3 回答
『御者』といえば、馬車を操る職業として歴史的に重要な役割を果たしてきましたが、現代ではその直接的な代替は見当たりません。しかし、考え方を広げると、タクシーやトラックのドライバー、あるいは配達員など、『移動手段を操るプロフェッショナル』という点で共通点があるかもしれません。
特に長距離トラックドライバーは、荷物を目的地まで確実に運ぶという点で、御者が貴重な貨物や人を運んだ役割と重なります。技術の進歩で車両は変わっても、『道を熟知し、安全に導く』という本質は変わっていないように思えます。『風を切る』代わりに『エンジンの音を聞きながら』という違いはあれど、移動の自由を提供する職業という根幹は連続しているのです。
都市部で見かける自転車タクシーの運転手を観察していると、御者の精神を受け継いだような気がすることがあります。馬車の代わりにペダルをこぎ、乗客を目的地まで案内する姿は、昔の御者が町の人々を乗せて走った光景と重なります。速度やスケールは違えど、『人の移動を手助けする』という核心部分は共通しています。
現代のライドシェアサービスも、ある意味でデジタル時代の御者と言えるかもしれません。アプリを通じて需要と供給を結びつける仕組みは、昔の街道沿いの駅馬車システムに似た機能を果たしています。馬の手綱の代わりにスマートフォンの画面を操作しているという違いはありますが、人々の移動を支えるという社会的役割は変わらずに続いているのです。
競馬の世界で活躍する調教師や騎手を見ていると、御者の技術と精神が現代に受け継がれているのを感じます。馬と深くコミュニケーションを取り、その能力を最大限に引き出す技術は、昔の御者が持っていたスキルと通じるものがあります。
馬車が自動車に取って代わられた現代でも、馬と人間の関係を職業にしている人々が存在することは興味深いです。例えば、警察の騎馬隊やセラピー用馬術の指導者など、馬と共に働く人々の仕事には、御者の伝統が息づいているように思えます。馬の扱いに関する深い知識と経験が求められる点では、古今東西で変わらない職業の本質が垣間見えます。