¿Qué Es La Santería Y Cómo Se Practica En España?

Me fascina la mezcla de historia, música y espiritualidad que encierra la santería, y cuando intento explicarla siempre empiezo por su raíz: es una religión sincrética de origen yoruba que se desarrolló principalmente en Cuba a partir de la mezcla de creencias africanas y el catolicismo impuesto por los colonizadores. En su núcleo están los orishas, que son fuerzas o deidades asociadas a elementos de la naturaleza y a aspectos de la vida humana; cada orisha tiene sus ritmos, colores, ofrendas y cantos. Las prácticas incluyen tambores, danzas, cantos en lengua yoruba o en variantes criollas, ofrendas de comida, baños rituales, el uso de collares sagrados (elekes) y rituales de iniciación como el llamado «hacer santo» o «asiento», que marcan un compromiso profundo con una línea espiritual.

En España la santería llegó con la migración: comunidades cubanas, caribeñas y latinoamericanas trajeron sus ritos, y con el tiempo se han establecido casas religiosas en ciudades como Madrid, Barcelona y en las islas. Allí conviven prácticas muy tradicionales con adaptaciones locales: a veces los rituales se celebran en espacios privados por discreción, otras veces en centros culturales o festivales donde se muestran danzas y tambores para el público. Es habitual que haya cierta mezcla con expresiones católicas populares, aunque muchos practicantes insisten en la identidad africana y en la legitimidad de sus ritos.

He visto cómo la práctica se enfrenta a malentendidos y curiosidad a partes iguales: hay quien la exotiza y quien la teme, sobre todo por temas como el sacrificio animal, que en España choca con normativas de protección y con sensibilidades públicas. Eso ha llevado a que algunas comunidades busquen alternativas legales y simbólicas, y a un mayor énfasis en la dimensión cultural y terapéutica de los rituales. Para mí, la santería en España es un ejemplo vivo de resistencia cultural y adaptación, una tradición que sigue latiendo entre tambores, oraciones y ofrendas, y que pide respeto y atención para comprenderla mejor.

Siempre me llamó la atención cómo se construyen las casas espirituales y el tejido social alrededor de la santería; he pasado años escuchando historias de iniciaciones, consultas y curaciones, y eso me dio otra visión sobre su práctica en suelo español. La santería combina elementos de adivinación —como el uso de las caracolas en el diloggún o la intervención de babalawos en el Ifá— con rituales comunitarios: los toques de tambor, las canciones y las danzas funcionan como puente entre la persona y su orisha. Las iniciaciones son procesos largos que implican dieta, aprendizaje de cantos, cuidados y el uso de objetos sagrados que marcan pertenencia.

En España las comunidades son muy diversas: algunas mantienen la lengua y recetas tradicionales, otras incorporan el castellano y adaptan ofrendas a lo que es accesible localmente. Desde la perspectiva que he visto, la discreción es común porque persisten prejuicios y, en ocasiones, problemas legales relacionados con prácticas como el sacrificio animal. Por eso muchas casas optan por hacerlo en contextos controlados o buscan alternativas simbólicas. También hay un hilo de visibilización cultural: conciertos, talleres y ferias donde se muestran ritmos y trajes que ayudan a normalizar y a explicar la espiritualidad sin sensacionalismo. Personalmente valoro esa doble vía: protección de lo sagrado y diálogo con la sociedad, que ayuda a que la santería no sea solo noticia, sino una experiencia vivida por comunidades enteras.

Me sorprende lo vivas que se mantienen las tradiciones y la prudencia con la que mucha gente las practica aquí; he asistido a varios eventos abiertos y aprendí algunas reglas básicas para actuar con respeto. En la santería hay mucho énfasis en el respeto al espacio ritual: no se graba sin permiso, no se tocan los objetos sagrados, y se siguen protocolos claros en ofrendas y danzas. En España, por la mezcla de leyes y sensibilidades, se nota que las casas suelen trabajar en un equilibrio entre mantener lo auténtico y adaptarse a normas locales, por ejemplo gestionando el manejo de animales según la ley o explicando públicamente las piezas culturales de sus celebraciones.

Si quieres acercarte como observador, desde lo que he visto lo mejor es dejarse guiar por la hospitalidad de la comunidad, preguntar con humildad y aceptar que ciertas ceremonias son íntimas. Más allá del ritual, la santería funciona como red social y de apoyo para muchas personas: cura simbólica, consulta emocional y celebración colectiva. Para mí, esa mezcla de lo sagrado y lo cotidiano es lo que la hace tan poderosa y digna de respeto.