Brückenrätsel

Élianor ist eine junge Frau, deren Existenz nur aus langem Leiden bestand. Wegen ihres Gewichts war sie ihr ganzes Leben lang Ziel von Spott, sowohl im Familienkreis als auch in der gesamten Stadt. Die Wände der Schule wurden für sie zur Bühne eines täglichen und gnadenlosen Mobbings. Ihr Martyrium erreichte seinen Höhepunkt während einer öffentlichen Erniedrigung, so grausam und so gewalttätig inszeniert, dass sie mit einem unauslöschlichen Schandmal in den Augen aller bedeckt war. Zerbrochen und von Scham zerfressen, blieb ihr nichts anderes übrig, als aus dieser Stadt zu fliehen, die zu einer Hölle geworden war. Ihr Exil war von einem weiteren Drama geprägt: Sie ging fort, mit einem Kind in sich, dessen Vaterschaft sie nicht kannte, möglicherweise das Ergebnis einer letzten Gewaltsamkeit oder einer verzweifelten Beziehung. Fünf Jahre später kehrt Élianor zurück. Das schüchterne und verletzte Mädchen ist verschwunden. An ihrer Stelle steht eine Frau von atemberaubender Schönheit, schlank und strahlend, ausgestattet mit einer Kraft und Autorität, die nicht angefochten werden können. Sie kehrt zurück auf das Land ihres ehemaligen Albtraums mit einer einzigen obsessiven Idee: sich mit kalter Methodik an all jenen zu rächen, die sie gebrochen haben, und der gesamten Stadt den Preis für ihre Gleichgültigkeit und Grausamkeit zu berechnen.

Eine Braut wird in ein Königreich geschickt, das nicht existieren sollte. Ophelia wurde Sicherheit versprochen, doch in dem Moment, in dem sie die Welt ihres Ehemannes betritt, erkennt sie, dass etwas furchtbar falsch ist — niemand atmet, niemand lächelt, und das Schloss beobachtet sie wie eine Beute. Dann beginnen die Träume. Träume, in denen sie gejagt wird … und wenn sie aufwacht, sind die Wunden real. Weit entfernt spürt Tristan ihren Schmerz durch eine Verbindung, die sich langsam in ein Todesurteil verwandelt — und als er sich auf den Weg macht, sie zu retten, wird er als Verräter gebrandmarkt und durch ganze Königreiche gejagt. Doch die Wahrheit ist weitaus schlimmer, als sie beide es sich je hätten vorstellen können. Ophelia war nie dazu bestimmt, eine Braut zu sein. Sie war dazu bestimmt, ein Opfer zu sein. Und je näher Tristan daran kommt, sie zu retten, desto näher kommt sie dem, was die Welt fürchten sollte.

Eine unerschrockene, unabhängige Frau, die sich aus dem Nichts etwas aufgebaut hat, weigert sich, sich von einem Mann kaufen, besitzen oder definieren zu lassen. Doch als Londons skrupellosester Milliardär unter dem Vorwand geschäftlicher Beziehungen in ihren Bann zieht, beginnen die Mauern, die sie ein Jahrzehnt lang errichtet hat, zu bröckeln. Themen sind Macht, Selbstwertgefühl, Vertrauen und der Mut, sein Herz zu öffnen, ohne sich selbst zu verlieren.

„Kannst du es mir wirklich verübeln, dass ich nicht aus Liebe unterschrieben habe?“ „Tja, ich habe die gesamten drei verdammten Jahre meines Lebens damit verbracht, einen Mann zu lieben, der mich am Ende am Altar stehen gelassen hat.“ Ergibt das überhaupt irgendeinen Sinn? Warum hat er mir nicht einfach gesagt, dass er in eine andere verliebt ist, anstatt meine kostbaren Jahre zu verschwenden? Bevor du mich hinterfragst: Ich war tatsächlich eine sehr treue und loyale Freundin. Grayson war nicht nur ein Lügner, sondern auch ein Feigling, der dachte, man könnte mit meinen Gefühlen einfach so spielen. „Hmph“, ich schätze, ich bin heute nicht die Einzige, die abgewiesen und am Altar abserviert wird. Sogar der sogenannte Milliardär unserer Welt wird von seiner über alles geliebten Braut versetzt. Das Leben ist einfach ungerecht, oder? Ich weiß! Jetzt bin ich eine Lachnummer und das Trend-Thema, auf das sich Blogger und Klatschmäuler stürzen. Unser lieber Milliardär Carson könnte zwar mein schicksalhafter Partner sein, aber ich falle bestimmt nicht noch einmal auf einen Mann herein, der mich am Altar stehen lässt – da wäre ein reiner Herzensvertrag nur zum Wohle unserer Geschäfte wohl deutlich besser. Nachdem ich so öffentlich abserviert wurde, haben sie erwartet, dass ich am Boden zerstört bin, in Scherben liege… vermutlich inzwischen betrunken bin. Aber was sie nicht wissen, ist, dass eine Odette niemals Schwäche zeigt. Wir stehen selbst im Auge des Sturms stark und berappeln uns wieder. „Psst… als ob mich das juckt!“ Guck mich nicht so an. Natürlich tut es das!

Die Schulden ihres Vaters waren nie ihre Last, bis zu jener Nacht, als der skrupelloseste Unterboss der Stadt kam, um sie einzutreiben. Da sie kein Geld mehr hatte, ging sie einen finsteren Pakt ein. Um ihre Familie vor dem Ruin zu bewahren, musste sie in seiner schwer bewachten Villa leben, gefangen in den Händen eines Mannes, der die Unterwelt mit eiserner Faust regierte. Sie erwartete ein Monster, und er spielte die Rolle perfekt, indem er Distanz hinter scharfen Worten und kalten Blicken wahrte. Doch hinter den hohen Mauern des Anwesens trügt der Schein. Als ein rivalisierendes Syndikat einen brutalen Überfall auf die Villa verübte, traf sie in Sekundenbruchteilen eine Entscheidung, die ihm das Leben rettete. Im Chaos danach begannen die Mauern zwischen ihnen zu bröckeln. Er erkannte, dass seine schöne Geisel weit mehr war als nur ein Druckmittel, und sie erahnte den treuen Beschützer, der sich hinter seiner brutalen Fassade verbarg. Doch in einer Welt, die auf Lügen aufgebaut ist, ist Vertrauen ein tödliches Spiel. Während eine unwiderstehliche Spannung sie zusammenführt, droht ein verheerendes Geheimnis sie zu entzweien. Die ruinösen Schulden ihres Vaters waren kein Zufall. Es war eine Falle, und sie könnte die perfekte Waffe sein, um den einzigen Mann zu vernichten, der sie am Leben erhalten kann. Möchten Sie mit der Entwicklung der Hauptfiguren für diese Geschichte beginnen oder sollen wir direkt mit der Planung der ersten Kapitel beginnen?

Jennifer Benz ist 24 Jahre alt, Waise und verdient ihren Lebensunterhalt als Nachhilfelehrerin. Seit ihre Tante Ravenna nach dem Tod ihrer Eltern deren Unternehmen an sich gerissen hat, lebt Jennifer wie eine Fremde im eigenen Zuhause. Sie wird wie ein Dienstmädchen behandelt und hat keine Möglichkeit, ihr rechtmäßiges Erbe zurückzufordern. Alles ändert sich, als sie eine geheimnisvolle E-Mail von der Loriss Corporation erhält. Das Angebot klingt unglaublich: Sie soll für zwei Jahre die Ehefrau des skrupellosen CEOs David Loriss spielen. Im Gegenzug erhält sie eine hohe Geldsumme, mit der sie das Unternehmen ihrer Eltern zurückkaufen kann. Aus Verzweiflung unterschreibt Jennifer den Vertrag. David Loriss, 33, ist einer der mächtigsten Unternehmer des Landes. Gefühle bedeuten ihm nichts. Um die Kontrolle über das Familienunternehmen zu erhalten, muss er innerhalb von dreißig Tagen heiraten. Jennifer scheint die perfekte Wahl zu sein. Der Vertrag enthält nur drei Regeln: keine Intimität, keine Fragen über Davids Vergangenheit und nach zwei Jahren die Scheidung. Doch eine geheime Klausel verändert alles. Klausel 7 erklärt jede Auszahlung für ungültig, falls Jennifer sich in David verliebt. Während sie gemeinsam Sabotage, Medienangriffe und gefährliche Intrigen überstehen, kommen sie sich immer näher. Gleichzeitig behauptet Davids Rivale Harry Argent, Jennifers Eltern seien nicht bei einem Unfall ums Leben gekommen, sondern ermordet worden. Auf der Suche nach der Wahrheit entdeckt Jennifer geheime Akten, einen versteckten Vertrag und Beweise dafür, dass ihre Tante Ravenna das Unternehmen ihrer Eltern verkaufte, um ihre Spielschulden zu begleichen. Als Jennifer schließlich wegen eines Verbrechens verhaftet wird, das sie nicht begangen hat, muss David sich zwischen seinem Familienunternehmen und der Frau entscheiden, die er nie lieben wollte. Vor Gericht bricht er den Vertrag mit einem einzigen Geständnis: „Ich habe sie aus Liebe geheiratet.“ Als die zwei Jahre enden, erhält Jennifer ihr Erbe zurück, die Wahrheit kommt ans Licht und David macht ihr einen