一身上の都合意味

瀧井雄一（たきい ゆういち）が7度目に挙式を延期した時。 私はウエディングドレスショップで、体に合わないウェディングドレスに無理やり身を包もうとしている。 「梨帆、式を延期してくれ。砂絵子の鬱病がまた再発したんだ。彼女を放っておくわけにはいかない！ 今回は約束するっ！子どもが生まれる前には、ぜーったいに盛大なウェディングをあげるからな」 私が口を開く間もなく、雄一は電話を切った。 ドレスショップの店員が困ったように言った。 「丹山様、お腹のお子さまはもう五ヶ月です…… こちらのドレスはすでにサイズが合いません。大きいサイズにお取り替えになりますか？」 私は首を振り、静かに7度も繰り返し修正してきたこのドレスを脱いだ。 ――ドレスが体に合わなくなったから、もう要らない。 雄一がこれだけ多くの機会を逃してきたのだから、私ももう彼のために立ち止まる必要はない！

私は都内有数の名家・橘家に連れ戻された本物の令嬢。けれど家族からは、徹底した割り勘生活を強いられていた。 末期の乳がんと診断された日、兄の橘慎吾（たちばな しんご）は、食卓に置かれた焼き鮭の食べ残しを指さして言った。 「この鮭と、それ以外の料理にも箸をつけたんだろ。家族だからってタダだと思うなよ。会計はお前がしろ」 病気による激痛に耐えながら、私はカバンから財布を取り出し、さらに必死に貯めてきた100万円の入った封筒も差し出した。 しかし慎吾は眉をひそめ、嫌そうに吐き捨てた。 「澄乃、頭がおかしいのか？この程度の食事にこんなお金はいらないだろ。金を渡して俺をバカにしているのか？」 私は前もって用意しておいた、「清算・絶縁同意書」を取り出し、彼に微笑みかけた。 「お兄ちゃん、そんなつもりじゃないのよ。 この100万円は、食費と家賃、お母さんが私を産んだ時の出産費用も含めてあるわ。その全部を返すつもりで持ってきたの。これで完全に縁を切らせて」 慎吾は書類を乱暴に引き裂くと、私の顔に投げつけた。 「いいだろう！だが今後、泣きついてきても、この家の人は誰もお前を助けないからな もし死んだとしても、俺たちが見えないところで勝手に死ね。遺体を引き取る暇なんてないし、葬儀に出る義理もないからな」 私は黙ってちぎれた同意書の破片を拾い集めた。掃除を家政婦に頼めば、その費用は全部私に請求されるからだ。 この先どうするかは、すでに計画があった。

大型連休、私は夫の谷口湊（たにぐち みなと）と旅行に行く予定だった。しかし、湊は今回も急に地方出張が入ったと言い、私との約束を直前になって反故にした。だが、彼の秘書である原田睦月（はらだ むつき）のインスタには二人がビーチで寝そべる写真が上がっていたのだ。 【うちの社長、この前の連休は一緒にお月見をして、今回の連休は一緒に海に来てくれた。次の連休は、どこについて来てもらおうかな。みんな、映える場所教えて！ちなみにうちの社長、かっこよすぎ】 コメント欄もかなり盛り上がっていた。 私は画面を見つめ、冷静にこう書き込む。【役所がいいんじゃない？写真も撮れるし、入籍もできるから】 私がそんな投稿をすると、事情を知る同僚たちが、私が湊と大喧嘩するんじゃないかと勝手に心配して連絡してきた。 すると、私が連絡する前に、先に湊から電話がかかってきた。彼は呆れた声でこう言った。 「こんな些細なことで、いちいち騒ぎ立てやがって。一緒に日光浴くらい何なんだ？出張先で息抜きしちゃいけないのかよ？ ただお前と旅行に行けなかっただけだろ？それなのに、大げさすぎ。今すぐさっきのコメントを消せ。睦月がみんなにどう思われるか…… そもそも、俺たちはもう入籍してるんだから、これから一緒に過ごせる休日なんて腐るほどある。次の休みは付き合ってやるからさ」 この言葉、今までにどれだけ聞いただろう。私は皮肉な笑みを浮かべた。 次なんてもうないのに。 連休が終われば、離婚届受理証明書が手元に届くのだから。

私はこの家に、百回も無視されてきた。 誕生日には、両親は妹のためだけにケーキを用意したり、 病気のとき、私が一人きりで病室に横たわるとき、彼らは妹のそばに集まっていたり。 「我慢しなきゃ。いい子でいなきゃ」と、自分に言い聞かせてきたが、その努力が報われたことは一度もなかった。優しさのかけらも、私には向けられなかった。 そして、結婚式の日。 せめてこの日だけは、自分が主役になれると思っていた。 だが、それも幻想だった。 両親も、兄も、そして私の婚約者であるヤクザの親分である尾崎翔（おざきしょう）までもが、妹の卒業式へ行ってしまった。 彼らは私を結婚式場に一人残し、参列者たちの嘲笑と同情の視線の中、孤独に立たせた。 翔はただ、こう冷たく言い捨てた。 「結婚式なんて、また今度でいいだろう」 これが初めてではない。 婚約式のときも、妹が「お腹が痛い」と言った途端、彼は迷わず妹を病院へ送った。 私はその場で、一人で微笑みながら、参列者たちに頭を下げた。 その瞬間、私は悟った。彼らの心の中では私が永遠に余計な存在なのだ、と。 したがって、私は背を向けた。 一つの秘密を抱えながら、私は荷物をまとめて離れた。私のお腹の中には、彼の子供がいる。 もう誰かの愛を待つことはしない。 これからは、自分と、この子のために生きていく。

破水した時、夫の結城旭（ゆうき あきら）が私、柊綾音（ひいらぎ あやね）のVIP個室分娩室を、胃痛を訴える幼馴染に譲っていたことに気づいた。 トップクラスの医療チームが担当するはずだったのに、案内されたのは隙間風が吹き込む、カーテンすらない廊下に置かれた簡易ベッドだった。 その時、彼は胃痛で苦しむ幼馴染の水瀬澪（みなせ みお）に白湯を飲ませており、私の言葉を聞いても振り返りすらしなかった。 「予約の名前を間違えちゃって。もう入院手続きも済んだし、お前は外で1晩我慢してくれ」 「間違えた」という言い訳を、私は丸5年間も聞かされ続けてきた。 妊婦健診の予約時、旭は病院を間違え、たまたま美容クリニックに行く澪に付き添って、1日中私立病院で時間を潰していた。 つわりが1番酷かった時、彼は出前の注文を間違え、私が飲みたかったさっぱりとした梅ジュースを、澪の大好物であるリンゴジュースに変えていた。 ベビーベッドもサイズを間違えて注文され、結局それは澪の愛犬のベッドになった。 彼が2度と間違えないよう、私は半年も前にVIP分娩室の予約金である200万円を全額支払い、確認書を冷蔵庫の1番目立つ場所に貼っておいた。 スマホのリマインダーにも、毎日3回の通知を設定していた。 それなのに、彼が病院で入院手続きをした時、またしても間違えたのだ。 私の青ざめた顔を見て、旭はわずかに眉をひそめた。 「わかったよ、今回は俺が悪かった。でも、ただ子供を産むだけだろ。どこで産んだって同じじゃないか」 彼はいつも通り軽くあしらってきたが、私のほうはもう自分の命を懸ける気などとうに失せていた。 力を振り絞って手の甲に刺さっていた点滴の針を引き抜き、血の滲んだ結婚指輪をゴミ箱に投げ捨てた。 「ええ、ただ産むだけよ。でもね、この子をあなたの戸籍に入れる気は一切ないから」

妻の幼なじみが、子どもを連れて帰国した。 彼の体面と、その子の将来を守るために、妻は自分がその子の母親だと言い張った。 その代わりに、僕たちの子どもは、僕が外で女を作ってもうけた、ろくでもない私生児だと蔑まれることになった。 取り乱して、問いただす僕に、彼女はどこまでも冷静だった。 「恒一（こういち）は、ずっと家族に恵まれずに生きてきたの。 彼の子には、母親が必要よ。 だから私が、あの二人を支えなきゃいけないの」 その言葉を聞いた瞬間、七年間愛し続けた女の姿が、ひどく遠く感じられた。 そして僕は、もう二度と彼女を愛すまいと心に決めた。