転生したら最弱でした。理不尽から成り上がるサバイバル

　ため息をついたルードが投げやりな口調で言った。「まあいい。意識が戻ったのだから、我々は先に行く。あてのない旅ではあるが、他人のために足止めはごめんだからな」「ルード。彼は目を覚ましたばかりよ。もう少しだけ助けてあげましょう」　ニアが言うと、ルードはあからさまに舌打ちをした。なんだこいつ、性格悪いな。「そういえば、名前を聞いていなかったわね」「ニア、よせ。名など聞けば余計な縁ができる。今の我らにそんなものを抱える余裕があるか？」「縁ならもう十分にできているわ。今さらよ。……それで、あなたの名前は？」　俺の名は――「ユウ、だ」　何も思い出せないくせに、名前だけはするりと出てきた。　それともＹＯＵのユーだろうか。　分からんが、ユウは意外に馴染みがいい。本当に俺の名前なのかもしれない。「ユウ。もう少し眠るといいわ。私たちが火の番をするから、安心して」　ニアがにっこりと微笑んだ。　横ではルードが苦い顔をしている。　分からないことだらけで不安だったが、体は冷えて疲れ切っている。　返事をするのもままならず、俺は再び眠りに落ちた。　再び目覚めると、体はずいぶんマシになっていた。　焚き火のそばには、相変わらずニアとルード。二人は小声で何事か話している。　俺が目を開けたのに気づいて、ルードが言った。「顔色は良くなったな。起き上がれるか？」「ああ、大丈夫だ」　体のあちこちが痛んだけれど、俺は立ち上がった。　ぐっと手足を伸ばす。洞窟の天井は案外高くて、俺が手を伸ばしてもぶつかったりしなかった。　深呼吸をすると、腹がぐうと鳴った。　いいことだ。空腹を感じるのは、正常なことだからな。「ほら、飯だ。食え」　ルードが投げて寄越したのは……生肉である。　生肉は地面を転がり、土で汚れている。　いや生肉って。病み上がりの怪我人に与えるか普通？　生肉を手に取って俺は困った。困ったが、腹はぐうぐう鳴っている。　仕方なく肉を焚き火であぶってみる。　串もなくあぶったものだから手が熱い。「うおっアチッ」　肉の端に火がついて、ついでに俺の手もやけどしそうになった。こりゃだめだ。　仕方ない、生のままだがかじってみよう。　俺は口を開けて肉にかぶりつく。「ォエェェッ」　で、普通に吐いた。　胃の中が空っぽだったので胃液を吐いてしまった。　当

　床にへたり込んだ俺の目の前に、小瓶に入った液体が差し出された。　少し目を上げるとニアがいる。「お疲れ様。最初としては頑張ったと思うわ。このポーションを飲めば体力が回復するから、どうぞ」　彼女はルードよりはよほど信頼できる。　瓶を受け取って赤い液体を一気にあおった。　味は正直、薬臭くてうまいとは言えない。　それでも渇ききった喉を滑り落ちる感触が心地よい。　すっかり飲み干すと、確かに体が楽になった。　俺は立ち上がって空き瓶をニアに返した。「それから、これも」　ニアは今度は古びた巻物を渡してきた。「これは？」「解呪のスクロール。いつまでも呪われた装備だと、困るでしょう。後で読んでみて」「ありがとう！」　まあその呪われた装備をそうと言わずに寄越したのは、そこにいるルードなんだが。　ちなみにヤツは全く反省のない顔で、肩をすくめている。「親切にしてやるのも、もう十分だな。ニア、そろそろ行くぞ」「うん」　ニアとルードは連れ立って洞窟を出ていく。　洞窟の出口でニアが振り返った。「ここから西の海岸を南に行けば、町があるから。一度行ってみるといいわ。それから焚き火の横の袋は、あなたへのささやかなプレゼント」「俺からも最後の忠告だ。森の民の尖った耳は、差別と迫害の対象になる。町に行くなら隠しておけ」「お互い生き延びていれば、またいつか会えるわ。さようなら」　二人は口々にそんなことを言って、今度こそ本当に洞窟から出て行った。　大して広くもない洞窟の中で、俺は一人になった。「さて、ニアの言う『プレゼント』は、っと……」　俺はまず、袋の中身を確認してみることにした。　背負うのにちょうど良さそうな大きさの袋の中には、カチカチに固いパンと干した果物、さっきもらった赤いポーションがいくつか、それから色違いのポーションと巻物が何枚か入っていた。　ルードの呪われた装備よりよっぽどまともである。ありがとう、ニア。「まずは装備の解呪をしないと」　赤黒く光る剣と盾は手から離れてくれず、しかもやたらと重くて不便で仕方ない。　俺はもらった解呪のスクロールを開いて読んでみた。　口に出して巻物の文字を読み上げると、装備が白い光に包まれた。　おっ、これが解呪か？　そう思ったのもつかの間、剣と盾の赤黒い光が抵抗するように強まって、白い光を吹き飛ばして

　袋の中身は少々の食料と、何色かのポーション。それに巻物がいくつか。　うち、赤色のポーションは体力を回復する。これは自分の体で体験済みだ。　では赤色以外のポーションと巻物はどうだ。　解呪の巻物は何の役にも立たなかったが、攻撃に使える巻物はないだろうか。　そう思って巻物を取り出してみたがけれど、これがどんな効果を発揮するのか皆目分からん。　そういえば解呪の巻物もニアが「これで解呪できる」と渡してきたからそういうものだと分かったのであって、俺が解読したのではなかった。　だが、それならとりあえず読んでみよう。やってみればよかろうなのだ。　解呪も失敗はしたが、白い光が出てきた。俺程度の魔力でもちゃんと発動はする。　俺はボロボロの巻物を手に取った。　開いて呪文を読み上げる。すると……「――えっ？」　ヒュン！　と軽いめまいのような感覚がして、次の瞬間、俺は地面に立っていた。　場所はさっき登っていた木から十メートルちょい離れた場所か。　なんだこれ。瞬間移動した!?　木の上から消えた俺が地面に立っていると気づいて、グミどもがわらわら転がってきた。　ぎゃああああ！　俺は再び猛ダッシュして、手近な木に登った。「なんだこれ！　なんだこれ！　また死ぬところだったぞ」　何とか別の木に登って、俺はゼエゼエと荒い息を吐く。　やっぱり効果不明のものに思いつきで手を出すのは良くない……。　俺はとても反省した。  　次。　反省した俺は、少しでも効果を確かめてから使うことにした。　巻物はもうどうしようもない。だって、いくら眺めても効果の予想ができないからな。　俺はポーションの瓶を取り出した。　赤以外では、緑色、ピンク色、透明（わずかに黄色）がある。　それぞれ瓶のふたを取り、匂いをかいでみる。　緑色のポーションは生臭い匂

　酒場のメニューは壁際に木札が張られている。 　港町らしく、魚のメニューが多い。 　それからこの町は「カーティス」というようだ。「港町カーティスへようこそ！」と天井から木札が吊られていた。「ご注文は？」　さっきの娘さんがやって来た。「……煮干しで」「煮干しだけ？」「お金がないんで……」　手持ちのお金じゃそれ以外のメニューを頼むのが無理なんだよ。「あはは、了解。まあ、煮干しだって魚のはしくれだから。知恵と器用さを鍛えてくれるわよ。きみ、駆け出し冒険者でしょう。頑張ってね」　何？　今、彼女は聞き捨てならないことを言った。「食べ物によってステータスが上がるのか？」「そうよ。そんなの常識じゃない」「じゃ、じゃあ、魔力を上げるには何がいい？」「魔力なら果物じゃない？　うちの店にもあるわよ、デザートで」「煮干し、取り消しで！　もう一回考える」「はいはい」　何と、まさか食事でステータスが上がるとは。栄養素の問題なのか？ 　しかしそれにしては、十五歳の俺がステータスオール１なのはおかしくないか？ 　生きていれば飯は食う。十五年分食べ続けて１ってどういうことだ。 　船の難破で死にかけてリセットされたのか、それともこの世界お得意の理不尽かよ。　まあいい、これから魔力を上げて解呪すればいいんだ。 　俺はデザートのメニューを眺める。　……どれも手持ちじゃ頼めない額のものばかりだった。　俺は結局煮干しを頼んで、酒場の閉店まで粘って外に出た。 　もう深夜で、辺りは真っ暗。 　しかし小銭を使い果たしてしまった俺が、どこかに宿を取れるはずもなかった。　煮干しだけでは腹持ちが悪い。さっきから空腹で仕方がない。 　袋の中にはもう一個だけ堅パンがある。干しブドウも少しだけ残っている。 　それらは俺の心の支えだ。今、食ってしまうのはためらわれた。　今の季節は春ってとこか。昼間動き回ってい

　午後、港のゴミ拾いの仕事をする。これが案外大変だった。　ゴミというからちょっとした小さいものだと思っていたのだが、そうじゃなかった。　ぐちゃぐちゃに腐乱した魚のアラとか、壊れたブイとか、各種の廃材とか。扱いがやっかいなものが多い。　俺はひどい臭いに耐えながら腐った魚を片付ける。　廃材は重くてゴミ捨て場まで持って行くのさえ一苦労だった。　破損した樽は木片が毛羽立っていて、指に刺さって大変だ。　午後いっぱいかけて掃除したが、あまりきれいになった感じはしない。　が、とりあえず今日はここまでということになって、仕事は終了した。　明日以降も随時募集するらしい。　長時間拘束と重労働の割に依頼料がいまいちなので、続けるかは悩むところだ。　ここで一度冒険者ギルドに戻って、午前と午後の仕事の依頼料を受け取っておく。　ザリオじいさんの散歩は子どもの小遣い。　港掃除はバイト代くらいにはなった。　合計、銅貨四枚と鉄貨八枚。「これで何とか、今夜の宿は確保できる」　じいさんにもらったパンを食べて、残りの干しブドウも思い切って食べた。　名残惜しいが、いつまでも持ってはいられないからな。　日があるうちに宿屋の位置も確かめておいた。　夜になったので酒場に行く。　ただでさえボロい格好の俺が、港掃除で汚れた姿になった。　こんなんで飲食店に入っていいのか悩んだが、看板娘は気にせず招き入れてくれた。　厨房に行ってひたすら皿を洗う。「ああ、そんなに丁寧じゃなくていいから。ざっと汚れが落ちりゃあいいんだよ」　料理人がそんなことを言った。テキトーだな。　まあそういうことであれば、俺もテキトーにやる。　皿洗いは店じまいの深夜まで続いた。　冒険者ギルドはもう閉まっているので、精算は明日になる。　疲れた体を引きずりながら、安宿まで行く。　カウンターのおかみさんに言って通してもらった部屋は、本当に粗末だ。　部屋は狭く、ベッドも藁を敷いた