Penulis Novel Mengangkat Apa Itu Babu Dalam Karya Fiksi?

Baru semalam aku ngobrol sama temen yang kerja di industri film lokal, dan dia cerita soal aktor yang mainin Babu Sek di film terbaru itu. Ternyata diperanin oleh Deddy Sutomo, aktor senior yang udah sering muncul di sinetron tahun 90-an. Lucunya, selama ini aku taunya dia cuma bikin karakter galak-galak doang, tapi di film ini doi berhasil bikin penonton ketawa sama gaya becandanya yang khas. Kayaknya sutradara sengaja casting dia biar ada unsur nostalgia buat penonton generasi lama. Yang bikin menarik, Deddy ternyata harus latian logat Medan buat peran ini. Aku liat di behind the scene-nya, dia sampe rekam percakapan sama tukang bakso asli Medan buat ngedapetin intonasi yang pas. Hasilnya? Juara! Adegan dia ngomel pake logat Medan itu jadi salah satu meme favorit di Twitter sekarang.

Babu Sek dari 'The Raid' series itu selalu bikin merinding setiap kali muncul di layar. Adegan paling memorable buatku pas dia ngejar Rama lewat lorong sempit dengan pisau di tangan. Gerakannya fluid banget, kayak nari tapi mematikan. Cara dia bawa pisau sambil lari itu nggak cuma nunjukin skill bela diri, tapi juga aura intimidasi yang nyata. Visi Gareth Evans bikin adegan ini jadi masterpiece action cinema. Yang bikin lebih greget, ini adegan full praktikal efek. Nggak pakai CGI atau stuntman gonta-ganti. Iko Uwais dan Yayan Ruhian beneran ngelakuin semuanya sendiri. Kamera yang ngejar dari belakang nambahin sense of urgency. Gue selalu rewatch scene ini tiap kali butuh inspirasi buat nulis fight scene di fanfic gue.

Kalau bicara soal karakter ikonik yang bikin ketawa, Babu Sek pasti masuk daftar. Aku ingat pertama kali nemuin sosok ini di film 'Si Manis Jembatan Ancol' tahun 1973, dibawain dengan gaya kocak oleh alm. Bing Slamet. Karakternya yang polos tapi nyebelin itu bener-bener nempel di ingatan. Film lawas emang punya charm sendiri ya, apalagi yang dibintangi legenda-komedi kayak Bing. Dulu nontonnya masih piringan hitam, sekarang udah bisa streaming tapi tetep seru ditonton ulang. Yang bikin Babu Sek spesial itu cara dia nyelesein masalah selalu absurd. Misal pas disuruh jaga jembatan malah ngelantur ngobrol sama penumpang sampai bikin macet. Lucunya, kesalahan receh kayak gitu malah jadi solusi di akhir cerita. Aku suka banget chemistry-nya sama Mpok Atiek yang jadi 'lawan main' di beberapa adegan.

Babu Sek adalah karakter unik yang muncul dalam film 'Laskar Pelangi' yang diadaptasi dari novel bestseller karya Andrea Hirata. Film ini bercerita tentang sekelompok anak-anak di Belitung yang bersekolah di sebuah SD Muhammadiyah yang nyaris ditutup karena kurang siswa. Babu Sek, dengan keluguannya, menjadi salah satu murid yang menghadirkan tawa sekaligus haru dalam perjuangan mereka. Alurnya mengalir dari masa kecil penuh lika-liku hingga dewasa, dengan sentuhan lokal yang kuat dan pesan tentang pendidikan. Yang bikin film ini spesial adalah chemistry antara Babu Sek dan teman-temannya, terutama Ikal. Adegan-adegan seperti mereka berburu capung atau Babu Sek yang selalu salah mengartikan hal-hal sederhana bikin penonton terpingkal-pingkal. Tapi jangan salah, dibalik kelucuannya, film ini juga menyentuh soal kesenjangan sosial dan mimpi yang terus diperjuangkan.

Membaca catatan kolonial lama selalu bikin aku ngeri dan penasaran sekaligus, karena istilah 'babu' muncul di banyak tempat tapi maknanya bergeser tergantung siapa yang menulisnya. Di India pada masa Raj Inggris, 'babu' sering dipakai untuk merujuk pada orang pribumi yang bekerja sebagai juru tulis, staf administrasi, atau penerjemah — mereka yang berfungsi sebagai penghubung antara pegawai colonial dan masyarakat lokal. Gelar itu pada awalnya mengandung semacam penghormatan (dari kata Hindustani yang dipakai sebagai sapaan sopan), tapi di tangan birokrasi kolonial makna itu berubah: jadi label yang menandai posisi sosial yang terdesak, tergantung pada kecakapan linguistik dan pendidikan Barat mereka. Sementara di wilayah-wilayah lain seperti kepulauan Nusantara, kata 'babu' lebih umum dipakai untuk pembantu rumah tangga perempuan — pekerjaan domestik yang sangat personal dan rentan. Tradisi kolonial menempatkan manusia lokal dalam peran yang sangat intim tapi juga sangat tidak berdaya: tinggal di rumah majikan, urus anak, masak, bahkan jadi pengasuh atau perawat — semua itu dibungkus dengan logika paternalistik yang merendahkan. Dari dokumen dan memoar, kita bisa lihat pola gaji rendah, ketergantungan total pada majikan, dan aturan hidup yang kaku yang memperkuat hierarki ras dan kelas. Di sisi lain ada pula 'babu' birokratis yang, meski bekerja di kantor kolonial dan punya pendidikan, seringkali terhalang oleh prasangka rasial dan kesempatan yang terbatas. Hal yang membuatku terus mikir adalah ambivalensi peran ini: sebagian orang yang disebut 'babu' menggunakan posisi mereka untuk memperoleh ruang gerak—mengakses pendidikan, menyelipkan aspirasi nasionalis, atau membangun jaringan. Namun trauma dan ketidaksetaraan juga terekam kuat; istilah itu menjadi simbol bagaimana kolonialisme merestrukturisasi relasi kerja dan rumah tangga. Di era pascakolonial banyak istilah diganti karena konotasinya yang menyakitkan: di Indonesia sekarang lebih lazim 'pembantu rumah tangga', sementara di India 'babu' kadang masih dipakai sebagai sapaan hormat atau bahkan sebagai nama panggilan yang berbeda makna. Bacaan tentang ini selalu mengingatkanku bahwa kata sederhana bisa menyimpan cerita kompleks tentang kekuasaan, tubuh, dan identitas.

Rasanya seru banget kalau Babu Sek bisa kembali muncul di film baru! Karakternya yang unik dan penuh kejutan bikin penonton selalu penasaran. Dari beberapa rumor yang beredar di forum penggemar, ada indikasi kecil bahwa sang kreator sedang mempertimbangkan untuk membawanya kembali. Tapi, ya namanya juga rumor—belum ada konfirmasi resmi. Aku sendiri cukup optimis karena biasanya karakter sekunder yang memorable punya peluang besar untuk dihidupkan lagi. Kalau dilihat dari pola franchise sebelumnya, mereka sering menyelipkan kejutan di mid-credit scene. Jadi, siapa tahu Babu Sek muncul dengan role lebih besar? Aku sih udah siap-siap nanti-nantiin post-credit scene di bioskop!

Garis besar yang sering kutemukan ketika ngobrol panjang tentang babu membuatku terus mikir soal bagaimana relasi kuasa itu meresap ke hal paling sepele di rumah: siapa masak, siapa bersih-bersih, siapa tak terlihat padahal bekerja keras. Aku sering bilang ke teman-teman komunitas bacaanku bahwa sosiolog meneliti babu bukan cuma soal pekerjaan domestik semata, tapi soal sejarah, gender, dan ekonomi politik. Babu biasanya ada di posisi yang vulnerable — sering perempuan, kadang migran, dan pekerja informal yang tugasnya dianggap 'alami' padahal itu tenaga dan waktu yang diserap dari hidup mereka. Sosiolog memotret bagaimana norma keluarga, ekspektasi kelas atas, dan stigma sosial memproduksi perbedaan ini. Di banyak studi juga terlihat bagaimana hubungan emosional antara majikan dan babu bisa jadi alat kontrol: afeksi dipakai untuk meredam tuntutan upah atau hak. Contohnya dalam film 'Parasite' atau novel 'The Help' yang sering kubahas di forum—itu bukan sekadar cerita personal, melainkan cermin struktur kelas. Di lapangan, sosiolog menggali bagaimana akses pendidikan, jaringan sosial, sampai kebijakan migrasi mempengaruhi mobilitas babu. Dampaknya panjang: reproduksi kelas (anak babu lebih sulit naik kelas), kesehatan mental, dan ketergantungan ekonomi keluarga yang ditinggalkan. Bagiku, membaca temuan-temuan ini bikin sadar kalau soal rumah tangga itu bukan masalah privat—itu soal publik yang butuh perhatian kebijakan, perlindungan kerja, dan pengakuan atas kerja emosional. Aku pulang dari diskusi begitu, masih mikir gimana satu piring bersih bisa punya sejarah panjang ketimpangan.

Bicara soal bagaimana layar menggambarkan babu, aku sering terperangah oleh seberapa tipis peran yang diberi padanya — padahal peran itu sering jadi tulang punggung rumah tangga dalam cerita. Dalam banyak film lama, babu dimunculkan sebagai latar: senyum penolong, tangan yang bekerja di belakang panggung, dialog paling sedikit, dan kadang jadi bahan jenaka. Ada yang ditulis manis sebagai sosok 'setia' tanpa konflik, sehingga mereka kehilangan kompleksitas manusiawi; itu terasa seperti menghapus kehidupan mereka sendiri demi membuat keluarga utama terlihat heroik. Di karya yang lebih sadar, penulis mulai menyorot relasi kuasa: contoh terbaik menurutku adalah bagaimana 'Parasite' memainkan hubungan economic dependency—bukan sekadar pelayan yang patuh, tapi bagian dari ekosistem yang penuh tekanan. Ada juga 'The Help' yang menyoroti isu ras dan upah emosional, sementara 'Downton Abbey' menaruh perhatian pada hirarki domestik dengan detail ritual sehari-hari. Dari sudut pandang penonton yang memperhatikan, aku suka ketika film memberi narrator suara, masa lalu, atau konflik moral pada babu; itu membuat cerita jadi lebih jujur. Kalau mau perubahan nyata, menurutku pembuat film perlu memberi ruang untuk pengalaman mereka sendiri — bukan hanya menempatkan babu sebagai cermin bagi keluarga majikan. Visual juga berperan: cara berkamera, sudut, kostum, dan dialog menentukan apakah seorang pekerja rumah tangga dipandang sebagai manusia penuh atau sekadar properti narasi. Aku merasa lebih tersentuh ketika karya mau repot-repot mendengar dan menampilkan kehidupan kecil yang ternyata besar dampaknya.