眠れる森の美女の原作は誰が書いたの？

眠れる森の美女の原作といえば、フランスの作家シャルル・ペローが1697年に発表した童話が有名ですね。『Histoires ou contes du temps passé』（過ぎ去りし時の物語や歴史）という作品集に収録されていて、『La Belle au bois dormant』というタイトルで書かれています。

面白いことに、ペローのバージョンでは王女が目覚めた後も物語が続き、王子の母親であるオグレという人食い鬼が登場するんですよね。グrimm兄弟のバージョンとはかなり雰囲気が違います。ディズニー映画はペローの話をベースにしながらも、この暗い要素を省いて、より夢幻的な作品に仕上げています。

童話の歴史をたどると、実はペロー以前にもイタリアのジャンバティスタ・バジーレが『ペンタメローネ』の中で似た話を書いていて、『太陽、月、タリア』というタイトルで収録されています。ただ、現代に広く知られている形に近いのはペローの作品でしょう。

シャルル・ペローの名前がすぐに頭に浮かびますが、グrimm兄弟の『いばら姫』も同じ物語の別バージョンとして知られていますよね。ペローのフランス語原作とグrimm兄弟のドイツ語版を比べると、細部に結構違いがあって、文化の違いが表れているのが興味深いんです。

例えば、呪いをかけるのはペロー版では年老いた妖精ですが、グrimm版では13人目の賢い女が招待されなかったことに怒るという設定。100年眠るという基本設定は同じでも、国によって伝承の形が変わっていく過程がよくわかります。童話の変遷を追うと、それぞれの時代や地域の価値観が反映されていて、単なる子供向けの物語ではない深みを感じます。

えーと、この質問で思い出すのは、童話がどうやって時代を超えて伝わってきたかってことです。眠れる森の美女のもとになった話は、実は17世紀にシャルル・ペローがまとめる前からヨーロッパ各地に口承で伝わっていたんです。ペローの作品は、そうした民間伝承を文芸作品として洗練させたものと言えます。

ペローの童話集は当時のサロン文化の中で生まれたもので、貴族階級の子供たちに向けて書かれた教育的な側面も強いんです。だから、オリジナルの『眠れる森の美女』には現代の童話とは違って、道徳的な教訓や社会風刺の要素が含まれています。ディズニーがアレンジしたバージョンとはまた違った味わいがあるので、機会があれば原文を読んでみるのも面白いですよ。フランス文学の古典としての価値も十分あります。