Müll in das Territorium der Streunenden. Ich schlug hart auf dem Waldboden auf und schürfte mir die Haut auf. Stundenlang taumelte ich durch die Dunkelheit, blutend und gebrochen. Mein Wolf schwieg.

Mit jedem schmerzhaften Schritt wuchs meine Entschlossenheit. Mein Vater war unschuldig. Das spürte ich tief in meinen Knochen. Was auch immer sie als Beweis behaupteten — es war gefälscht. Ich würde den wahren Verräter finden. Ich würde seinen Namen reinwaschen, und wenn es mich das Leben kostete.

Ich war zu schwach zum Weiterlaufen, als die Streunenden mich fanden.

Drei von ihnen traten aus den Bäumen hervor, die Augen glühend vor wildem Hunger. Ihr Anführer grinste, während sein Blick über meinen kaum bedeckten Körper wanderte und auf eine Weise verweilte, die mir die Haut kriechen ließ.

„Ein frisches kleines Omega", knurrte der Anführer der Streunenden. „Ganz allein und reif zum Brechen."

Ich versuchte zu kämpfen. Ich schlug dem Ersten über die Wange und zog Blut. Aber sie überwältigten mich schnell. Einer presste meine Arme auf den Rücken, während ein anderer seine grobe Hand unter mein Hemd schob und an dem dünnen Stoff zerrte.

„Haltet sie fest", knurrte der Anführer der Streunenden, während er bereits seine Hose öffnete. „Ich werde sie als Erster nehmen, bevor wir sie zerfleischen."

Sie zwangen mich auf den kalten Boden. Klauen fuhren mir den Rücken hinunter. Blut strömte aus den Wunden. Ich schrie und wehrte mich, doch es war sinnlos.

Ein donnerndes Knurren zerriss die Nacht.

Die Streunenden erstarrten. Eine massige Gestalt brach aus den Bäumen hervor und strahlte überwältigende Alpha-Macht aus. In Sekunden riss er alle drei mit brutaler Effizienz nieder. Klauen durchschnitten Kehlen. Knochen knackten. Blut spritzte über die Blätter.

Starke Arme hoben mich auf. Ein tiefer männlicher Duft nach Zeder und Frost hüllte mich ein. Mein Wolf regte sich schwach und ließ ein leises, sehnsuchtsvolles Wimmern hören.

Ich blickte durch schwindenden Blick in stürmisch graue Augen und silbergesträhnte dunkle Haare hinauf.

*Alpha Kael Draven.* Der gnadenlose Anführer des rivalisierenden Silvermoon-Rudels.

Die Zweite-Chance-Gefährtenbindung klickte in ihre Position — schwach, aber unverkennbar, an meiner zerschmetterten Seele ziehend.

Kael Dravens Kiefer versteifte sich, als er meinen blutüberströmten Zustand betrachtete. Sein Ausdruck blieb kalt.

„Du kommst mit mir", sagte Kael, seine Stimme flach.

Er hob mich mühelos auf und trug mich durch die Bäume. Als die Dunkelheit mich hinunterzogg, spürte ich seinen gleichmäßigen Herzschlag an meiner Wange.

Ein Teil von mir wollte sich in diese Wärme und Sicherheit sinken lassen.

Aber ein anderer Teil flüsterte, dass auch dieser Alpha mich nicht wollte.

In der Ferne stiegen wütende Blackthorn-Heulrufe in die Nacht. Sie kamen hinter mir her — entschlossen sicherzustellen, dass ich niemals die Chance bekäme, die Unschuld meines Vaters zu beweisen.