Joachim Heider

„Lass mich für einen einzigen Monat wirklich deine Frau sein, Daven.“ Es klang wie eine einfache Bitte – wie ein letzter, stummer Aufschrei einer zutiefst verletzten Frau. Doch für Althea Grayson war es eine Frage ihres Stolzes. Es war der Preis für all die Liebe, die sie gegeben, aber nie zurückbekommen hatte. Sie hatte es von Anfang an gewusst: Ihre Ehe war keine Liebesgeschichte. Daven Callister hatte sie aus Pflicht geheiratet, gedrängt von seiner Großmutter. Zärtliche Umarmungen, liebevolle Blicke – all das hatte es nie gegeben. Es gab nur kaltes Schweigen und ein Haus, das sich nie wie ein Zuhause angefühlt hatte. Trotzdem hielt Althea daran fest. Sie versuchte, eine gute Ehefrau zu sein, und klammerte sich an die Hoffnung, dass Daven ihr eines Tages vielleicht sein Herz öffnen würde. Doch diese Hoffnung zerbrach, als er sie verriet – er wollte eine andere Frau heiraten. Die Frau, die er wirklich liebte – ganz gleich, ob Althea einverstanden war oder nicht. Und seine ganze Familie unterstützte ihn dabei. Verletzt und ernüchtert bat Althea ein letztes Mal darum, einen Monat lang geliebt zu werden – wie eine echte Ehefrau. Ein einziger Monat … bevor sie für immer ging. Daven hielt das für einen verzweifelten, beinahe beschämenden Versuch. Doch dieser Monat stellte sein Leben auf den Kopf. Altheas Lächeln, ihre bedingungslose Art zu lieben – und sogar die Art, wie sie am Ende ging – all das ließ etwas in seinem Herzen zurück, das er nicht mehr loswurde. Und jetzt war Daven verloren. Jetzt, da sich die Liebe, die er nie gesehen hatte, endlich gezeigt hatte … war es vielleicht schon zu spät. Oder sollte er doch kämpfen – gegen alles –, nur um eine einzige zweite Chance?

Meine Jugendliebe, die mir die Ehe versprochen hatte, sobald wir das Studium abgeschlossen hätten, machte der falschen Erbin Klara Weber einen Heiratsantrag – ausgerechnet bei meiner Abschlussfeier. Und Michael Hoffmann, der in den Augen aller als aristokratischer Mönch galt, erklärte mir öffentlich seine Liebe – nur kurz nachdem sich meine Jugendliebe verlobt hatte. Fünf Jahre lang war er in unserer Ehe außerordentlich liebevoll und verehrte mich zutiefst. Bis ich zufällig sein Gespräch mit einem Freund belauschte. „Michael, Klara ist inzwischen berühmt geworden. Willst du weiterhin mit Sarah Theater spielen?“ „Klara kann ich sowieso nicht heiraten, das spielt keine Rolle mehr. Außerdem kann sie, solange sie bei mir ist, Klaras Glück nicht im Wege stehen.“ Und seine kostbaren religiösen Schriften – in jeder einzelnen stand Klaras Name: „Möge Klara sich von ihren Obsessionen befreien, möge sie Frieden für Körper und Seele finden.“ „Möge Klara alles erhalten, was sie sich wünscht, möge ihre Liebe frei von Sorgen sein.“ ... „Klara, wir sind in diesem Leben nicht füreinander bestimmt, ich wünsche mir nur, dass wir im nächsten gemeinsam gehen können.“ Fünf Jahre der Selbsttäuschung, und ich erwachte in einem Augenblick. Ich besorgte mir eine falsche Identität und plante einen Ertrinkungsunfall. Von nun an müssen wir uns, Leben für Leben, nie wieder begegnen.

Ich heiratete Don Matteo im Geheimen. Jedes Mal, wenn er seine Jugendliebe fickte, versprach er mir eine richtige Hochzeit – vor den Fünf Familien. Fünf Jahre lang gab Matteo mir neunundneunzig Versprechen. Und neunundneunzig Mal ließ er mich vor dem Altar stehen. Beim ersten Mal starb Cecilias preisgekrönte Ausstellungskatze. Um sie zu trösten, verschob er die Hochzeit um drei Monate. Ich stand allein am Altar, die Augen gerötet, und versuchte, die Familienältesten zu beruhigen. Beim zweiten Mal bekam Cecilia in einem Casino einen Wutanfall und zerschlug eine antike Vase im Wert von hundert Millionen Dollar. Er leitete den Privatjet, der für unsere Hochzeit vorgesehen war, um und flog noch in derselben Nacht los, um ihr Chaos zu beseitigen. Und jedes Mal, kurz vor unserer Hochzeit, hatte seine Jugendliebe irgendeinen Notfall. Ich weinte. Ich schrie. Ich hielt ihm sogar eine Waffe an den Kopf. Aber Matteo drückte mich einfach gegen die Wand und brachte mich mit einem kalten, harten Kuss zum Schweigen. „Sie ist nur zum Ficken da. Du bist Frau Falcone. Benimm dich gefälligst.“ Nach dem neunundneunzigsten Mal hatte ich endgültig genug. Ich schob die Papiere über den Tisch. Die Tinte war noch feucht, das Siegel der Familie Falcone prangte am unteren Rand. „Unsere Ehe, unser Bündnis – es ist vorbei.“

„Willst du, dass jeder von diesem Geheimnis erfährt?“ „Bitte ... erzähl es niemandem.“ „Das hängt davon ab, was du bereit bist, für mein Schweigen zu geben.“ Noah ist ruhig, gewöhnlich und leicht zu übersehen. Er hat sich daran gewöhnt, sein größtes Geheimnis tief in seinem Herzen zu verbergen – er steht auf Jungs. Und dann ist da Elias: selbstbewusst, offen und der Mittelpunkt jeder Aufmerksamkeit. Genau der Mensch, in den Noah sich niemals hätte verlieben dürfen. Als ausgerechnet sein heimlicher Schwarm von seinem größten Geheimnis erfährt, gerät Noahs sorgfältig aufgebautes Gleichgewicht ins Wanken. Kann er weiterhin so tun, als wäre nichts passiert?

„Du hast diese Schönheit, die Männer gefangen nimmt, nicht wahr? Es gab viele nackte Frauen in diesem Raum. Aber in der Sekunde, in der du hereinkamst, verloren die Männer die Kontrolle. Sie wollten ein Stück von dir. Sie wollten dich besitzen.“ Seine Finger glitten über mein Kinn und hoben es an. „Sie wussten nicht, dass du schon mir gehörst. “ Ich schluckte schwer, mein Atem stockte in meiner Kehle. Er trat zurück und ließ sich mit Leichtigkeit in einen Sessel nieder. Er knöpfte seinen Mantel auf, lehnte sich zurück, spreizte seine Beine wie ein König – und das war er zweifellos. Und dann wurde seine Stimme tödlich. „Von nun an, Ariella Costa, bist du mein, um dich zu benutzen. Mein, um mit dir zu spielen. Mein, um mit dir zu tun, was mir gefällt.“ Die Worte trafen mich wie ein Schlag. „Dein Körper gehört mir. Dein Geist gehört mir. Deine Seele gehört mir.“ Er grinste, seine dunklen Augen bohrten sich in meine. „Ich besitze dich.“

Laurens Leben wurde auf den Kopf gestellt, als ihr erwählter Gefährte von zehn Jahren sie für seine Schicksalsgefährtin verließ. Eine Gefährtin, die ihn einst für einen mächtigeren Alpha abgewiesen hatte. Mit ihrer Rückkehr in ihr Leben wurde Lauren alles genommen und sie blieb mit nichts zurück. Gebrochen und niedergeschlagen ging sie fort, unfähig den verzehrenden Schmerz des Verrats zu ertragen. Die Umstände zwangen sie zur Rückkehr, und sie fand einen unerwarteten Verbündeten in Alpha Sebastian. Ein Mann, der gleichermaßen gefürchtet wie verehrt wurde. Ein König ohne Thron, der sowohl über die Menschen- als auch die Wolfswelt herrschte. Er war außerdem der Erzfeind ihres ehemaligen Gefährten. Ihre Verbindung war ungewöhnlich. Er war zu kalt und sie entsprach nicht seinem Typ. Liebe stand nicht auf ihrer Agenda. Warum durchfuhr sie dann dieses Kribbeln, wenn er sie als seine bezeichnete? Und warum sah er sie an, als wäre sie seine Erlösung? Es stellte sich heraus, dass ihre Feinde ihre geringste Sorge war. Nicht wenn die wahre Gefahr im Feuer lag, das zwischen ihnen entfacht. Das Feuer, das sie in Liebe und Leidenschaft entflammen oder sie zerstören konnte. Hinweis: Dieses Buch ist eine Zwei-in-Eins-Ausgabe. Buch 1: Der Alpha und Seine Vertragsluna Buch 2: Der Alpha und Seine Erwählte Gefährtin