Siapa Yang Mencetuskan Ninth Artinya Untuk Dunia Komik?

Label kayak 'seni kesembilan' punya getaran dramatis yang langsung bikinku pengin nge-gali asal-usulnya. Kalau harus singkat: banyak pihak yang berperan, tapi tidak ada satu orang yang secara universal diakui sebagai 'pencetus' tunggal. Dalam konteks bahasa Prancis, istilah 'le neuvième art' muncul karena upaya kolektif para kritikus dan penulis yang ingin menyetarakan komik dengan disiplin seni lain.

Di satu sisi, ada akademisi dan sejarawan komik yang paling sering disebut ketika topik ini dibahas dalam literatur berbahasa Inggris — mereka yang menulis ensiklopedia, katalog pameran, dan analisis sejarah komik. Di sisi lain, penerbit majalah dan kurator pameran di Prancis/Belgia turut menyebarkan istilah itu sehingga menjadi populer. Jadi, sebelum mengasosiasikan istilah ini ke satu nama, lebih baik melihatnya sebagai istilah yang dipopulerkan secara bertahap oleh komunitas budaya dan kritik.

Aku suka membayangkan prosesnya seperti arus yang mengangkat benda ke permukaan: orang-orang yang menulis, mengkurasi, dan menerbitkan adalah tangan-tangan yang menambatkan istilah itu ke kesadaran publik. Bagi pembaca dan kolektor, efeknya nyata—komik mulai diperlakukan serius, dipamerkan, dan dibahas seperti seni rupa lainnya, dan itu terasa sangat memuaskan.

Buatku istilah 'seni kesembilan' terasa seperti cap kehormatan yang muncul dari percakapan banyak orang, bukan klaim satu individu. Kalau ditanya siapa yang mencetuskan, aku akan jawab: istilah itu lebih merupakan produk perkembangan budaya di Prancis dan Belgia pada abad ke-20—hasil kontribusi para kritikus, penulis majalah, kurator pameran, serta pembuat komik sendiri.

Kalau dilihat dari bukti tertulis, penggunaan awal tersebar di berbagai artikel dan katalog sehingga sulit menunjuk satu penemu tunggal. Seiring waktu, beberapa sejarawan dan penulis memperkenalkan istilah tersebut ke pembaca berbahasa Inggris sehingga gagasan 'the ninth art' makin dikenal secara internasional. Intinya, istilah ini lahir dari kebutuhan kolektif untuk memberi tempat yang layak bagi komik dalam tatanan seni, dan sebagai pembaca aku senang melihat bagaimana pengakuan itu tumbuh perlahan-lahan sampai akhirnya komik dipandang setara dengan seni lain.

Pernah ga kamu lihat stiker atau esai yang menyebut komik sebagai 'seni kesembilan' dan bertanya-tanya siapa yang pertama kali menyematkan label itu? Aku pernah, dan menurutku jawaban paling jujur adalah: nggak ada satu nama tunggal yang bisa diklaim dengan pasti. Istilah 'le neuvième art' lahir dan berkembang di ranah kritik seni dan budaya di Prancis/Belgia sepanjang abad ke-20 — lebih tepatnya sebagai hasil percakapan panjang antarkritikus, penerbit, dan pembuat komik yang ingin menempatkan 'bande dessinée' pada peta seni besar Eropa.

Dari perspektif historis, ada gelombang pemikiran yang mengangkat status visual naratif itu setelah Perang Dunia I dan semakin kuat lagi pasca-Perang Dunia II ketika studi tentang budaya populer mulai mendapat tempat di akademia dan media. Nama-nama tertentu sering muncul sebagai penguat istilah ini—seorang sejarawan komik dan beberapa kritikus yang menulis esai tentang nilai artistik komik—tetapi bukti penggunaan awal biasanya tersebar di artikel majalah, katalog pameran, dan monograf kecil; bukan satu momen penciptaan yang mudah ditelusuri.

Sebagai pembaca lama yang suka ngubek-ngubek arsip dan artikel tua, aku melihat istilah itu lebih layak dipahami sebagai konsensus budaya dibandingkan penemuan individu. Label 'seni kesembilan' menjadi cara kolektif untuk menegaskan bahwa komik bukan sekadar hiburan murah, melainkan medium dengan potensi artistik dan kritis. Terus aja bikin aku senyum kalau lihat buku lama memberinya cap kehormatan itu — rasanya seperti nonton karya yang baru diakui resminya.