Was Heißt Homosexuell

Isla Monroe ist schon in den besten Freund ihres Vaters, Ethan Hayes, verliebt, seit sie überhaupt weiß, was das Wort „Schwarm“ bedeutet. Es ist mindestens vier Jahre her, seit sie Ethan das letzte Mal gesehen hat. Sie dachte, sie hätte ihre Gefühle überwunden, denn schließlich sind Schwärmereien vergänglich. Dann taucht er auf der Geburtstagsfeier ihres Vaters auf – umwerfend attraktiv wie eh und je – und plötzlich ist sie wieder achtzehn und macht dieselben Fehler wie damals. Nur dass es dieses Mal nicht einfach nur Fehler sind. Gefangen zwischen den Erwartungen aller anderen und dem, was eigentlich nur ein One-Night-Stand sein sollte, verlieben sich Ethan und Isla immer mehr ineinander, obwohl keiner von beiden das je beabsichtigt hatte. Doch als Besessenheit gefährlich wird und jemand aus Islas Vergangenheit sich weigert, sie gehen zu lassen, erkennen sie, dass das Überschreiten der Grenze noch der leichteste Teil ihrer Geschichte war.

Früher glaubte ich, Stille bedeute Frieden. Dass sich die Dinge schon regeln würden, wenn ich nur lange genug ausharrte, geduldig genug bliebe. Doch an dem Morgen, als sich alles änderte, wurde mir klar, wie sehr ich mich geirrt hatte. Ein Zimmer, um das ich einst gebeten hatte, war plötzlich frei. Nicht für mich. Für jemand anderen. Für sie. Mein Mann zögerte nicht, als er es sagte. Keine Erklärung. Keine Rücksichtnahme. Nur eine Entscheidung, die mir schmerzlich vor Augen führte, welchen Platz ich in seinem Leben einnahm. Ich versuchte, es zu ignorieren. Sagte mir, es lohne sich nicht, es zu hinterfragen. Bis mein Geburtstag kam. Und verging. Keine Reaktion. Keine Mühe. Nichts. Nur das stille Wissen, dass ich keine Rolle mehr spielte. Dann holte mich die Wahrheit ein. Ein einziger Augenblick genügte, um alles klar zu sehen – die Lügen, den Verrat, die Rolle, die ich in einem Leben gespielt hatte, das nie wirklich mein eigenes war. Also unterschrieb ich die Papiere. Ich verließ die Ehe, den Namen, alles, was ich jahrelang zusammengehalten hatte. Ich dachte, der Abschied wäre das Schwerste. Ich habe mich geirrt. Denn der Abschied war erst der Anfang. Und manche Abschiede befreien einen nicht – sie ziehen einen in etwas viel Komplizierteres hinein.

„Das ist verboten! Du bist die Tochter meines besten Freundes, um Himmels willen!“ Ich trat einen Schritt näher und zwang mich, nicht zu zittern. „Ich weiß ganz genau, wer ich bin“, flüsterte ich. „Aber spielt das wirklich eine Rolle? Ich weiß, dass du mich genauso willst, wie ich dich will. Nach letzter Nacht kannst du nicht so tun, als wäre nichts passiert.“ Jahrelang hatte ich diesen Mann im Stillen und beinahe besessen begehrt, während er mich nur als die junge, naive Tochter seines besten Freundes sah. Also schmiedete ich einen Plan, setzte eine Maske auf und schenkte ihm eine einzige unüberlegte Nacht, die er niemals vergessen würde. Jetzt kennt er die Wahrheit. Und jetzt kann er sich nicht mehr von mir fernhalten. Was wir haben, ist gefährlich, berauschend und vollkommen falsch. Aber wenn es ein Fehler ist, warum fühlt es sich dann so richtig an? Wenn unser Geheimnis ans Licht kommt, wird es dann alles zerstören – seinen Ruf, meine Familie und das, was von uns noch übrig ist? Und wenn mein Vater die Wahrheit erfährt, wird dann überhaupt noch etwas zu retten sein?

Am Tag der Markierungszeremonie wurden mein Gefährte und meine Schwester Rose erwischt, wie sie in der Garderobe der Brautjungfern Sex hatten. Ich wurde zum Gespött des ganzen Rudels. Gerade als ich vor Scham im Boden versinken wollte, trat Alpha Nate vor. Er markierte mich vor aller Augen. Nach der Hochzeit umsorgte er mich liebevoll. Trotzdem blieben wir kinderlos. Erst eine künstliche Befruchtung ermöglichte mir endlich, schwanger zu werden. Er kümmerte sich noch aufmerksamer um mich. Selbst im Schlaf murmelte er „Liebling“ zu mir. In diesem Moment dachte ich, die Mondgöttin selbst hätte uns dieses Glück geschenkt. Bis ich eines Tages ein Gespräch zwischen ihm und seinem Beta belauschte. „Du bist wirklich herzlos, Nate! Luna Diana ist so gut zu dir, und nur weil Rose Angst vor den Geburtsschmerzen hat, hast du heimlich die Eizellen ausgetauscht und lässt Luna für sie das Baby austragen?“ „In zwei Monaten kommt das Kind zur Welt. Was hast du vor?“ Er schwieg einen Moment und seufzte dann: „Wenn das Kind geboren ist, gebe ich es Rose. Damit erfülle ich ihren Traum, Mutter zu werden.“ „Und Diana werde ich erzählen, dass das Kind tot zur Welt gekommen ist.“ „Sie ist nur eine verlassene Omega. Dass ich mein Leben an ihrer Seite verbringe, ist Entschädigung genug.“ Die ganze Zärtlichkeit, der ganze Schutz – alles war gelogen. Ich drehte mich um und vereinbarte einen Termin für einen Schwangerschaftsabbruch. Dieses unreine Kind will ich nicht. Diese verlogene Ehe will ich noch weniger. Ich bin eine Omega des Rudels, aber kein Werkzeug für andere.

Ich starrte auf den Vercetti-Ehevertrag, den mein Vater über den Tisch schob. Ohne zu zögern schrieb ich den Namen meiner Halbschwester darauf – Demi – und schob ihn zurück. Mein Vater erstarrte. Dann leuchteten seine Augen vor absurder Begeisterung auf, als hätte er gerade im Lotto gewonnen. „Wie kannst du deiner Schwester eine so perfekte Chance überlassen?“ In meinem letzten Leben war meine Ehe ein Witz für alle um mich herum. Ich war die rothaarige, ungezähmte kleine Hexe, die es wagte, in Cassian Vercettis Umlaufbahn einzudringen – dem Erben und Anführer der alteingesessenen Vercetti-Verbrecherfamilie. Ich war nie perfekt und auch nie gehorsam. Er liebte wallende Göttinnenkleider. Ich trug Miniröcke und tanzte auf Tischen. Er verlangte Missionarsstellung, traditionelle, geordnete Intimität. Ich wollte oben sein, ihn reiten, mich völlig darin verlieren. Bei einer Gala lachten die Gesellschaftsdamen über meine Haare, mein Kleid, meine „Wildheit“. Ich dachte, er würde mich wenigstens zum Schein verteidigen. Das tat er nicht. „Verzeiht ihr. Sie ist nicht… richtig erzogen.“ Erzogen. Wie ein Hund. Mein gesamtes letztes Leben verbrachte ich damit, unter seinen Regeln zu ersticken. Ich verbog mich bis aufs Blut, um in die Form zu passen, die er wollte – bis zu der Nacht, als unser Haus Feuer fing. Als ich meine Augen wieder öffnete, war ich zurück an dem Moment, als ich von der arrangierten Ehe erfuhr. Ich blickte auf den Vertrag vor mir. Dieses Mal? Ich glaube, die Jungs aus dem Nachtclub passen besser zu mir. Doch in dem Moment, als Cassian erkannte, dass ich nicht die Braut war, zerschmetterte er jede Regel, nach der er je gelebt hatte.

Er verbrachte drei Jahre damit, Nate Holloway zu hassen. Sein Rivale. Seine Obsession. Der Junge, der ihn viermal besiegte und nie zurückblickte. Dann heiratete seine Mutter erneut. Ohne Vorwarnung wurde er in Nates Haus gezogen. Jetzt teilen sie dasselbe Dach. Dieselben Flure. Dasselbe Geheimnis, das keiner von ihnen wollen sollte. Denn das kann niemals passieren. Nicht wenn sie Eishockey-Rivalen sind. Nicht wenn sie jetzt Familie sind. Nicht wenn die Welt um sie herum zwei Männer dafür zerstören würde, diese Grenze zu überschreiten. Aber Hass fängt an, sich gefährlich nah nach etwas anderem anzufühlen. Und keiner von ihnen kann weiter so tun, als würde es nichts bedeuten.