英語で『冷たい人』を表現するフレーズは、ニュアンスの違いで使い分けられるものが多いんですよね。例えば『Cold fish』は、感情が乏しくて人間味に欠ける人を指します。『The Big Sleep』という古典小説の中で、主人公が『He's a cold fish』と脇役を評する場面がありますが、そこから連想するのは無機質な感じ。
『Ice queen』もよく使われますが、特に女性に対して使われることが多く、高圧的で近寄りがたい雰囲気を強調します。『Frozen』のエルサが王座に座っているイメージに近いかもしれません。
『Stone-hearted』は文字通り心が石のように冷たい人。『Game of Thrones』のキャersei Lannisterが典型例で、情け容赦ない行動を連想させます。『Aloof』は少し違って、無関心で距離を置くタイプ。『Sherlock』のホームズが該当しそうですね。
最後に『Emotionally unavailable』は現代的な表現で、心理学的なニュアンスを含みます。『500 Days of Summer』のサマーのように、一見普通だが深い感情を共有できない人を指します。
日本語の「控え目」を英語で表現する場合、状況によって本当に様々なニュアンスが生まれますね。
例えば 'modest' は、自己主張を控えめにする姿勢を表すのにぴったりです。'She gave a modest answer during the interview' と言えば、謙虚で控えめな対応をイメージできます。一方 'reserved' はどちらかというと性格的な内気さを表現する傾向があって、'He is very reserved about expressing his feelings' といった使い方になります。
面白いのは 'low-key' で、これは意図的に目立たないようにする戦略的な控えめさ。SNSで 'keeping it low-key' と言えば、派手に騒がず静かに楽しむ雰囲気が出せます。