オニキス 指輪を普段使いするコツを知りたい！

国内屈指の富豪・御子柴龍之介（みこしば りゅうのすけ）は私の指のサイズに合わせて二千億円もの価値がある指輪を特注し、こう言った。 「この指輪が合う女と結婚する」と。 一度目の人生。偽のお嬢様だった姉がこっそりと指輪のサイズを直して嫁いだが、龍之介に顔面を激しく殴打された。 「あの子じゃない！」 二度目の人生。義理の妹が十五キロも減量して嫁いだが、龍之介にその手で階段から突き落とされた。 「こいつも違う！」 三度目の人生。継母が一念発起し、指の肉を削いで指輪をはめた。龍之介は冷ややかに笑うと、彼女を浴槽に押し込み、そのまま溺れさせた。 四度目の人生。万策尽きた彼女たちは、恐怖に震えながら私を送り出した。 私が指輪をはめると、サイズは驚くほどぴったりだった。家族全員がようやく安堵の息を吐いた。しかし、龍之介は私を一目見るなり、ナイフを抜いて刺し殺したのだ。 「なぜまだあの子じゃないんだ！あの子はいったいどこにいる！」 そして最後の人生。龍之介は秘書に指輪を届けさせたが、私たち四人は全員「指輪が入らない」と言い張った。 しかし、秘書は奇妙な目で私たちを見つめ、こう言った。 「総帥は仰いました。指輪の持ち主は、あなたたちの中にいるはずだと」

二十七歳の誕生日、その日。 私はサイドテーブルで、陽翔がこっそり隠していたちょっと高めのレディースリングを見つけた。 ――もしかして、プロポーズのとき指輪をくれなかったこと、今さらだけど埋め合わせしようとしてるのかな。 そんな期待を胸に、一晩中そわそわして待った。 でも翌朝、彼は「急に出張が入ったんだ」とだけ言って、他県へ行ってしまった。 そのすぐあと。 橘が更新したSNSには、花火を背に手を繋いで並ぶふたりの姿が写っていて、彼女の指にはあの指輪が光っていた。 【十八のときの約束、やっと叶ったね。ぐるっと回っても、ずっとあなたはそばにいてくれた】 ――そんなキャプション付きで。 私は、そっと目尻の涙を拭った。 ……どれだけ真っすぐな愛も、時間には敵わないのかもしれない。

夫が浮気するたびに、私は一つ翡翠のバングルをもらってきた。 結婚して四年、彼を許した回数は、99回。バングルも、99本たまった。 今回、彼は三日間の出張から戻ると、彼は数億円のインペリアルジェードのバングルを買ってきた。 私は悟った。もう離婚を切り出す時が来たのだ。

娘と甥っ子のお宮参りの宴でのことだった。義母は嬉しそうに金のブレスレットを二つ取り出し、こう言った。 「可愛い孫娘と孫息子にひとつずつね。月音、私がえこひいきしてるなんて言わないでよ」 義母は孫たちにブレスレットをつけたが、娘に異変が起きた。つけてからわずか30分も経たないうちに娘は激しく泣き始め、手首には赤い湿疹が広がったのだ。 私は急いで救急車を呼ぼうとしたが、義母は私の腕を掴み、「私が悪いと言うつもり？」と声を荒らげた。そのせいで救助が遅れ、娘は私の腕の中で息を引き取った。 目を覚ますと、私は再びあの日の宴に戻っていた。そして、今度は毅然とした態度で心に誓った。 「こんな素晴らしいもの、あなたの大切な孫に譲ればいい」

一ノ瀬柊也（いちのせ しゅうや）が主演男優賞を受賞した夜、私・一ノ瀬紬（いちのせ つむぎ）は控室の隅で、彼の99回目の熱愛スキャンダルに対応していた。 記者が「このトロフィーを真っ先に見せたい相手はいますか？」と尋ねると、彼は穏やかに微笑み、こう答えた。「長い間、僕を待ち続けてくれた人です。そして、その人を長い間待たせてしまったことを、ずっと後悔していました。このトロフィーは、その人に最初に見せたいです」 陰の中に立っていた私の胸が、小さく跳ねた。 なにしろ、私たちは8年間も内密に結婚しているのだから。 彼がまだ売れていなくて苦労していた頃、私は母の遺品を売って、彼の演技のレッスン代を工面した。 彼がネットで大炎上した時、私は徹夜で釈明文を書き、監督に頭を下げて彼を降板させないよう懇願した。 その後、彼は少しずつ人気を得るようになったが、私の存在は彼にとって隠しておきたい過去になってしまった。 彼は「主演男優賞を取ったら、君のことを公表するよ」と言った。 私はてっきり、今夜こそ8年越しの約束が果たされる時だと思った。 授賞式がまだ続いている中、私は柊也のコートを届けるために彼の控室へ向かったが、そこでマネージャーと彼の会話を聞いてしまった。 「浅倉さんが泣いてるんだよ。君が彼女のことを世間に知らせるって約束したはずだって」 柊也はしばらく沈黙した後、こう答えた。 「萌香には借りがある。僕があの日、紬と入籍するために萌香の父親の最期の電話に出られなかったせいで、萌香はずっと僕を憎んでいるんだ」 「じゃあ、紬さんのことはどうするの？」 彼は言った。「紬は大人しいから、揉めるようなことはしない」 扉の外で聞いていた私は、ふと笑みをこぼした。 そうか、私の8年間の献身は、彼の中では「大人しい」と片付けられたんだ。 深夜3時、ネット中がざわついた。 トレンドには彼が浅倉萌香（あさくら もえか）と一緒にホテルから出てきた写真が載せられていた。そして、私にくれたはずの結婚指輪を、彼女の指にはめていた。 写真に添えられたのは【ようやく出した答え】という短い文章だった。 私は彼に電話もせず、追及もしなかった。 私はただ、黙々とS国行きの飛行機のチケットを予約した。 柊也。今日を最後に、もう柊也のことを追っかけるのをやめるね。

彼氏・瀬戸悠真（せと ゆうま）と婚姻届を出すはずだった当日、約束の数千万円の特注ダイヤは、一つのプルタブにすり替わっていた。 私・神崎翠（かんざき みどり）はその場で、悠真に別れを突きつけた。 彼は慌てて購入証明書を取り出した。 「指輪は家に忘れてきただけだ。嫌なら、今すぐ取ってくる」 私は、こちらへ向かって慌てて駆け寄ってきた人影に視線を落とし、冷ややかに告げた。 「必要ないわ。あなたの『可愛いお気に入り』が、代わりに届けてくれたようだから」 目を赤くした女の子が私たちの前に飛び込んでくると、赤く腫れ上がった彼女の薬指には、大粒のダイヤの指輪が食い込むようにはまっていた。 彼女は肩を震わせて泣きながら言い訳をした。 「悠真さん、私、翠さんのためにサイズを確かめようとしただけで、そしたら抜けなくなっちゃって……」 悠真の顔色がみるみるうちに青ざめ、激しい口調で彼女を叱りつけた。 「誰が触っていいと言った！それは俺が翠に贈るものだぞ！」 彼は乱暴に指輪をねじって引き抜こうとしたが、指輪は微動だにしない。 私は腕を組んでこの茶番を眺めながら、ふっと笑みをこぼした。 「簡単なことよ。外せないなら、指ごと切り落とせばいいじゃない。」