¿Quiénes Fueron Los Líderes De Las Guerras Carlistas?

Hace años me fascinó seguir los mapas y las cartas de mando de esas guerras; me gusta pensar en los líderes como personajes complejos, no solo como nombres en una lista. Yo veo a Don Carlos —el primer pretendiente— como el referente legitimista que movilizó a una red de jefes locales y militares. En la primera guerra destacaron militares muy carismáticos: Tomás de Zumalacárregui, que organizó la guerra en el norte, y Ramón Cabrera, con su fama guerrera en el este. Rafael Maroto aparece en los relatos porque su actuación y la firma de acuerdos cambió el curso del conflicto.

Luego, en las oleadas posteriores, la figura de Carlos VII volvió a reunir a partidarios y a nuevos jefes regionales. También pienso en los cañones y las guerrillas, en cómo la jerarquía eclesiástica y los líderes regionales alimentaron la resistencia. Para mí, esos líderes combinaban ambición dinástica y autoridad local, y eso explica por qué el carlismo perduró tanto tiempo.

Me vienen a la mente las figuras que casi todos los libros y las charlas mencionan cuando hablo de las guerras carlistas: por un lado los pretendientes dinásticos y por otro los caudillos militares que organizaron la lucha sobre el terreno.

Yo suelo decir que el rostro político del carlismo en la primera gran contienda fue Don Carlos María Isidro —al que los partidarios llamaban Carlos V—, y más adelante la causa continuó con pretendientes de su línea, especialmente el que se conoce como Carlos VII durante la guerra de 1872–1876. En lo militar, nombres como Tomás de Zumalacárregui y Ramón Cabrera destacan con mucha fuerza: Zumalacárregui por su liderazgo en el País Vasco y Navarra, y Cabrera por su fama en el Maestrazgo. Rafael Maroto aparece también en todas las narraciones por su papel formal y la polémica firma de la Convención de Vergara.

No puedo dejar de mencionar que, frente a ellos, los liberales tenían a generales como Baldomero Espartero, Ramón María Narváez o Francisco Serrano, quienes jugaron un papel clave en derrotar o pactar con los carlistas. Mi impresión es que las guerras fueron tanto dinásticas como socioculturales, y esos nombres condensan bien los principales bandos.

Me cuesta resumir sin sonar frío, porque estos conflictos tuvieron rostros humanos muy marcados: yo siempre recuerdo a Zumalacárregui y a Cabrera como los líderes militares que mejor personifican la lucha carlista en el terreno. Tomás de Zumalacárregui emergió como estratega en el norte; Ramón Cabrera, apodado «el Tigre del Maestrazgo», dejó una huella feroz en el este de España. Rafael Maroto también aparece en todas las crónicas por su papel clave en la fase final de la primera guerra.

En la parte política, yo identifico el carlismo con los pretendientes borbónicos que reclamaban la corona —Don Carlos en la primera fase y, más tarde, Carlos VII—, mientras que los liberales respondían con jefes como Espartero y Serrano. Para mí, esos nombres explican bien la dinámica entre legitimismo dinástico y confrontación militar regional.

No tenía intención de estudiar las guerras carlistas tan a fondo, pero acabé apasionándome por los perfiles militares y políticos que lideraron cada fase. Yo observo dos niveles: los pretendientes dinásticos —el punto de referencia político— y los comandantes sobre el terreno. En la Primera Guerra el nombre que siempre sale es Don Carlos María Isidro (los suyos lo llamaban Carlos V), y entre los jefes militares resaltan Tomás de Zumalacárregui y Ramón Cabrera; Zumalacárregui por su talento estratégico en el País Vasco y Cabrera por su dureza en el Maestrazgo. Rafael Maroto es imprescindible en cualquier relato por su papel en las negociaciones que llevaron a la finalización de la contienda.

En la Tercera Guerra el dirigente carlista más visible fue Carlos VII, que intentó articular la insurrección con nuevos cuadros militares y notables regionales. Frente a ellos, los generales liberales como Espartero, Narváez o Serrano marcaron la política militar y los acuerdos. A mi modo de ver, entender a estos líderes ayuda a ver por qué las guerras carlistas se repitieron: mezcla de pretendientes dinásticos, liderazgo local fuerte y resistencias culturales que no se resolvieron con una sola batalla.