Cthulhus Ruf

Die Jugendliebe meines Gefährten Theo, Elena, und ich wurden gleichzeitig schwanger. Um Elenas Ruf zu schützen, gab er ihr Kind als seins aus und machte meines, das in Wahrheit von ihm stammte, zu einem Bastard. Als ich ihn zur Rede stellte, sagte er nur: „Elena hat noch keinen Gefährten. Wenn der Rudelrat herausfindet, dass sie unehelich schwanger ist, wird sie aus dem Schwarzen-Rosen-Rudel verbannt! Ich muss ihr helfen!“ Später, während Theo Elena ins Ausland begleitete, um ihr Kind zur Welt zu bringen, zwangen mich seine Eltern zur Abtreibung. Als er zurückkam, war ich längst verschwunden.

Meine Schwester Aurora und ich hatten uns mit Zwillings-Alphas gepaart. Fünf Monate nach Beginn meiner Schwangerschaft wurde ich von einer Gruppe Streunerwölfe angegriffen. Ich versuchte, meinen Alpha-Gefährten Alexander über den Gedankenbund zu erreichen. Aber er ignorierte mich – neunmal. Die Streuner umzingelten mich, bissen in meine Arme und Beine, rissen mit jedem Angriff Fleisch heraus. Schmerz durchzuckte meinen ganzen Körper. Mit einem letzten verzweifelten Ruf erreichte ich ihn ein zehntes Mal. Diesmal durchbrach Alexanders kalte Stimme meinen Geist: „Hast du dein Theater bald beendet? Meine Schwester Vicky wurde entführt. Belästige mich nicht weiter.“ Victoria war ihre Stiefschwester – diejenige, die sie wirklich liebten. Nun hielt sie nichts mehr zurück. Die Streuner stürzten sich auf mich. Einer riss mir mit den Fängen den Bauch auf. Ich sah entsetzt zu, wie sie mein ungeborenes Kind in Stücke rissen. Als ich dem Tod nahe war, fand Aurora mich – sie kämpfte gegen die Angreifer. Doch es waren zu viele. Bald lag auch sie schwer verletzt und blutend neben mir. Sie rief ihren Gefährten Ethan über den Gedankenbund, doch alles, was sie erhielt, war: „Ich suche nach Vicky. Belästige mich nicht.“ Aurora blieb keine Wahl. Sie verwandelte sich und schleppte mich auf ihrem Wolfskörper davon. Sie raste den Berg hinunter, doch ein plötzliches Gewitter löste einen Erdrutsch aus und begrub uns unter Matsch und Geröll. Zum Glück fanden Grenzwachen uns rechtzeitig. Aurora und ich überlebten nur knapp. Als ich im Rudelkrankenhaus aufwachte, war mein erster klarer Gedanke: Den Gefährtenbund lösen.

Im fünften Jahr ihrer Ehe kam das Geheimnis von Gustav Müllers Geliebter ans Licht. Es war allgemein bekannt. Um ihr den Ruf der „Dreisten“ zu ersparen, kam Gustav mit den Scheidungsunterlagen zu mir und sagte: „Professor Schmidt hat mir damals geholfen. Kurz vor seinem Tod bat er mich, gut auf Jana Schmidt aufzupassen. Jetzt, da diese Sache ans Licht gekommen ist, kann ich nicht einfach wegsehen.“ In all diesen Jahren war Jana immer Gustavs erste Wahl. In meinem früheren Leben hörte ich diese Worte und brach zusammen. Ich schrie, weinte und weigerte mich, mich scheiden zu lassen. Erst als ich an schwerer Depression litt und Gustav, nachdem Jana sagte: „Chloe sieht nicht krank aus“, glaubte, ich täuschte Krankheit vor, um ihn in eine Falle zu locken und zu betrügen, reichte er die Scheidung ein. Da wurde mir klar, dass ich niemals gegen die Person ankommen würde, die ihm geholfen hatte. Verzweifelt nahm ich mir das Leben. Als ich wieder erwachte, unterschrieb ich ohne Zögern die Scheidungsvereinbarung.

Was passiert, wenn die beste Nacht deines Lebens als dein schlimmster Alptraum zurückkehrt? Marielle Hawthorne kann den Fremden, den sie in jener Nacht in der Hotelsuite geküsst hat, nicht vergessen. Doch der Mann, von dem sie davonging, ist verschwunden. An seine Stelle tritt Kalix Sterling: CEO, Milliardär – und ihr furchteinflößender neuer Chef. Er ist kalt. Er ist distanziert. Er kämpft einen Krieg, den sie nicht versteht. Kalix wird von der Frau hintergangen, die er fast geheiratet hätte, sein Ruf liegt in Trümmern – und trotzdem sieht er Marielle an, als sei sie der einzige Sauerstoff in einer erstickenden Welt. Sie will Abstand halten, um ihre Karriere zu retten. Er will sie mitten ins Feuer ziehen. Doch als Marielle den Beweis für seine Unschuld findet, ändert sich das Spiel. Sie hält den Schlüssel zu seiner Freiheit in der Hand – doch ihn zu benutzen, macht sie zum nächsten Ziel des Feindes. Kalix ist bereit, sein ganzes Imperium niederzubrennen, um sie zu schützen. Marielle muss entscheiden: Ist sie bereit, mit ihm zu brennen?

Nachdem die Jugendfreundin meines Verlobten von meiner angeborenen Herzkrankheit erfahren hatte, mischte sie absichtlich hochkonzentrierten Funktionsdrink in meinen Champagner. Kaum hatte ich einen Schluck genommen, beschleunigte sich mein Herzschlag sofort, und krampfartige Schmerzen in der Brust kamen in Wellen. In Panik riss ich das einzige Notfallpulver auf, das ich bei mir trug. Doch das Wasser zum Einnehmen war gegen hochkonzentriertes Zitronenwasser ausgetauscht worden. Ich trank es auf einmal. Sofort wurde ich kreidebleich und brach schließlich zusammen. „Zitronenwasser hat Vitamin C, das entschlackt und ist sogar gesund!“ Charlotte lachte schallend und hielt sich den Bauch. Mit verschränkten Armen sah sie zu meinem Verlobten – dem Boss der Rolling-Stone-Gang. „Ethan, deine Verlobte ist wirklich eine begnadete Schauspielerin.“ „Ich bin schon so lange Ärztin, aber noch nie habe ich gesehen, dass jemand von ein bisschen Champagner und Zitronenwasser so leidet.“ Ich biss mir auf die Lippen, bis sie fast bluteten, und kämpfte gegen die Tränen der Qual. Dann packte ich Ethan am Hosenbein. „Bitte, ruf einen Krankenwagen, ich schaffe es nicht mehr.“ Ein kurzer Zweifel flackerte in Ethans Augen auf, doch die Gäste unterbrachen ihn sofort. „Hör auf mit dem Theater, niemand stirbt an ein bisschen Champagner und Zitronenwasser.“ „Genau, du bist doch nur eifersüchtig, weil Charlotte befördert wurde und du ihr nicht zuprosten willst.“ Ethans Blick wurde sofort wieder eisig. Er trat zur Seite und riss meine Hand von seinem Hosenbein. „Charlotte ist Ärztin. Solange sie hier ist, wird dir auf der Party nichts passieren.“ Ich bat ihn nicht weiter. Mit letzter Kraft schickte ich meinem Vater einen Hilferuf per SMS.

Layla, eine Waise, die von ihrem Onkel aufgezogen wurde, verliert alles, als sie zu Unrecht des Mordes an ihrer Adoptivschwester beschuldigt wird – der einzigen Familie, die ihr noch geblieben war. Von ihrem Ehemann und dessen Familie verraten, wird sie zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, während diese sich ihr Erbe aneignen und ihren Ruf ruinieren. Jahre später schockiert ihre plötzliche und mysteriöse Freilassung die Öffentlichkeit und zieht sie zurück in eine Welt, die sie bereits verurteilt hat. Doch Freiheit hat ihren Preis. Zu einer angespannten Ehe mit Rayyan, ihrem ehemaligen Liebhaber, gezwungen, findet sich Layla an einen Mann gebunden, der sie einst tief liebte, nun aber glaubt, sie habe ihn ohne zu zögern betrogen. Während er sie vor der Grausamkeit der Welt beschützt, werden seine kalte Distanz und sein vergrabener Groll zu einem weiteren Kampf, dem sie sich stellen muss. Als sich der Fall, der ihr Leben ruinierte, langsam auflöst, erkennt Layla, dass ihr Untergang niemals ein Zufall war, sondern eine sorgfältig geplante Verschwörung. Entschlossen, die Wahrheit aufzudecken, begibt sie sich auf einen gefährlichen Weg der Rache, der sie zwingen wird, sich den Menschen zu stellen, die sie zerstört haben, den wahren Mörder zu entlarven und alles zurückzugewinnen, was ihr gestohlen wurde.