มุมมองอีกชั้นหนึ่งคือการอ่านเชิงสังคมและการเมือง: โคแก่ในที่นี้อาจเป็นตัวแทนของสถาบันหรือชนชั้นที่คลั่งไคล้การรักษาอภิสิทธิ์ไว้โดยไม่คำนึงว่ามันจะดึงพลังงานจากใคร นักเขียนบางคนทำให้ภาพนี้กลายเป็นการวิพากษ์สังคมที่เห็นคนแก่หรือระบบเก่ากำลังกินทรัพยากร 'หญ้าอ่อน' ของคนหนุ่มสาวทั้งในแง่การงาน โอกาส หรือวัฒนธรรม ตัวอย่างในวรรณกรรมคลาสสิกอย่าง 'The Old Man and the Sea' ที่บางช็อตสะท้อนความพยายามยื้อยุดของผู้เฒ่า ก็ช่วยให้ความหมายขยายไปในทิศทางของการต่อสู้กับสัจธรรมของวัย และในบทละครคลาสสิกเช่น 'King Lear' ก็มีอารมณ์คล้ายคลึงกัน คือความไม่สามารถปล่อยวางซึ่งทำให้เกิดความขัดแย้ง