พอมาถึงยุคปัจจุบัน ภาพจำนี้ก็ฝังหัวผ่านสื่ออย่าง 'The Hobbit' ที่สม็อคทำลายเมือง หรือ 'Game of Thrones' ที่มังกรถูกใช้เป็นอาวุธสังหาร ความน่าสะพรึงกลัวของมังกรตะวันตกเลยกลายเป็นจุดขายของเรื่องราว英雄 versus อสูรแบบคลาสสิก แม้บางเรื่องจะเริ่มให้มังกรมีมิติมากขึ้น แต่ภาพลักษณ์เดิมก็ยังทรงพลังไม่เลือนหาย
สิ่งที่ทำให้ฉบับนิยายโดดเด่นสำหรับผมคือการใส่รายละเอียดความสัมพันธ์ระหว่างมังกรกับคน—มีฉากที่มังกรไม่ใช่เพียงอาวุธ แต่เป็นผู้รำลึกอดีตหรือผู้รักษาคำสาบาน บทบรรยายบางตอนให้ความรู้สึกราวกับอ่านเทพนิยายโบราณที่ถูกตัดเข้มข้นขึ้น เปรียบเทียบง่าย ๆ คล้ายการผสมกันระหว่างความอบอุ่นเชิงความผูกพันแบบ 'How to Train Your Dragon' กับโทนการเดินเรื่องแบบ 'The Name of the Wind' ที่เน้นความภายในและการเดินทางค้นหาตัวตน