Julius Weckauf

„Du bist keine Tochter dieses Rudels“, zischte meine Mutter, ihre goldenen Augen funkelten im Feuerschein. „Wenn du deine Alpha-Schwester nicht unterstützen kannst, dann geh.“ Ich hätte es kommen sehen müssen. Beim Ashveil-Rudel bedeutet Familie alles – außer für mich. Vera Darkthorne, die Enttäuschung. Während meine perfekte Schwester Eris Liebe, Titel und sogar meinen Gefährten Cain erhielt, fand meine Paarungszeremonie ohne einen einzigen Gast statt. Nicht einmal der Mann, der mir ewige Treue geschworen hatte. In jener Nacht floh ich. Inzwischen habe ich mir im Berliner Untergrund-Syndikat der Werwölfe ein neues Leben aufgebaut. Dort zählt nur Stärke. Ich lernte zu kämpfen, zu führen und Wölfe von doppelter Größe mit einem einzigen Blick in die Schranken zu weisen. Doch als die Nachricht eintraf, dass Eris im Sterben lag, forderte das Rudel meine Rückkehr. „Komm nach Hause, Vera“, dröhnte die Stimme meines Vaters aus dem Telefon. „Deine Schwester braucht dich.“ Ich muss fast lachen. Nach allem, was passiert ist? Aber dieses Mal bin ich nicht die schwache Wölfin, die sie damals zurückließen. Dieses Mal habe ich eigene Reißzähne. Und wenn Wölfe dich zur Jagd freigeben, fliehst du nicht – du beißt ihnen zuerst in die Kehle.

Drei Geschichten in einer. Lesen Sie über die Warner-Schwestern Sutton, Blair und Keira. Mit ihrem arroganten Chef im Bett – Als sie nach Hause kommt und ihren Verlobten mit ihrer Cousine im Bett vorfindet, hätte das sie eigentlich fertigmachen müssen, aber Blair weigert sich, zusammenzubrechen. Sie ist stark, kompetent und entschlossen, weiterzumachen. Was sie nicht geplant hat, ist, ihren Kummer in zu viel Scotch ihres Chefs zu ertränken ... oder im Bett mit ihrem skrupellosen, gefährlich charmanten Chef Roman zu landen. Eine Nacht. Das sollte alles gewesen sein. Aber im kalten Licht des Tages ist es gar nicht so einfach, einfach wegzugehen. Roman ist kein Mann, der loslässt – vor allem nicht, wenn er sich einmal entschlossen hat, dass er mehr will. Er will Blair nicht nur für eine Nacht. Er will sie, Punkt. Und er hat nicht die Absicht, sie gehen zu lassen. CEO's Runaway Mistress – Als das Model „Audrey“ entdeckt, dass sie ein Kind von dem Milliardär Luca De Santis erwartet, hat sie Angst, es ihm zu sagen. Ihre elfmonatige Affäre war leidenschaftlich, aber unverbindlich. Bevor sie den richtigen Moment finden kann, beendet Luca ihre Beziehung brutal, indem er ihr offenbart, dass er mit einer jugendlichen Erbin verlobt ist, und Audrey grausam vorwirft, ihn in die Falle locken zu wollen, als sie ihm von ihrer Schwangerschaft erzählt. Mit gebrochenem Herzen und allein verschwindet Audrey und kehrt zu ihrer wahren Identität als Sutton Warner zurück. Monate später führt sie eine Wendung des Schicksals wieder zusammen, als Luca das Technologieunternehmen übernimmt, in dem Sutton arbeitet. Er ist fassungslos, als er die Wahrheit entdeckt: Nicht nur, dass sie sein Kind erwartet, „Audrey“ hat nie existiert. Sie ist in Wirklichkeit Sutton, eine begabte Programmiererin, deren Verstand ebenso schön ist wie ihr Gesicht.

Ich war im neunten Monat schwanger. Ein ehemaliger Mitarbeiter, der meinen Mann hasste, weil dieser ihn ersetzt hatte, schleppte mich auf das Dach und stich Dutzende Male auf mich ein. Mein Mann, der Chef des Rettungsteams, mobilisierte unterdessen alle seine Leute, um seine depressive Jugendliebe aufzuhalten, die ihre Mietwohnung in Brand setzen wollte. Ich bat ihn nicht um Hilfe. Im letzten Leben hatte ich ihn angefleht, da hatte er sie zurückgelassen, um mich zu retten. Unser Baby und ich überlebten. Sie jedoch kam in den Flammen um, nachdem sie die Wohnung angezündet hatte. Er machte mir äußerlich keine Vorwürfe und buchte sogar einen Privatkreißsaal für mich. Doch genau an meinem Entbindungstag fesselte er mich. Stach auf mich ein. Auf unser Baby. Immer wieder! „Das war alles abgekartet mit ihm, stimmt’s?“, brüllte er. „Diese Messerstiche waren doch nicht schwer! Du wärst bestimmt nicht gestorben!“ „Wenn du Messerstiche so liebst – dann krieg sie jetzt!“ Als ich die Augen aufschlug, war ich zurückgewesen. Zurück auf diesem Dach, als Geisel. Diesmal war mein Entschluss gefasst: Ich würde ihn lassen, damit er sie retten konnte.

Meine Adoptivschwester Hanna Bauer wurde beim Pharmaziewettbewerb durch das Elixier, das sie mir gestohlen hatte, schlagartig berühmt. Niemand hatte geahnt, dass dieser Wettbewerb eigentlich zur Brautschau für den von Geburt an zeugungsunfähigen, grausam hässlichen Schlangenprinzen diente. Noch in derselben Nacht überbrachte die Schlangensippe ein Heiratsangebot: Man verlangte die Bestienfrau, die dieses Elixier gebraut habe, zur Gemahlin. Mein Verlobter geriet außer sich vor Panik und vollzog noch in derselben Nacht mit Hanna die Bindung. Als die Sache besiegelt war, schwang Hanna triumphierend ihre Hüften und zeigte mir das wolförmige Siegel auf ihrem unteren Rücken. „Dein Verlobter gehört jetzt mir... Was wirst du nur tun, Lea? In drei Tagen bist du fünfundzwanzig – wenn dich niemand heiratet, wirst du einfach irgendeinem gewalttätigen, heimatlosen Bestienkrieger zugeteilt.“ Doch sie irrte sich. Ich hatte eine andere Wahl. Ich ging zu unseren Eltern, die im Empfangssaal die von Hanna verursachte Misere ausbügeln mussten. „Wenn sie den Schlangenprinzen nicht heiraten will – dann nehme ich ihn!“

Er drückt mich gegen die Wand, als würde er mich hassen, aber wenn niemand hinsieht, ist der Blick, mit dem er mich ansieht, noch schlimmer. Zavian Falkner ist der goldene Junge der Stadt—charmant, kontrolliert, unantastbar—bis in ihm etwas zerbricht. Sein Vater hat ihm beigebracht, wie man Dinge bricht, und nicht nur Gegenstände, sondern auch Menschen. Ich bin Naima, seine Stiefschwester, die, die er nie hätte berühren dürfen. Er sagt, er beschützt mich. Er schwört, dass er jeden verbrennen wird, der mir zu nahe kommt, dass niemand jemals Hand an mich legen wird, solange er hier ist. Aber seine Hände fühlen sich nicht wie Sicherheit an. Sie fühlen sich wie Besitz an, wie ein Anspruch, dem ich nie zugestimmt habe, dem ich aber nicht entkommen kann. Jetzt sind unsere Eltern weg, und die Elfenbein Elite beobachtet nicht mehr nur—sie jagen uns. Jeder Schritt, den ich mache, fühlt sich wie ein Countdown an, jeder Schatten wie eine Warnung, und das Einzige, was zwischen mir und ihnen steht, ist der Junge, der mich zerstören könnte, bevor sie es überhaupt tun. „Ich liebe dich, Naima“, flüstert er, und es sollte wie ein Versprechen klingen, etwas Sanftes, etwas Sicheres. Aber das tut es nicht. Es klingt wie eine Drohung. Denn was passiert, wenn Liebe dich nicht mehr rettet, sondern dich ganz verschlingt?

Zwanzig Jahre lang hatte ich meinen Schicksalsgefährten Alpha Martin geliebt. Nun stand unsere Hochzeit endlich bevor. Am Vorabend der Hochzeit griff er geübt in meine Schminktasche und fand sofort den Lippenstift in genau dem Farbton, den ich mir gewünscht hatte. In diesem Moment wurde mir alles klar: Alpha Martin hatte eine andere. Dieses Mädchen trug das maßgeschneiderte Abendkleid, das ich für das Hochzeitsbankett vorbereitet hatte, und stieß mit Alpha Martin als seine Gefährtin an. Unsere Freunde umringten sie respektvoll und nannten sie „Luna“. Ich machte keine Szene. Stattdessen griff ich zum Telefon und rief im Krankenhaus an. „Dr. Fabian, bitte vernichten Sie meine eingefrorenen Eizellen.“ Dann schrieb ich diesem Mädchen: „Yvonne Jimenez, willst du jetzt an meiner Stelle Martin Daniels heiraten?“