DREI JAHRE, DREI MILLIARDEN SEIN GRÖSSTER FEHLER

POV: Evelyn

Die Uhr auf dem Kaminsims tickte gegen zwei Uhr morgens, und der Tee in meiner Tasse war längst kalt geworden und hinterließ einen bitteren Film auf dem Porzellan. Arthur war noch nie so spät gekommen, ohne anzurufen, nicht ein einziges Mal in den drei Jahren, in denen wir verheiratet waren, also blieb ich auf dem Sofa und richtete meinen Blick auf die abgedunkelte Einfahrt, die durch das Fenster sichtbar war. Die Stille des Hauses war schwer, nur unterbrochen durch das scharfe, rhythmische Klopfen der Absätze, die den Flur hinunterkamen.

"Ich sitze immer noch hier wie ein treuer Hund, wie ich sehe", sagte Rebecca und lehnte sich gegen den Türrahmen, die Arme über ihrem Designer-Seidenmantel verschränkt.

Ich drehte mich nicht um, um sie anzusehen, aber ich konnte das Grinsen in ihrer Stimme hören, als ich antwortete: "Arthur ist noch nicht zu Hause, also dachte ich, ich würde warten, um sicherzugehen, dass es ihm gut geht."

"Er ist ein erwachsener Mann, Evelyn, kein Kleinkind, das seine Hand halten muss, aber da du dich bereits als unbezahlter Nachtwächter nützlich machst, kannst du in die Küche gehen und mir diese Zitronentörtchen machen, die ich mag", forderte sie, ging weiter in den Raum und warf ein Modemagazin auf den Couchtisch.

"Es ist fast drei Uhr morgens, Rebecca, und das Personal ist schon ins Bett gegangen, also kann ich sie vielleicht morgen früh als erstes für dich machen lassen", schlug ich vor und versuchte, meine Stimme trotz der Erschöpfung, die an meinen Augen zog, ruhig zu bleiben.

"Ich habe am Morgen nicht nach ihnen gefragt, ich habe jetzt nach ihnen gefragt, und ich verstehe nicht, warum du dich so hoch und mächtig verhältst, wenn wir beide wissen, dass mein Vater dich nur aus Mitleid in dieses Haus gebracht hat, nachdem deine Eltern gestorben sind", spottete sie und trat näher, bis sie über mir schwebte.

Ich stand langsam auf, glättete den Stoff meines Kleides und sah sie einen Moment lang an, bevor ich nickte, weil ein Streit mit ihr in drei Jahren nie etwas geändert hatte. "Ich werde sehen, ob die Zitronen noch frisch sind", sagte ich leise und ging an ihr vorbei in Richtung Küche, während sie hinter meinem Rücken lachte.

Ich war auf halbem Weg, die Früchte zu schälen, als das schwere Klopfen der Haustür, das durch das Foyer widerhallte, mein Herz höher schlagen ließ, und ich wischte mir die Hände an einer Schürze ab, bevor ich zurück in die Haupthalle eilte. Arthur stand da, sein Mantel war leicht zerknittert und seine Krawatte lockert, aber er sah überhaupt nicht müde aus, tatsächlich sah er lebendiger aus, als ich ihn seit Monaten gesehen hatte.

"Arthur, du bist endlich zu Hause, ich war so besorgt, weil du auf keine meiner Nachrichten geantwortet hast und es so spät ist", sagte ich und streckte die Hand aus, um seine Aktentasche zu nehmen, aber er trat zurück und vermied meine Berührung.

Rebecca trabte aus der Lounge, mit einem falschen Schmollmund im Gesicht, als sie ihren Bruder ansah und sagte: "Endlich kannst du deiner Frau vielleicht sagen, dass sie mit meinem Dessert schwierig ist, obwohl ich annehme, dass sie nur launisch ist, weil du nicht hier warst, um ihr auf den Kopf zu klopfen."

Arthur sah seine Schwester nicht einmal an, und er sah mich auch nicht an, als er in seine Innentasche seiner Jacke griff und einen dicken braunen Umschlag herauszog. "Geh ins Bett, Rebecca", sagte er fest, und als sie mit einem Hauch oben verschwand, wandte er seinen Blick schließlich mir zu, aber seine Augen waren wie Eissplitter.

"Ist alles in Ordnung, Arthur, du siehst so ernst aus und hast noch nicht einmal Hallo gesagt", flüsterte ich und spürte einen kalten Knoten in meinem Magen, als er mir den Umschlag in die Hände steckte.

"Mach es einfach auf, Evelyn, ich will nicht den Rest der Nacht damit verbringen, darüber zu reden, wenn es bereits entschieden wurde", sagte er und ging zum Sideboard, um sich einen Drink einzuschenken.

Meine Finger zitterten, als ich das Siegel zerriss, und das schwere weiße Papier im Inneren fühlte sich wie Blei an, als ich es herauszog, meine Augen scannten die fettgedruckten Buchstaben oben mit der Aufschrift "Petition für die Auflösung der Ehe". Ich spürte, wie die Luft meine Lungen verlies, und ich musste die Rückenlehne eines Stuhls greifen, um nicht umzufallen, während ich auf die Linien starrte, auf denen mein Name und sein Name nebeneinander gedruckt waren.

"Was ist das, Arthur, ist das eine Art grausamer Witz, weil ich nicht verstehe, warum du mir an einem Dienstagabend nach drei Jahren Ehe Scheidungspapiere überreichst", sagte ich, meine Stimme knackte, als ich zu ihm aufblickte.

Er nahm einen langen Schluck von seinem Getränk und stellte das Glas mit einem definitiven Klick ab und sagte: "Samantha ist wieder in der Stadt, sie hat sich vor ein paar Wochen an mich gewandt und wir haben festgestellt, dass wir nie wirklich übereinander hinweggekommen sind, also werde ich nicht mehr deine oder meine Zeit verschwenden."

"Samantha? Du meinst die Frau, die dich verlassen hat, kurz bevor dein Vater darauf bestand, dass wir heiraten, die du seit Jahren nicht mehr gesprochen hast", fragte ich, der Schock machte mich benommen und taub.

"Sie ist die einzige Frau, die ich jemals wirklich geliebt habe, Evelyn, und du hast immer gewusst, dass diese Ehe nur eine geschäftliche Vereinbarung war, die mein Vater uns aufgezwungen hat, um zu bewahren, dass der Nachlass deiner Familie auseinanderfällt", antwortete er, sein Ton war so lässig, dass es sich anfühlte, als würde er über das Wetter sprechen.

"Aber dein Vater hat mich großgezogen, Arthur, er hat mich wie eine Tochter behandelt und er wollte, dass wir zusammen glücklich sind, und ich dachte, wir würden dorthin gelangen, ich dachte, wir bauen ein Leben auf", argumentierte ich und ging auf ihn zu, die Papiere zerknittert in der Hand.

"Du hast vielleicht ein Leben aufgebaut, aber ich habe nur eine Verpflichtung zu den Wünschen eines toten Mannes erfüllt, und jetzt, wo Samantha hier ist, ist mir klar, dass ich diese Lüge nicht weiterleben kann, nur damit du dich sicher fühlst", sagte er und schaute auf seine Uhr, als ob er zu spät zu einem Meeting kommen würde.

"Du bittest mich, diese einfach zu unterschreiben und von allem wegzugehen, von unserem Zuhause und unserer Geschichte, nur weil sie beschlossen hat, wieder aufzutauchen", sagte ich, die Tränen begannen endlich zu fließen.

"Ich habe meine Anwälte bereits einen sehr großzügigen Vergleich ausarbeiten lassen, so dass Sie nicht mit nichts zurückbleiben, aber ich brauche diese Papiere bis morgen früh unterschrieben, weil ich Samantha bereits versprochen habe, dass wir unser gemeinsames Leben sofort beginnen können", beharrte er und ging ohne einen zweiten Blick auf die Treppe zu.

Ich stand dort in der Mitte des Foyers, die Scheidungspapiere flatterten im Zug aus dem Flur, und ich schaute auf seinen sich zurückziehenden Rücken und fragte mich, wie sich eine Person in weniger als fünf Minuten in einen Fremden verwandeln konnte.

"Arthur, warte, bitte sprich kurz mit mir", rief ich, aber er hörte nicht auf, und das Geräusch seiner Schlafzimmertür, die sich verriegelte, hallte wie ein Schuss durch das Haus.

Ich schaute auf die Unterschriftenzeile hinunter, den leeren Raum, der auf meinen Namen wartete, und dann bemerkte ich etwas, das ganz hinten im Umschlag versteckt war, das ich vorher nicht gesehen hatte, eine kleine, handgeschriebene Notiz, die überhaupt nicht in Arthurs Handschrift war.