Bagaimana Penulis Menerapkan Teknik Show Don'T Tell Dalam Karangan Cerpen?

Trik paling ringkas yang kupegang waktu ingin menampilkan adegan: pikirkan apa yang bisa dilihat, didengar, dicium, disentuh, dan dirasakan karakter—lalu tulis itu. Kalau kamu mau menunjukkan kesepian, jangan tulis 'ia kesepian'; tuliskan 'piring di meja hanya satu, kursi lain berdebu, ponselnya bergetar tanpa notifikasi.' Detail kecil seperti itu bekerja lebih kuat daripada narasi literal.

Selain itu, gunakan dialog sebagai alat untuk menyingkap konflik tanpa menjelaskan. Biarkan karakter menghindari topik atau mengganti pembicaraan—itu memberi kesan ada hal besar yang tidak nyaman di udara. Saat mengedit, potong kalimat yang menilai (mis. 'dia sangat marah') dan gantikan dengan tindakan atau reaksi tubuh. Hindari adverb yang menambal kata kerja; lebih baik cari kata kerja yang memang menyiratkan nada yang diinginkan.

Kesalahan umum lain adalah memberi terlalu banyak konteks sekaligus. Beri pembaca potongan-potongan informasi melalui objek, reaksi, dan konsekuensi. Misalnya, satu kalimat yang menempatkan cangkir kopi pecah, keran bocor, dan jaket yang basah setelah hujan bisa memberi pembaca banyak pesan soal kehidupan karakter tanpa perlu eksposisi panjang. Kuncinya: percaya bahwa pembaca cukup cerdas untuk merangkai makna dari detil-detil itu. Terus latih menulis ulang kalimat yang 'menyatakan' menjadi kalimat yang 'memperlihatkan'—kamu bakal kagum melihat cerita jadi bernapas sendiri.

Ini hal yang sering kusampaikan ke teman-teman penulis muda: tunjukkan, jangan beri label emosi. Teknik 'show don't tell' pada dasarnya meminta kita mengganti kata-kata yang memberi penilaian langsung—seperti 'dia sedih', 'dia marah', atau 'suasana tegang'—dengan detil konkret yang bisa dirasakan pembaca lewat pancaindra dan tindakan. Contohnya sederhana tapi ampuh: daripada menulis 'Ia marah', tulis 'Gelok cangkir kopi pecah di telapak tangannya; napasnya seperti ditarik-paksa.' Itu langsung memaksa pembaca merasakan tensi, bukan sekadar diberitahu soal emosi.

Salah satu trik favoritku adalah memanfaatkan tubuh, dialog yang bermuatan, dan pilihan kata kerja aktif. Tubuh karakter adalah indikator emosi yang jujur: tangan yang gemetar, bahu yang mengendur, atau pandangan yang menghindar. Dialog harus menyampaikan subteks—apa yang tidak dikatakan sering lebih menyakitkan. Daripada menulis 'Mereka berselisih', ciptakan barisan dialog pendek yang saling memotong, disertai jeda dan tindakan kecil (menyeka meja, menutup jendela) untuk menunjukkan ketegangan. Juga, pilih kata kerja yang kuat: 'mendayung' lebih menggambarkan usaha daripada 'bergerak cepat'.

Jangan lupa suasana dan objek; setting bisa menjadi refleksi emosi tanpa perlu penjelasan. Misal, ruangan berdebu, lampu berkedip, atau bau oli yang menempel pada jaket bisa memberi konteks ekonomi, nostalgia, atau ancaman. Teknik simbolik sederhana—semenit rekaman anak yang dulu tertawa di radio yang kini mati—dapat memberi lapisan makna pada adegan tanpa narasi ekstra. Saat mengedit, cari kalimat yang berisi kata sifat umum (lelah, sedih, bahagia) lalu tanyakan: 'Bagaimana aku membuat pembaca merasakan itu tanpa menyebutnya?' Dan lalu tambahkan detail sensorik.

Akhirnya, latih POV dan batas informasi: tunjukkan lewat perspektif karakter yang melihat, mendengar, dan menilai dunia di sekitarnya. Hindari head-hopping yang bikin penjelasan balik lagi ke mode 'telling'. Baca ulang paragraf dan tandai semua kata seperti 'sangat', 'begitu', atau 'teramat'—seringkali itu sinyal kita sedang menceritakan perasaan, bukan menunjukkan. Dengan membiasakan teknik ini, naskahmu akan jadi lebih hidup dan pembaca merasa dia sedang mengalami cerita, bukan sekadar menerima laporan. Selamat ngulik detail—itu tempat magisnya cerita muncul.