ビジネスで一件落着を使うタイミングは？

うちの人に、「ブラジャーってノンワイヤーの方が楽なの」と聞かれたら、私が笑った。 やっとわかってきたかと思った。 次の日、アシスタントがお届け先を間違えたと言いながら、慌てて私から届いたばかりの荷物を持って行った。 その夜、青柳花子が「彼氏が新しく買ってくれたの。どう？似合う？」という投稿をした。付けられた写真はホテルで撮った自撮りで、手元にリボンで飾られている可愛いブラジャーのギフトボックスが置かれていて、雰囲気が妙に甘かった。 結局、男が気付くのが遅いじゃなくて、ただ女のために成熟しようとするかどうかだと思った。 その投稿に「いいね」を押して、スクショをうちの人に送った。 「セットで買うと2割引きだよ。全く、節約って知らないのね」 ……

バレンタインデーの前日、私は婚約者であり上司でもある拓斗に休暇届を提出した。 私たちはバレンタインデー当日に市役所で婚姻届を提出する約束をしていた。 彼は書類に目を通すと、そのまま机の上に置き、判を押そうとはしなかった。 「芽依はもう海外行きの航空券を取っていて、ホテルもキャンセルできないんだ。数日だけ彼女の仕事を代わってくれ。俺もちょうど取引先との打ち合わせで海外へ行く予定だから、ついでに彼女の仕事を見届けられるしな」 彼は私を見上げ、私をなだめるように少しだけ口調を和らげた。 「結婚は帰ってきてからでいい。数日延びたくらいで何も変わらないだろう」 その言い方はあまりにも自然で、私が当然受け入れると決めつけているようだった。 隣に立っていた芽依は俯き、申し訳なさそうに言った。 「本当にごめんなさい、紗良さん......そんなに大事な予定だったなんて知らなかったんです」 そう言うと、さらに続けた。 「でも橋立さんが、紗良さんはいつだって会社を一番に考える人だから、きっと理解してくれるって......」 彼女はそっと拓斗のほうへ身を寄せた。 デスクにいる同僚たちは皆、視線をモニターへ落としたまま、誰一人として口を開かなかった。 私は拓斗を見つめた。 彼はすでにスマホで航空券の情報を確認していて、もう一度私を見ることすらなかった。 彼は知らない。 私たちが約束したバレンタインデーは、祖父が私に与えた最後の期限だったことを。 2月末までに結婚しなければ、私は実家へ戻り、祖父が決めた縁談を受け入れなければならない。 私は国の有数の財閥・日高財団の孫娘だった。 私は何も言い返さなかった。 社員証を外し、退職届に署名した。 そしてスマホを取り出し、祖父へ電話をかける。 「もしもし、おじいさま......ごめんなさい。私、もう諦めます。縁談の件を進めてください」

破格の宝石を落札したのに、オークショニアがなかなかハンマーを叩こうとしない。 そう不審に思って問い詰めると、彼女は涙を浮かべながら、私の夫を見つめてこう言った。 「お客様、職業倫理に基づき、これ以上あなたが騙されるのを黙って見ていられません」 「旦那様、お金は返金しますし、損失も私が負担します。ただ、どうか目を覚まして、本当にあなたを愛してくれる女性を見つけてください」 夫は感動したような表情で彼女を見つめ、二人の間には奇妙な空気が漂った。 周りの視線が集まる中、私は自分のブラックカードを奪い返し、冷たく言い放った。 「このカードは私のもの、私のお金。昇進狙いの運転手になぜ渡すの？」

約束の日、私は大好きな人と離婚した。 そして始まった新しい関係。 離婚……しましたよね？ なのに、どうしてそんなに私を気にかけてくれるの？ 会社の同僚四人の恋物語です。

私は同じ男と、九回も結婚した。 その度に、夫は「どうしても忘れられない初恋の人」のために、私と九回も離婚した。 最初の離婚で、私は泣き崩れ、彼の荷物を家の外へ放り投げた。 四回目の離婚で、私は彼にすがりつき、「荷物だけは置いていって」と懇願した。二度と戻らないのが怖かった。 八回目の離婚で、私はすでに「従順」を覚え、彼を怒らせないよう黙って荷物をまとめた。 私の泣き崩れ、私の懇願、私の従順。 それらと引き換えに、彼は毎回「必ず復縁する」と約束した。そして、次の離婚がまた訪れる。 ――だが今回は違う。 私は自分の荷物を静かにまとめ、ひとりでこの家を出た。 彼には何も告げずに。 私はすでに、一ヶ月後、海外へ飛ぶ航空券を手配した。

5年前、私と結婚するために、陸川準人（りくかわ はやと）は私に99回プロポーズした。 5年後、彼が愛する秘書を喜ばせるために、彼は私に99通の離婚協議書を差し出した。 「安心して、お前と離婚するつもりはない。ただ浅美（あさみ）をなだめたいだけだ。 お前は前と同じように、形だけやっていればいい。署名はいらない」 そう言ったとき、準人の顔には笑みさえ浮かんでいた。 そして私は、最初の絶望的な悲しみから、今では平静を保てるようになっていた。 ただ、ふと今日が私たちの結婚記念日だと思い出し、淡々と尋ねた。 「今夜は家で食事するの？」 彼は少し驚き、気軽に首を振った。 「やめとこう。今日は特別な日だから、浅美が嫉妬するかもしれない」 私はうなずき、彼が去るのを見送った。 そして、ペンを取り、この第99通目の離婚協議書に、丁寧に署名した。