Comment Le Saint Empire Romain Germanique A-T-Il Été Gouverné ?

Les gens murmurent que le roi Alpha Maximus est une créature démoniaque d'une taille titanesque et d'une brutalité sans nom, marquée par une malédiction effroyable. Partager son lit équivaut à signer son arrêt de mort, car aucune femme n'en est jamais ressortie vivante. Alors pourquoi m'a-t-il choisie ? L'Oméga grassouillette dont personne ne veut. Celle que sa propre meute a jetée comme un vulgaire déchet. Cette nuit avec ce Roi impitoyable devait m'être fatale. Au lieu de cela, elle m'a bouleversée à jamais. Maintenant, je ne pense qu'à cet être qui prend ce qu'il désire sans la moindre compassion. Ses caresses me consument. Sa voix me subjugue. Son corps me dévaste. Et je reviens sans cesse en redemander plus. Pourtant, Maximus ignore l'amour. Il ne veut pas de compagne. Il conquiert. Il possède. Et il ne reste jamais. Tant pis pour lui... Je ne suis plus cette pauvre fille pitoyable qu'ils ont abandonnée. Je suis bien plus redoutable : l'unique femme capable de briser sa malédiction... ou de faire s'écrouler son royaume.

Evelyn a été la Luna de la meute Roche Rouge pendant les deux dernières années. Un mariage arrangé par le pouvoir pour protéger la meute de son père, elle ne s'attendait pas un instant à développer des sentiments pour le froid Roi Alpha. Mais au cours des deux années passées à régner à ses côtés, elle a découvert une chaleur cachée en Reuben. Après une nuit de passion que Reuben faisait clairement comprendre à Evelyn comme étant une erreur, elle a découvert qu'elle était tombée enceinte de l’avenir tant désiré de la meute dirigeante. Cependant, le bonheur d'Evelyn face à cette nouvelle était de courte durée lorsque l'amour de la vie de Reuben revenait à peine survivante après le meurtre de sa propre meute. Evelyn s’est vite rendue compte que Vicky n’était pas aussi innocente qu’elle le prétendait et n'a pas tardé à s’accrocher à Reuben. Après avoir confronté son ex, Evelyn a été victime d'une tentative délibérée ciblant son enfant. Elle devait prendre une décision pour protéger l’avenir de la meute face à Vicky et au père de son bébé. Mais le froid et impitoyable Roi Alpha refuserait-t-il de la laisser partir si facilement ? Serait-t-il responsable de l'attaque brutale contre la meute de sa famille, laissant l’âme d’Evelyn brisée ? Evelyn a-t-elle enfin vu Reuben pour ce qu'il était, au-delà de tout espoir de rédemption…

Séraphine Vance est la femme parfaite. Épouse du milliardaire Damien Cross, elle a sacrifié son empire cosmétique, Vance Aura, pour soutenir la carrière de son mari. Elle a souri aux galas, porté les bijoux qu'on lui disait de porter, et attendu dans un penthouse de marbre que l'homme qu'elle aime daigne rentrer à la maison. Mais le soir de leur cinquième anniversaire, Séraphine comprend qu'elle n'est plus une épouse — elle est un accessoire. Damien rentre à 2h du matin, le col déboutonné, le parfum d'une autre femme sur sa peau. Le jasmin de Rhea Montenegro, sa « directrice artistique ». La femme qui occupe désormais la place que Séraphine a abandonnée. Ce que Damien ignore, c'est que Séraphine a un calepin noir. Et qu'elle note tout. Les retards. Les parfums. Les regards. Les transferts bancaires vers un compte offshore. Les mensonges qui s'accumulent comme les preuves d'un procès qu'elle n'a pas encore intenté. Mais ce que Séraphine ignore, c'est que son identité est un secret plus grand que son mariage. Une dynastie plus ancienne et plus puissante que les Cross. Un héritage qu'on lui a caché pendant vingt-huit ans. Le nom Kessler. Lorsque Séraphine découvre qu'elle est l'héritière d'une fortune de 95 milliards de dollars, la guerre change de nature. Ce n'est plus un divorce. C'est une vengeance dynastique. Entre un ex-mari toxique qui ne supporte pas de perdre, un prétendant mystérieux aux yeux bleu glacier, et des secrets de famille qui menacent de tout détruire, Séraphine va devoir choisir : rester la femme brisée qu'on a fabriquée — ou devenir la reine qu'elle a toujours été. « Je ne serai jamais la femme qu'on met de côté. »

Après la grande guerre entre les humains, les vampires, les loups-garous et les elfes, un accord a été conclu : les descendants hybrides gouverneraient le monde. Chaque siècle, des alliances matrimoniales entre les humains et ces trois clans désigneraient le prochain souverain. Celle qui donnerait naissance au premier enfant hybride obtiendrait le pouvoir pour sa lignée. Dans ma vie précédente, j'avais choisi d'épouser Jax, le fils aîné de la tribu des loups-garous, connu pour sa loyauté féroce. Je lui avais donné un fils hybride, un louveteau à la fourrure blanche que nous avions nommé Zeal. Notre enfant était devenu le prochain souverain du monde, et Jax avait acquis un immense pouvoir. Ma sœur, attirée par la beauté des elfes, avait épousé le prince de leur clan. Mais le prince elfe couchait avec toutes les femelles de la forêt. À la fin, ma sœur avait contracté une maladie qui l'avait rendue stérile. Rongée par la jalousie et l'amertume, elle avait allumé un incendie dans lequel mon jeune louveteau et moi avions péri brûlés vifs. Quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour au jour des alliances matrimoniales. Ma sœur avait déjà couché avec Jax la première. Je savais qu'elle aussi avait revécu. Mais elle ignorait que Jax était extrêmement cruel envers ses compagnes, ayant déchiré d'innombrables louves dans son lit pendant ses ruts.

Mon mari et moi étions les pires ennemis. Lui, parce que j'avais brisé son histoire avec celle qu'il aimait. Moi, parce qu'il ne m'avait jamais donné son cœur. Huit ans de mariage. Huit ans de cris, de regards noirs. Jamais un mot doux. Puis notre ville était tombée. L'étendard ennemi claquait déjà devant l'enceinte. Il avait lancé son cheval au galop, avait fait de son corps un bouclier et s'était dressé sur ma route pour couvrir ma fuite. « Vis », m'avait-il murmuré. Il avait dégainé. Pas un regard en arrière. Les flèches pleuvaient. L'une d'elles l'avait traversé. Alors il avait tourné la tête. Une fois. Juste une fois. Puis son corps avait scellé la brèche. Plus un seul cavalier n'était passé. « Dans une autre vie… que Votre Grâce me la destine. » Cette nuit-là, la ville n'était que cendres et fuyards. J'avais gravi la plus haute tour, puis j'avais sauté dans le vide… Quand j'ai rouvert les yeux, je suis allée trouver le Roi. « Les royaumes du Nord demandent une princesse pour l'alliance », ai-je dit, « j'irai. » « Toi ? » « Moi. » L'autre vie, il était mort en croyant l'avoir trahie. Dans celle-ci, j'ai fait mon choix : qu'ils soient heureux. J'irais à la place de celle qu'il aimait sceller l'alliance. Ce qu'elle devra subir plus tard, l'exil ou pire ? je le prendrais aussi. Qu'ils soient donc unis, lui et elle. Qu'ils s'aiment jusqu'à la fin des temps.

Au cours de ma cinquième année d'amour pour Gabriel, il a hérité du titre de Seigneur Vampire de son défunt frère — ainsi que de la veuve de son frère, Chloe, l'ancienne Reine de Sang, et, par le sang et la loi, elle est ma parenté par alliance. Chaque fois qu'il revenait de sa chambre, Gabriel me tenait doucement et chuchotait, « Isabella, Chloe n'est que ma conjointe choisie. Une fois qu'elle aura porté et donné naissance au descendant du Clan des Crocs-de-Flamme, je me lierai à toi par un Lien de Sang. » Il a dit que c'était la seule condition que sa famille avait exigée pour qu'il monte en tant que Seigneur Vampire. Pendant les six mois qui ont suivi notre retour, il a répondu à son appel une centaine de fois. Au début, une fois par mois. Puis une fois par semaine. Et finalement, chaque nuit. La centième nuit où je suis restée éveillée à l'attendre, Chloe a enfin conçu. La nouvelle est arrivée avec une autre annonce— Gabriel et Chloe seraient bientôt liés par le Sang. Mon fils a levé les yeux vers moi, confus et innocent. « Maman... n'ont-ils pas dit que Papa formerait un Lien de Sang avec la Reine de Sang qu'il aime ? Pourquoi n'est-il pas encore venu nous ramener à la maison ? » « Parce que, » ai-je dit doucement, passant ma main dans ses cheveux, « la Reine de Sang qu'il aime n'a jamais été ta mère. » « Mais ce n'est pas grave », ai-je ajouté. « Je te ramènerai chez nous. Notre propre maison. » Ce que Gabriel n'avait jamais compris, c'était que — en tant que fille unique d'un Roi Vampire régnant, je ne m'étais jamais souciée du titre de Reine de Sang du Clan des Crocs-de-Flamme.