Roswitha Völz

Dass sie versehentlich ihre eigenen Eltern getötet hatte, stellte Neahs Leben völlig auf den Kopf. Als Strafe für ihre Verbrechen wurden ihre Wölfinsfähigkeiten gebunden, und ihr eigener Bruder zwang sie in ein Leben der Sklaverei. Mit zweiundzwanzig Jahren sah sie keinen Ausweg mehr, hatte jede Lebenshoffnung aufgegeben und versuchte nur noch, einen Tag nach dem anderen zu überstehen. Ein Vertrag zwischen den Rudeln führte den mächtigen, rotäugigen Alpha Dane in ihr Leben. Er war ein Wolf, vor dem die Menschen Angst hatten, doch Neah konnte nicht anders, als von ihm fasziniert zu sein. Neah in den Vertrag aufzunehmen, hatte nie zu Alpha Danes Pläne gehört. Es war einfach etwas an ihrem seltsamen Duft, das ihn anzog, und er wusste, dass er sie nicht zurücklassen konnte. Schon gar nicht, als er die Lügen hörte, die aus dem Mund ihres Bruders kamen. Doch Neah zu treffen war nur der Anfang. Wenn Alpha Dane nicht gerade von Neah selbst herausgefordert wurde, dann war es ihr altes Rudel, das ihm das Leben zur Hölle machen wollte, indem es Geheimnisse vor ihm verbarg.

„Das ist also das Ende.“ … In einem Leben war Valerie, Luna vom Eclipse-Rudel, für ihren Partner gestorben, der sie nicht liebte, für eine Familie, die nur ihre Fehler sah, und für ein Rudel, das sie nie respektierte, weil alle ihre Adoptivschwester Alyn bevorzugten. Sie verbrachte ihr letztes Leben in Elend und Reue, nur mit den Spott ihrer Schwester. Selbst der Rest ihrer Familie konnte ihr in ihren letzten Augenblicken nicht beistehen. Aber jetzt war sie wiedergeboren. Sie erwachte Monate vor ihrem Tod und war bereit, ihr Schicksal zu ändern. Dieses Mal wusste sie, was sie zu tun hatte: Sie musste ihre Position als Luna und ihre Bindung zu ihrem Partner aufgeben und die Menschen zurücklassen, die sich nie um sie gekümmert hatten. Es war die beste Lösung für sie ... und ihr ungeborenes Kind. Aber als sie Tristan, ihrem Partner, der sie einst gehasst hatte, gegenüberstand, hatte sich sein Blick völlig verändert. Die Bindungen, von denen sie dachte, dass sie längst zerbrochen waren, waren nun noch komplizierter geworden, insbesondere da ein anderer Alpha um ihre Zuneigung buhlte. Und wenn es darum geht, die Vergangenheit hinter sich zu lassen und loszulassen, welchen Weg wird sie wählen?

Vor drei Jahren setzte ich Vincent Marcelli, den Mafia-Erben, unter Drogen. Nach jener wilden Nacht tötete er mich nicht. Stattdessen vögelte er mich, bis meine Beine nachgaben, griff meine Taille und flüsterte immer wieder dasselbe Wort: „Principessa“. Gerade als ich ihm einen Antrag machen wollte, kehrte seine erste Liebe, Isabella, zurück. Um sie bei Laune zu halten, ließ Vincent mich von einem Auto anfahren, warf die Erbstücke meiner Mutter den Streunern zum Fraß vor und steckte mich ins Gefängnis... Doch als ich schließlich gebrochen war und nach Bostenau flog, um einen anderen zu heiraten, durchkämmte Vincent ganz Neu-Arcadia, um mich zu finden.

Drei Jahre verheiratet – doch ihr Ehemann hatte sie niemals berührt. Stattdessen befriedigte er sich nachts vor dem Foto ihrer Schwester. Erst als Mia Engel zufällig auf sein Handy starrte, begriff sie: Er hatte sie nur geheiratet, um sich zu rächen. Weil sie die wahre Erbin war. Weil sie der falschen Tochter den Platz weggenommen hatte. Mit zerschmettertem Herzen kehrte Mia zu ihren Pflegeeltern zurück. Doch dann, völlig unerwartet, begann Julian Wagner wie besessen die ganze Welt nach ihr abzusuchen.

Drei Tage vor meiner Markierungszeremonie steckte jemand das Brautmodengeschäft in Brand, während ich drin mein Zeremonienkleid anprobierte. Alpha Marcus ließ den Brandstifter ins Rudelgefängnis werfen und verurteilte ihn zu der härtesten Strafe, die unsere Gesetze zuließen. Ich lag im Krankenhausbett, mein Körper übersät mit Verbrennungen dritten Grades, und wollte gar nicht richtig aufwachen, weil die Realität meiner Entstellung immer mehr auf mich einstürzte. In meinem halbbewussten Zustand hörte ich, wie Marcus mit der Heilhexe des Rudels sprach. „Alpha, wir können sie mit der alten Magie immer noch vollständig heilen. Wenn wir länger warten, wird Sarah diese Narben lebenslang tragen! Du willst doch nur, dass Miss Rachel an der Markierungszeremonie deine Luna wird. Das ist unmenschlich!“ „Sie soll die Narben behalten. Ich werde für sie sorgen, solange sie lebt, aber wenn sie geheilt wird, macht sie bestimmt Ärger bei der Zeremonie.“ „Ich habe Rachel versprochen, dass ihr Kind mit allen Ehren ins Rudel aufgenommen wird. Nur wenn Sarah völlig entstellt ist, wird sie dankbar genug sein, Rachels Kind wie ihr eigenes großzuziehen. Die Narben sind notwendig – so wird sie sich niemals trauen, das Kind schlecht zu behandeln.“ In der dunklen Ecke des Zimmers, wo niemand hinsah, lief mir eine Träne über die verbrannte Wange. Das war also die Wahrheit. Die Markierungszeremonie, von der ich immer geträumt hatte, war nichts als eine Lüge. Das Band, nach dem ich mich so sehr sehnte, sollte zu meinem Todesurteil werden. Wenn es so sein sollte, dann würde ich ihm geben, was er wollte.

Ich war seit neun Jahren mit dem Kindheitsfreund meiner Schwester und wir standen kurz vor der Verlobung. Wie immer war er auf der Party mit seinen Freunden betrunken und ich holte ihn ab. Als ich vor der Tür stand und gerade Hallo sagen wollte, hörte ich die neckische Stimme eines seiner Freunde. „Vincent, deine Traumfrau ist zurück aus dem Ausland. Was machst du mit dem Ersatz? Wirfst du sie loswerden oder hast du gleichzeitig zwei?“ Er grinste höhnisch. Dann sagt ein anderer neben ihm lachend: „Vincent, du bist so v*rdammt beneidenswert. Nachdem deine Traumfrau Chiara weg war, hast du dich aus Einsamkeit mit der Schwester deines Kindheitsfreundes vergnügt. Du hast immer gesagt, nach neun Jahren bist du satt. Und jetzt ist Chiara auch zurück!“ Vincents Stimme war voller Wut. „Chiara hat damals behauptet, ich würde mein ganzes Leben lang nur sie lieben! Natürlich musste ich einen billigen Ersatz nehmen, um ihr Selbstvertrauen ordentlich zu erschüttern!“