DIE BRAUT VON DER ASCHENEN KRONE

Ophelias  (POV)

Ich saß vor dem Spiegel, mein Blick starr auf das Spiegelbild gerichtet, das mich ansah. Mein Gesichtsausdruck war unbewegt. Meine Augen waren trocken und fühlten sich doch unerträglich schwer an. Eine verkaufte Braut. Das einzige Kind eines Vaters, der nur die Politik kannte.

In den Büchern, die ich gelesen hatte, wurden Hochzeitstage immer als der glücklichste Tag im Leben einer Prinzessin beschrieben. Meiner war wohl anders.

„Eure Hoheit“, sagte meine Zofe leise hinter mir, „der Thronsaal erwartet Euch. Der Bräutigam und seine Familie sind hier.“

Ich hob langsam die Augen zu ihrem Spiegelbild. Ihr Kopf war gesenkt. Sie sagte nichts weiter.

Ich wandte meinen Blick wieder mir selbst zu. Mein Haar saß perfekt. Mein Make-up weichte meine Gesichtszüge auf und brachte Farbe auf meine Wangen, aber unter all dem war das Glück meilenweit von mir entfernt.

Nach einem Moment erhob ich mich.

Meine Zofe trat sofort vor, um mein Kleid zu richten, und ich ließ sie gewähren. Es war mein Hochzeitstag, und doch hatte ich bei keinem Teil davon Mitspracherecht.

Als wir aus meinem Schlafzimmer traten, warteten die anderen Zofen bereits draußen, zusammen mit zwei Leibwächtern, die mein Vater mir zugewiesen hatte. Die Zofen gingen voran, und ich folgte ihnen den Korridor entlang, als ob ich nicht bereits jeden Winkel des Schlosses kennen würde, in dem ich aufgewachsen war.

Meine Leibwächter gingen schweigend hinter mir.

Sie führten mich in die große Vorhalle, wo sich das gesamte Königreich versammelt hatte und auf meine Ankunft wartete.

In dem Moment, als ich das Freie betrat, spürte ich es.

Ihre Augen.

Schwer. Unverwandt. Sie lasteten aus jeder Richtung auf mir.

Meine Kehle schnürte sich zu, und plötzlich brannten meine Augen. Ich spürte, wie sich die Tränen sammelten und herabzufallen drohten, aber ich zwang mich, weiterzugehen.

Die Türen des Thronsaals standen bereits weit offen.

Als ich näher kam, sah ich meinen Vater auf seinem Thron sitzen.

Alle Anwesenden erhoben sich augenblicklich.

Mein Blick verweilte auf ihm, und ich bemerkte das milde Lächeln auf seinen Lippen. Meines rührte sich nicht.

Ich versuchte, mich zusammenzureißen, doch eine einzige Träne stahl sich davon.

Als ich dann weiter in den Raum schritt, nahm ich seinen Duft wahr.

Ich erstarrte.

Meine Lippen teilten sich leicht, während meine Augen noch voller wurden. Ich versuchte, nicht in seine Richtung zu blicken. Ich versuchte es wirklich.

Aber ich scheiterte.

Ich sah hin.

Er stand hinter meinem Vater in einer Reihe mit den anderen Rittern, sein Kopf von einem Helm verdeckt. Sein Körper war nach vorne gerichtet wie bei den anderen auch, aber ich wusste, dass er mich beobachtete. Alle im Raum sahen mich an, ja, aber sein Blick war anders.

Und die Traurigkeit darin— Die spürte ich auch.

„Lass deinen Bräutigam nicht warten“, sagte die Stimme meines Vaters und riss mich aus meinen Gedanken, als ich das Podest erreichte.

Erst da blickte ich den Mann an, der für mich auserwählt worden war.

Er war jung, vielleicht in seinen Zwanzigern, nicht älter als ich. Er begrüßte mich mit einem halben Lächeln. Ich sah fast augenblicklich weg.

Gemeinsam drehten wir uns zu meinem Vater um, und auf ein kleines Zeichen von ihm trat der Großkanzler vor, um das Ritual zu beginnen.

In dem Moment, als ich ihn näherkommen sah, begann mein Herz in meiner Brust zu bluten.

Angst kroch mir den Rücken hinunter.

Ohne es zu wollen, blickte ich wieder zu Tristan.

Er hatte sich nicht bewegt.

Noch immer am selben Fleck. Noch immer stumm.

Mein Geliebter.

Dann sah ich meinen Vater an.

Er starrte mich bereits an.

Das schwache Lächeln auf seinen Lippen war verschwunden.

Er hatte gesehen, wie ich Tristan ansah.

In dem Moment, als sich unsere Augen trafen, wandte er den Blick ab, und damit riss der letzte, zerbrechliche Faden der Hoffnung in mir.

Es stand bereits auf dem Papier.

Unterschrieben.

Abgestempelt.

Er hatte mich bereits verkauft.

Je mehr ich versuchte, mein Schicksal zu akzeptieren, desto mehr hasste ich mich dafür, dass ich nicht in der Lage war, es aufzuhalten.

Der Großkanzler blieb vor uns stehen und hob das Siegel.

„Eure Hände“, sagte er leise.

Er deutete auf den Tisch vor uns.

Wir legten beide unsere linken Hände darauf. Meine bewegte sich nur widerwillig.

Mein Herz hämmerte so heftig, dass es sich anfühlte, als würde es aus meiner Brust brechen.

Der Kanzler hob das Siegel vor uns an, und ich schloss langsam die Augen.

Tu etwas. Bitte, tu etwas. Ich wiederholte die Worte immer und immer wieder in Gedanken und betete darum, dass Tristan mich irgendwie hören würde.

Eine Träne rann über meine Wange in dem Augenblick, als ich roch, wie das Siegel brannte.

Ich wusste, was das bedeutete.

Es war vollbracht.

Es war vorbei.

Als ich die Augen wieder öffnete, hatte der Kanzler das Mal bereits eingeritzt und wartete nun auf meine Hand.

Mein Blick glitt sofort zu Tristans Platz.

Leer.

Ich sah mich hastig um, mein Puls raste, meine Augen suchten nach ihm.

„Prinzessin“, mahnte der Kanzler.

Dann hörte ich eine andere Stimme.

Nicht die des Kanzlers.

„Du gehörst niemand anderem.“

Mein Atem stockte.

Langsam drehte ich mich in die Richtung der Stimme.

Er war es.

Tristan.

Bevor ich seinen Augen ganz begegnen konnte, schoss Schmerz durch meine Haut.

Das Siegel brannte sich in mein Fleisch, und ich kniff die Augen fest zusammen, während mir die Tränen über die Wangen liefen.

„Es ist vollbracht“, verkündete der Kanzler, während er zurücktrat.

Als ich die Augen wieder öffnete, lächelte mein neuer Bräutigam mich an.

Ich wandte mich sofort ab.

Mein Vater erhob sich.

Der König trat vor, sein Gewand fiel schwer um ihn herum.

„Durch das Mal, durch den Willen und durch die uralte Macht, die keine Lüge duldet“, sagte er, seine Stimme ruhig und absolut, „ist dieser Bund besiegelt.“

Er blickte uns beide an.

„Von diesem Moment an steht ihr als eine Einheit. Was den einen berührt, darauf antwortet der andere. Was sich gegen den einen erhebt, erhebt sich gegen beide.“

Er hielt inne und ließ die Stille über den Raum sinken.

„Möge das Reich diesen Bund nicht als eine leichtfertige Entscheidung in Erinnerung behalten, sondern als eine Verbindung, die die Welt selbst akzeptiert hat.“

Das waren seine letzten Worte.

Er sah mich direkt an, während die Mitglieder des Hofstaates zu jubeln begannen.

Doch ihre Freude konnte mich nicht erreichen.

Meine Tränen hörten nicht auf zu fließen, und irgendwo im Raum fand ich Tristan wieder. Die Traurigkeit in seinen Augen war geblieben.

Machte das jetzt überhaupt noch einen Unterschied?

Mein Vater hatte mich bereits verkauft.