Schloss Augustusburg

Er verbrachte drei Jahre damit, Nate Holloway zu hassen. Sein Rivale. Seine Obsession. Der Junge, der ihn viermal besiegte und nie zurückblickte. Dann heiratete seine Mutter erneut. Ohne Vorwarnung wurde er in Nates Haus gezogen. Jetzt teilen sie dasselbe Dach. Dieselben Flure. Dasselbe Geheimnis, das keiner von ihnen wollen sollte. Denn das kann niemals passieren. Nicht wenn sie Eishockey-Rivalen sind. Nicht wenn sie jetzt Familie sind. Nicht wenn die Welt um sie herum zwei Männer dafür zerstören würde, diese Grenze zu überschreiten. Aber Hass fängt an, sich gefährlich nah nach etwas anderem anzufühlen. Und keiner von ihnen kann weiter so tun, als würde es nichts bedeuten.

Als ich Stück für Stück zerschnitten wurde, rief ich mit letzter Kraft meinen Bruder – Lukas Sommer an. Gerade als mein Bewusstsein zu schwinden drohte, nahm er erst ab. Seine Stimme klang voller Unmut. „Was ist denn schon wieder?“ „Lukas, hilf mir ...“ Ich konnte nicht weiterreden, er unterbrach mich einfach. „Musstest du denn immer irgendwas haben? Ende des Monats war Lunas Volljährigkeitsfeier. Wenn du nicht gekommen wärst, hätte ich dich umgebracht!“ Dann legte er ohne zu zögern auf. Ich konnte den Schmerz nicht länger ertragen und schloss für immer die Augen. Tränen liefen mir noch über die Wangen. Lukas, du musstest mich nicht umbringen – ich war schon tot.

In den sieben Jahren, in denen ich an Garrett, den zukünftigen Alpha und meinen bestimmten Gefährten, gebunden war, hatte er mit jeder meiner Freundinnen geschlafen. Ich tat so, als sähe ich nichts. Ich erfüllte weiterhin meine Pflichten als zukünftige Luna. Bis zu dem Tag, an dem ich im Begriff war zu gebären, führte seine neue Geliebte abtrünnige Wölfe direkt zu mir. Ihre Klauen durchbohrten meinen Bauch mit grausamer Präzision. Meine Mutter wurde sogar von ihnen getötet, als sie versuchte, mich zu retten. In diesem verzweifelten Moment nutzte ich die Gedankenverbindung, um Garrett zu erreichen und flehte ihn an, uns zu retten. „Aria, wann hast du gelernt, diese Tricks anzuwenden? Glaub nicht, dass dein erbärmliches Schauspiel mich dazu bringt, mich um dich zu kümmern.“ Nachdem er das gesagt hatte, schloss er die Gedankenverbindung. Aber er schickte ein Auto – um seine neue Geliebte abzuholen. Als die Streife mich fand und ins Krankenhaus brachte, war das Baby mir bereits aus dem Bauch gekratzt worden. Meine Mutter starb auch. Das Gift der abtrünnigen Wölfe floss durch ihre Wunden, bis ihr Körper aufgab. Als ich aufwachte, starrte ich teilnahmslos Garretts Großvater an, den derzeitigen Alpha des Schattenmondrudels. „Lass mich gehen“, sagte ich tonlos. „Was auch immer ich deinem Rudel schuldete, ich habe es mit meinem Leben zurückgezahlt.“

Mein Bruder und mein Vater mochten meine ältere Schwester Emilia seit unserer Kindheit, mich aber verachteten sie. Als ich auf einer Feier schikaniert wurde, half mir Ben Wagner, der Mafia-Boss, und erklärte, ich sei seine große Liebe. Er kündigte an, jeden zur Rechenschaft zu ziehen, der mich noch einmal beleidigen würde. Ben kaufte mir ein Schloss im tiefen Wald, ließ es mit meinen Lieblingsblumen, Tulpen, bepflanzen und gab mir eine Schloss-Hochzeit, die im ganzen Land für Aufsehen sorgte. Plötzlich wurde ich von allen Frauen beneidet. Im siebten Schwangerschaftsmonat besuchte ich die Geburtstagsfeier meines Vaters, als plötzlich ein Feuer ausbrach. Mein voreingenommener Vater und Bruder beschützten nur Emilia und flohen mit ihr. Ich wäre fast im Feuer umgekommen, aber zuletzt rettete Ben mich. Im Krankenhaus wachte ich auf und sah einen Anblick, der mir das Herz brach. „Wer hat euch beauftragt, das Feuer zu legen?“ herrschte Ben sie mit finsterer Miene an. „Sie ist sieben Monate schwanger! Wollt ihr Lena und das Kind mit einer Frühgeburt umbringen?“ Mein Bruder und Vater erklärten leise: „Emilias Leukämie darf sich nicht verzögern. Die Ärzte sagten, die Operation müsse schnell durchgeführt werden… dafür wird das Knochenmark des Babys gebraucht…“ „Ich mache mir noch mehr Sorgen um Emilias Leben als ihr!“ „Sonst hätte ich Lena nie geheiratet!“ „Aber ihr dürft Lena nicht verletzen! Ich habe meinen eigenen Plan!“, warnte Ben. „Emilia zu retten ist unser Ziel, aber nicht um den Preis von Lenas Leben! Das erlaube ich nicht!“ Ich floh hastig. Also hatte er mich nicht aus Liebe geheiratet, sondern um Emilia zu retten! All seine Güte mir gegenüber galt in Wirklichkeit ihr. So wie Vater und Bruder mochte auch er nur sie – nicht mich. Da mich niemand mochte, würde ich einfach gehen.

Meine Schwester Lily wurde von Rogues, abtrünnigen Wölfen, in Stücke gerissen. Ich schluchzte und klammerte mich an meinen Schicksalsgefährten, Alpha Ethan, und flehte ihn an, ihre Mörder zu finden. Er tat es nie. Ein Jahr später, an ihrem Todestag. Ich suchte Ethan auf. Ich war bereit, ihm zu sagen, dass ich schwanger war. Stattdessen fand ich ihn, wie er eine andere Omega, Bella, in den Armen hielt. „Keine Sorge“, flüsterte er beruhigend, „Niemand wird je erfahren, dass du den mentalen Schild des Rudels fallen gelassen hast und damit Lilys Tod verursacht hast. Sobald Harper bei der Zeremonie freiwillig ihren Luna-Titel abgibt, wirst du meine Einzige sein.“ Mein Herz zerbrach. Also darum ging es. Er hatte mich nie gezeichnet und mich auch nie offiziell zurückgewiesen... und er wollte, dass ich von selbst zurücktrete. Er beschützte die Mörderin meiner Schwester. Er wollte sie zu seiner Luna machen. Ich stürmte in das Büro und schrie sie an. Bella hustete plötzlich Blut und brach zusammen. Eisenhutvergiftung, behauptete sie. „Sie wurde vergiftet, als sie mich gerettet hat! Gib ihr dein Herzblut! Das ist die einzige Chance, sie zu retten!“ Ethan sah mich an, als wäre ich weniger wert als Dreck. „Ich bin schwanger. Das wird das Baby töten!“ Ich flehte. Doch sein Alpha-Befehl traf mich wie eine unsichtbare Wand. Mein Körper gehorchte mir nicht mehr. Ich konnte nur zusehen, wie die dicke Nadel in meine Brust eindrang, direkt über meinem Herzen. Goldenes Blut strömte heraus. Ein scharfer Schmerz riss mir durch den Unterleib. Er hatte mein Baby getötet. Meine Wölfin zerbrach in mir. Ich schloss die Augen und suchte nach einer Verbindung, die in der Welt der Werwölfe streng verboten war. „Wolfskönig Rogan. Morgen brauche ich deine Hilfe, um alles im Schwarzholzrudel zu zerstören, auch Alpha Ethan.“

Meine Adoptivschwester Clara hatte mir eine Falle gestellt. Sie behauptete, ich hätte ihr mit Gewalt Bestienblut eingeflößt. „Der Schock allein hat mir einen Herzanfall verursacht“, sagte sie. Daraufhin sperrten mich meine drei geliebten Vampirbrüder ein. Sie hielten mich im Observatorium des höchsten Turms fest, gebunden durch einen Blutfluch. Ich hämmerte gegen die Tür, hilflos, erklärte alles und flehte darum, freigelassen zu werden. Damien, mein ältester Bruder und Oberhaupt unserer Familie, traf mich mit einem Blick eisiger Enttäuschung. Dann wandte er mir den Rücken zu. „Du verlierst jedes Maß, Lilith. Clara ist ein zerbrechlicher Mensch. Sie hat ein Herzleiden! Flößt du ihr diesen Dreck ein? Willst du sie wirklich töten? Ich will diese grausame Seite von dir nie wieder sehen. Bleib hier drin und denk darüber nach, was du getan hast.“ Ethan, der Rockstar, und Julian, der gotische Architekt, konnten mir nicht einmal in die Augen sehen. Ihre Stimmen waren angespannt vor Wut und Erschöpfung. „Deine Launen haben wir ertragen, aber nicht, damit du unserer Familie schadest! Du hast uns enttäuscht, Lilith. Bleib da drin und überleg dir, was du falsch gemacht hast.“ Dann hoben sie die „bewusstlose“ Clara behutsam auf und verschwanden den Korridor entlang. Was sie nicht wussten: Das Observatorium war darauf ausgelegt, sich nur nachts zu öffnen. Aber etwas lief schief. Als der Morgen kam, schloss sich die Kuppel nicht. Tödliches Sonnenlicht strömte ungehindert herein. Meine Kraft löste sich auf. Meine Schreie erstarben. Ich verbrannte zu Asche. Drei Tage später kehrten meine Brüder mit einer „genesenen“ Clara zurück. Erst dann erinnerten sie sich an mich. Sie hatten keine Ahnung, dass die Sonne mich längst hingerichtet hatte.