¿Cómo Influye La Santería En La Cultura Popular Española?

He recorrido varias calles de Madrid y Barcelona en busca de tiendas de santería y he aprendido a distinguir lo auténtico de lo meramente decorativo. En barrios como Lavapiés, Usera o El Raval se concentran comercios donde se venden elekes (collares), figuras de orishas, hierbas, inciensos y objetos rituales traídos por la comunidad caribeña y africana. Algunas tiendas son gestionadas por familias con vínculo directo a la práctica y traen piezas hechas a mano; otras funcionan más como bazares étnicos que mezclan souvenirs, artesanía y objetos importados en serie. Para encontrar productos originales conviene hablar con quien atiende: preguntar por el origen del objeto, quién lo hizo y si ha sido bendecido o preparado por un santero. La materia prima es un buen indicador: cuentas de vidrio soplado o madera trabajada a mano, cuencos de barro con pátina natural o telas con cierto desgaste suelen apuntar a piezas auténticas. También es importante tener cuidado con lo que se compra. Algunas tiendas venden objetos «religiosos» adaptados al turismo que carecen de significado espiritual real; otras pueden comercializar elementos cuya importación o tenencia está regulada (pieles, plumas o partes animales). Mi consejo práctico es combinar la visita física con referencias: buscar reseñas de la comunidad, talleres locales o ferias afrocaribeñas donde los artesanos exhiben su trabajo. Al final, valorar la historia del objeto y el respeto con el que fue elaborado suele decir más que una etiqueta. Personalmente, siempre vuelvo a las tiendas donde la conversación sobre la tradición es tan rica como los productos mismos.

Me fascina la mezcla de historia, música y espiritualidad que encierra la santería, y cuando intento explicarla siempre empiezo por su raíz: es una religión sincrética de origen yoruba que se desarrolló principalmente en Cuba a partir de la mezcla de creencias africanas y el catolicismo impuesto por los colonizadores. En su núcleo están los orishas, que son fuerzas o deidades asociadas a elementos de la naturaleza y a aspectos de la vida humana; cada orisha tiene sus ritmos, colores, ofrendas y cantos. Las prácticas incluyen tambores, danzas, cantos en lengua yoruba o en variantes criollas, ofrendas de comida, baños rituales, el uso de collares sagrados (elekes) y rituales de iniciación como el llamado «hacer santo» o «asiento», que marcan un compromiso profundo con una línea espiritual. En España la santería llegó con la migración: comunidades cubanas, caribeñas y latinoamericanas trajeron sus ritos, y con el tiempo se han establecido casas religiosas en ciudades como Madrid, Barcelona y en las islas. Allí conviven prácticas muy tradicionales con adaptaciones locales: a veces los rituales se celebran en espacios privados por discreción, otras veces en centros culturales o festivales donde se muestran danzas y tambores para el público. Es habitual que haya cierta mezcla con expresiones católicas populares, aunque muchos practicantes insisten en la identidad africana y en la legitimidad de sus ritos. He visto cómo la práctica se enfrenta a malentendidos y curiosidad a partes iguales: hay quien la exotiza y quien la teme, sobre todo por temas como el sacrificio animal, que en España choca con normativas de protección y con sensibilidades públicas. Eso ha llevado a que algunas comunidades busquen alternativas legales y simbólicas, y a un mayor énfasis en la dimensión cultural y terapéutica de los rituales. Para mí, la santería en España es un ejemplo vivo de resistencia cultural y adaptación, una tradición que sigue latiendo entre tambores, oraciones y ofrendas, y que pide respeto y atención para comprenderla mejor.

Siempre me ha fascinado cómo un buen libro te puede acercar a una tradición compleja sin que te sientas perdido; por eso, cuando pienso en recomendaciones para principiantes en santería, lo primero que me viene a la cabeza es leer con respeto y curiosidad. Un texto que recomiendo con frecuencia es «Santería: The Religion: African and Cuban Beliefs, Rituals, and Magic» de Migene González-Wippler. Es de los volúmenes más accesibles: mezcla explicaciones claras sobre orishas, rituales básicos y vocabulario, junto con ilustraciones de prácticas comunes. No es un manual iniciático completo, pero sí un buen punto de partida para entender términos y estructura ritual sin entrar a prácticas protegidas por la comunidad. También me gusta sugerir lecturas complementarias que expliquen el trasfondo histórico y social, además de ofrecer testimonios de practicantes. Al leer, intento distinguir entre libros devocionales, guías prácticas y trabajos académicos: cada tipo tiene su valor, pero conviene respetar qué parte del conocimiento es público y qué parte se transmite en contextos de iniciación. Personalmente, valoro los libros que invitan al diálogo con comunidades y evitan el sensacionalismo; después de leer, siempre me quedo con ganas de conversar con alguien que viva la tradición, porque el libro abre la puerta, pero la experiencia la hace real.

No hay marcha atrás cuando te conectas con tradiciones de raíz africana: te exige respeto, paciencia y ganas de aprender de verdad. He pasado años siguiendo pistas entre festivales, centros culturales y amistades que vinieron de Cuba, Puerto Rico y Venezuela, y lo que más me ha enseñado es que la autenticidad no se vende en un taller de fin de semana. Si estás en España, busca casas con linaje reconocido —personas que puedan citar padrinos y madrinas con trayectoria— y asiste a ceremonias abiertas al público para observar primero. En ciudades como Madrid, Barcelona, Cádiz o las Islas Canarias hay comunidades establecidas; pregunta en asociaciones culturales afrocaribeñas y en departamentos de antropología de universidades: muchas veces ellos conocen a practicantes serios y a investigadores que han trabajado con esas comunidades. Lee con criterio: textos académicos como «Black Atlantic Religion» y estudios etnográficos te dan contexto histórico, pero no sustituyen la experiencia vivida. Evita los “turismos espirituales”: ofertas que prometen iniciaciones rápidas o “rituales exprés” suelen carecer de respeto ritual y pueden dañar tanto a practicantes como a quien quiere aprender. Respeta los códigos —las ofrendas, los tiempos de aprendizaje, las normas de higiene y las leyes locales sobre animales— y considera aprender música y lengua yoruba básica; eso abre puertas y demuestra compromiso. Al final, lo auténtico llega con el tiempo y con relaciones humanas profundas: paciencia, humildad y buena disposición para aceptar un proceso que no siempre es cómodo. Yo mismo sigo aprendiendo cada año y valoro mucho cuando alguien se acerca con respeto y sin prisa.