¿Los Críticos Usan Abraham Maslow En Novelas Españolas?

Me pasa que en debates de clubes y foros he visto a Maslow salir como recurso rápido para explicar por qué un personaje actúa de cierta manera: primero lo básico, luego la búsqueda de afecto y después la autoestima.

En lecturas más informales, la jerarquía se usa sobre todo como atajo para entender escenas potentes: en «Los santos inocentes», por ejemplo, las necesidades materiales y de seguridad marcan casi toda la vida de los personajes; en «La colmena» se nota la búsqueda de pertenencia en la ciudad. Eso ayuda a que los lectores jóvenes o no especializados conecten con la novela sin entrar en teoría crítica pesada.

Pero también soy crítico: a veces ese esquema se aplica sin tener en cuenta la historia o la opresión social, y entonces se pierde la complejidad. Para mí, Maslow vale como herramienta didáctica y como conversación inicial, pero siempre prefiero que quien lo use lo complemente con contextos históricos y cuestiones de clase y género. Así la lectura gana profundidad y la interpretación no queda reducida a un simple listado de necesidades.

Me resulta fascinante cómo a veces los marcos psicológicos cruzan las barreras entre disciplinas, y Abraham Maslow es uno de esos referentes que aparecen en críticas literarias españolas de forma puntual y creativa.

He leído artículos y capítulos de libros donde el esquema de la jerarquía de necesidades se usa para leer personajes de novelas tan distintas como «Nada», «Los santos inocentes» o «La sombra del viento». En esos análisis, los críticos trazan cómo las carencias básicas (alimentación, seguridad) condicionan decisiones, cómo la necesidad de pertenencia y reconocimiento impulsa relaciones sociales y conflictos, y cómo en ciertos pasajes se intuye una búsqueda de autorrealización que conecta con los picos de la pirámide. No es raro ver este enfoque en estudios que buscan hacer accesible la psicología de los personajes a estudiantes o a un público general: Maslow funciona como una especie de mapa sencillo para entender motivaciones.

Dicho eso, también he visto críticas bastante prudentes: muchos especialistas españoles no aplican Maslow de forma literal porque puede simplificar demasiado. En novelas que tratan temas de clase, represión política o género —pienso en la posguerra o en la España rural—, reducir los conflictos a necesidades universales pasa por alto estructuras de poder y contexto histórico. Por eso, en trabajos más académicos suelen combinar Maslow con perspectivas marxistas, feministas o estudios culturales para no perder matices. Además, hay quien cuestiona la universalidad de la jerarquía: lo que es prioridad en una comunidad puede no serlo en otra.

En lo personal, me gusta cuando los críticos usan Maslow como punto de partida, no como conclusión. Cuando lo veo bien empleado, sirve para abrir la lectura y facilitar conversaciones entre lectores diversos; cuando se usa sin crítica, creo que empobrece la obra. Prefiero las lecturas que mezclan sensibilidad por los personajes con atención al contexto histórico y social, porque así se respeta tanto la psicología individual como las fuerzas colectivas que moldean las novelas. Al final, Maslow puede iluminar, pero no debe eclipsar todo lo demás.