ふと思い立って短編を読み返すことがある。仕事で時間が取れない日でも、短い物語は燃料みたいに効くからだ。
まず手に取りやすいのは『蜘蛛の糸』。数ページで読み終えられて、善意と救済のあいまいさについてじわじわ考えさせられる。通勤の片道や昼休みに読み切れる長さでありながら、帰り道に何度も思い出す余韻がある。
それから驚きのインパクトを求めるなら『The Lottery』がいい。短さと衝撃の釣り合いが見事で、会話のきっかけにもなる。最後に『The Gift of the Magi』を挙げておく。哀歓の凝縮が短時間で得られるので、短編初心者にも勧めやすい。どれも読み終えた後に小さな満足感が残る、忙しい日常に寄り添う作品だ。