Catrin Welz-stein

Lena Vael hat ihr ganzes Leben lang unsichtbar gelebt. Verschiedene Schulen, ein Stiefvater, der kaum vom Handy aufschaut, eine Mutter, von der man ihr sagte, sie sei gestorben, als Lena drei war. Nach jedem Maßstab ist sie ein Niemand. Dann kommt ein Stipendium für die Voss-Akademie – ein Internat, das in einen Berg gehauen wurde, von dem sie noch nie gehört hat – und Lena sagt innerhalb von drei Sekunden Ja. Sie redet sich ein, sie wolle einfach nur einen neuen Ort, an dem sie unsichtbar sein kann. Sie irrt sich in fast allem. Die Voss-Akademie ist keine Schule. Es ist der Sitz eines Rudels. Der Berg ist kein Berg. Er ist lebendig, uralt und hat auf sie gewartet. Einer nach dem anderen beginnen vier Alphas, sie zu umkreisen – Ren, der sie hergebracht hat, um eine Schuld ihrer Mutter zu begleichen; Soren, der weiß, dass es nicht richtig ist, und es trotzdem fühlt; Finn, der schon in der Lichtung war, bevor sie ankam; und der Vierte, dessen Namen sie noch nicht kennt, dessen Abwesenheit sie jedoch bereits wie einen fehlenden Ton spürt. Die Berg-Bindung hat sie beansprucht. Sie hat nicht darum gebeten. Es ist ihr egal. Irgendwo läuft ihre Mutter – sehr lebendig – vor genau demselben Rudel davon, das gerade ihre Tochter hineingezogen hat. Lena hat zwei Möglichkeiten: Sie lässt sie definieren, was sie ist, oder sie findet es zuerst heraus – und verwendet es gegen sie. Sie wird Gewalt wählen.

Sie hat mich einst zerstört. Jetzt gehöre ich ihr. Vor zehn Jahren hat Cassy Beaumont mich vor allen gedemütigt. Sie hat meinen Liebesbrief in der Cafeteria laut vorgelesen und alle über die Tochter der Hausangestellten lachen lassen, die es gewagt hatte zu träumen. Drei Stunden später starb mein Vater an dem Stress, den ihre Familie ihm zugefügt hatte. Jetzt ist Cassys Welt zusammengebrochen. Das Imperium ihres Vaters als Betrug enttarnt. Ihr Vermögen verloren. Ihre Schwester steht vor fünfzehn Jahren Gefängnis. Und sie ist verzweifelt genug, um das Gilded Cage zu betreten und das Einzige zu verkaufen, was ihr noch geblieben ist. Ich habe vier Millionen Dollar für eine Nacht mit ihr bezahlt. Sie dachte, es wäre nur eine Nacht. Sie hat das Kleingedruckte nicht gelesen. Für das nächste Jahr gehört Cassy Beaumont mir. Mit Körper und Seele. Und ich werde dafür sorgen, dass sie genau versteht, was sie mir genommen hat. Ich werde sie brechen. Sie neu aufbauen. Sie betteln lassen. Und wenn sie endlich erkennt, dass sie ohne mich nicht mehr leben kann? Dann entscheide ich, ob sie Vergebung verdient. Oder ob manche Ruinen dazu bestimmt sind, für immer zerbrochen zu bleiben.

Am fünften Hochzeitstag von Klara Winter und Sebastian Wolf kehrte Charlotte Berger zurück – Sebastians erste Liebe. Noch in derselben Nacht entdeckte Klara, wie Sebastian onanierte und Charlottes Namen dabei flüsterte. Da begriff sie endlich, warum Sebastian sie in fünf Jahren Ehe nie berührt hatte. Sebastian: „Klara, Charlotte ist ganz allein zurückgekommen. Ich helfe ihr nur als Freund.“ „Ich verstehe.“ Sebastian: „Ich habe Charlotte vor Jahren versprochen, ihren Geburtstag mit ihr am Meer zu verbringen. Ich halte lediglich mein Wort.“ „Natürlich.“ Sebastian: „Für diesen Empfang brauche ich eine repräsentable Begleitung. Charlotte ist dafür besser geeignet als du.“ „Kein Problem.“ Als sie nicht mehr stritt, nicht mehr weinte und keine Fragen mehr stellte, wurde er unruhig. „Klara, warum bist du nicht wütend?“ Weil sie längst bereit war, ihn zu verlassen. Weil sie die erstarrte Ehe längst satt hatte. Deshalb lernte sie heimlich Englisch, legte die IELTS-Prüfung ab und bewarb sich an einer Universität im Ausland. Als ihr Visum bewilligt wurde, legte sie Sebastian die Scheidungspapiere auf den Tisch. Sebastian lachte nur. „Ach komm, Klara. Ohne mich kommst du keine Woche zurecht.“ Klara antwortete nicht. Sie kaufte das Flugticket und verschwand. Danach verlor sich jede Spur von ihr. Das Nächste, was Sebastian von ihr sah, war ein Video, das das Internet im Sturm eroberte. In einem roten Kleid führte Klara einen atemberaubenden Lufttanz in einem fremden Land auf. „Klara Winter“, murmelte er düster. „Egal, wo du bist. Ich werde dich zurückholen.“

„Lauf, wenn du musst, Luetta. Verbrauche jeden Funken Kraft, den du hast. Aber wisse: Jeder Weg, den du einschlägst, führt dich früher oder später zurück zu meinen Füßen.“ In einer ganz gewöhnlichen Nachtschicht öffnet Luetta Kirchner die Tür des Blutbank-Kühlschranks und tritt direkt in die Hölle: Aufgerissene Beutel, Blut an den Wänden und ein Fremder, der ihr eine blutige Hand auf den Mund presst, bevor sie schreien kann. Sie sollte fliehen. Sie sollte sich verstecken. Stattdessen erwacht in ihr ein urtümlicher Instinkt. Etwas in seiner tödlichen Stimme und seinem dunklen Duft befiehlt ihr Unterwerfung und zieht sie näher, während ihr Verstand noch verzweifelt zur Flucht drängt. Erwin ist gebrochen, tödlich und auf eine Weise von ihr besessen, die sie beide zutiefst erschreckt. Jedes Mal, wenn sie versucht, sich zu befreien, landet sie wieder in seinen Armen. Bis plötzlich unerklärliche Bissspuren auf ihrer Haut erscheinen und Patienten aus ihrem Krankenhaus verschwinden. Je heftiger sie gegen die Obsession ankämpft, desto enger zieht sich der unsichtbare Faden zwischen ihnen. Manchmal wird der Raubtier zum einzigen Schutz, der dir noch bleibt. Was tust du, wenn die Flucht vor dem Monster dich nur tiefer in seinen Hunger führt?

Kimberly Stone ist eine Highschool-Absolventin, die einfach nur versucht, ihr letztes Jahr an der Northcliff High zu überstehen. Ihre Welt bricht zusammen, als sie in die Umkleidekabine geht, um ihren langjährigen Freund Jason zu unterstützen, und ihn stattdessen beim Herumknutschen mit ihrer Erzfeindin Skyler Mendez erwischt. Verraten und von Jason manipuliert, entwickelt sich Kims Leben von einem Herzschmerz in einen rechtlichen und finanziellen Albtraum. Während einer hitzigen Konfrontation mit Skyler führt ein herumfliegendes, gebundenes Buch zu einem folgenschweren Unfall: Eine einzigartige Kristallglas-Plakette im Wert von 3.000 Dollar, die dem wohlhabendsten Gönner der Schule überreicht werden sollte, zerspringt in Tausend Teile. Schulleiter Thorne bietet ihr einen Ausweg: Zahl die 3.000 Dollar, oder deine Eltern erfahren davon. Wallace Scott, der neue Schüler, ist ausgerechnet der Sohn des besagten Schulgönners. Er bietet Kim einen Ausweg an: Er wird die Schulden begleichen, aber das Angebot ist an eine Bedingung geknüpft. Für die nächsten zwei Wochen muss Kim seine Freundin spielen, um ihm dabei zu helfen, den hohen gesellschaftlichen Erwartungen seiner elitären Familie gerecht zu werden. Als Kim immer tiefer in eine Welt hineingezogen wird, die ihr völlig fremd ist, beginnen die Grenzen zwischen dem falschen Arrangement und ihren echten Gefühlen zu verschwimmen. Doch während ein eifersüchtiger Jason jeden ihrer Schritte belauert und Skylers Racheduft den Siedepunkt erreicht, muss Kim entscheiden, ob die Rettung ihrer Zukunft den Preis ihres Herzens wert ist.

Eine unvergessliche Nacht in Baden-Baden ließ Nina Albrecht mit der Sehnsucht nach einem Mann zurück, von dem sie glaubte, ihn nie wiederzusehen. Achtzehn Monate später ergatterte sie ihren Traumjob als Journalistin in München – nur um festzustellen, dass ihre heiße Zufallsbekanntschaft Raphael „Rel“ Müller war: der unbarmherzige CEO von Deutschlands größtem Medienimperium. Er war charismatisch, dominant und fest entschlossen, sie zu erobern. Sie war temperamentvoll, unabhängig und weigerte sich, bloß eine weitere Trophäe zu sein. Als ihre alte Beziehung in die Brüche ging, traf Nina eine folgenschwere Entscheidung: Sie ließ sich auf eine rein körperliche Affäre mit dem einzigen Mann ein, der sie je die Kontrolle hatte verlieren lassen. Doch eine derart süchtig machende Leidenschaft blieb nicht unkompliziert. Raphael stellte klar, dass Liebe und das klassische Familienglück nichts für ihn waren. Und doch brachen sein Beschützerinstinkt und seine Besessenheit langsam jede Mauer ein, die sie errichtet hatte. Gerade als Nina an eine Zukunft zu glauben begann, brach er ihr das Herz mit der bitteren Wahrheit: Er würde niemals der Mann sein können, den sie brauchte. Doch als sie versuchte, nach vorne zu blicken, erschütterte ein gewaltiger Veruntreuungsskandal das Unternehmen. Millionen waren verschwunden, Raphael wurde gelinkt und verhaftet. Plötzlich war der Mann, den sie vergessen wollte, überall in den Schlagzeilen. Ausgerechnet Nina besaß die Beweise, um seine Unschuld zu beweisen. Während sie alles daran setzte, seinen Namen reinzuwaschen, musste Nina sich der Wahrheit stellen: Sie hatte nie aufgehört, ihn zu lieben. Wird die Frau, die bereits einen Schlussstrich gezogen hatte, alles riskieren, um den Mann zu retten, der ihr das Herz brach? Und wird er endlich den Mut aufbringen, ihre Liebe zu erwidern?