バレエダンサーとしての草刈民代さんの経歴は、芸術と身体表現の可能性を追求した稀有な物語だ。最初はクラシックバレエの厳しい世界でキャリアを積み、ローザンヌ国際バレエコンクールで注目を浴びた。その後、国内外の著名なバレエ団でプリンシパルとして活躍し、『白鳥の湖』や『ジゼル』といった古典作品で圧倒的な存在感を示した。
転機は映画『Shall we ダンス?』への出演で、バレエの美しさを広く一般に知らしめた。この経験以降、舞台と映画という異なるメディアで自身の表現の幅を拡大していく。最近では振付家としても活動しており、バレエ界に新たな風を吹き込んでいる。技術の完璧さだけでなく、情感豊かな表現力が彼女の最大の武器と言えるだろう。
草刈民代さんといえば、まず思い浮かぶのはバレエダンサーとしての華やかな経歴ですが、実はドラマ出演歴もいくつかあるんですよね。1996年のNHK朝ドラ『ひまわり』ではヒロインのライバル役で存在感を発揮していました。バレエの経験を活かした役柄で、独特の気品ある演技が印象的でした。
その後も2001年の『こちら本池上署』などにゲスト出演していますが、やはり映画や舞台が中心のキャリアですから、ドラマ作品はさほど多くありません。彼女の演技の真骨頂は、『Shall we ダンス?』のような映画でこそ発揮されるような気がします。ドラマよりも大きなスクリーンでこそ輝くオーラを持っている俳優さんだと思います。