บอกเลยว่า ฉาก
มาเฟียจีนเป็นหนึ่งใน AU ที่ฉันเห็นบ่อยที่สุดในชุมชนแฟนฟิคและแฟนอาร์ต เพราะมันให้ความคอนทราสต์ระหว่างความดิบโหดของโลกใต้ดินกับความรู้สึกอบอุ่นหรือเจ็บปวดของตัวละคร ซึ่งแฟนๆ ชอบเอาตัวละครจากนิยายหรือซีรีส์ดังมาวางในบทบาทหัวหน้าบริษัทสีเทาๆ หรือหัวหน้าแก๊ง เช่น งานแฟนอาร์ตและแฟนฟิคที่เอา 'Mo Dao Zu Shi'/'The Untamed' หรือ 'Tian Guan Ci Fu' มายำเป็น 'mafia AU' มักเป็นที่นิยม เพราะตัวละครต้นฉบับมีเคมีเข้มข้นอยู่แล้ว พอใส่เสื้อสูท หมวก และแนวบู๊เข้ามา ก็แทบจะระเบิดพลังสร้างสรรค์ได้ทันที
ในเชิงรูปแบบที่ฮิต ฉันเห็นงานหลายแนวทั้งฟิคยาวแบบดราม่าครอบครัวมาเฟียที่เล่าเรื่องการขึ้นสืบทอด ตระกูล การหักหลัง หรือหนุ่มเจ้าพ่อที่มีความสัมพันธ์แบบ 'boss x subordinate' กับ
บอดี้การ์ด/เลขา อีกแนวคือโมเมนต์หวานๆ หลังฉากของมาเฟีย—ภาพบ้านที่มีต้นไม้และของเล่นเด็กวางข้างปืน ซึ่งความตรงกันข้ามนี้ทำให้ฟิคประเภท hurt/comfort หรือ redemption arc ได้รับความนิยมสูง ศิลปินสายภาพมักเล่นกับโทนสีอ่อน-เข้ม แบบนัวร์ ใช้แสงเงาจัดเพื่อเน้นบรรยากาศเก่าแก่และเย็นชา ในขณะที่นักเขียนฟิคจะเติมซีนญาติพี่น้อง ความทรงจำ และความรับผิดชอบเข้ามา
แหล่งที่แฟนงานจีนและนานาชาติมาเจอกันมีหลากหลาย ตั้งแต่เว็บไซต์จีนอย่าง Weibo, Bilibili และ LOFTER ถึงแพลตฟอร์มสากลอย่าง Pixiv, Twitter และ Archive of Our Own ซึ่งแต่ละที่จะมีสไตล์งานต่างกัน นักอ่านจีนมักใช้แท็กเช่น '黑帮' (แก๊ง) '现代' (สมัยใหม่) หรือ '总裁' (ประธาน/เจ้าพ่อบริษัท) เพื่อเรียกงานแนวนี้ ส่วนงานแปลหรือฟิคภาษาอังกฤษมักรวมไว้บน AO3 ในนั้นมีทั้งสไตล์มืดจัดและสไตล์ฟุ้งๆ ที่เปลี่ยนจากปืนมาเป็นดอกไม้ โดยเฉพาะงานที่เป็นมุมมองหลากหลาย—จากคนในแก๊ง เพื่อนรัก ถึงนักข่าวที่ตามข่าวพลิกผัน—จะได้รับความสนใจมาก นอกจากนี้ยังมี crossover สนุกๆ เช่นเอาไอดอลหรือฮีโร่จากซีรีส์อื่นมาเป็นหัวหน้าแก๊งจีน ทำให้เกิดความคิดสร้างสรรค์ที่ไม่รู้จบ
ท้ายที่สุด ฉันชอบที่มาเฟีย AU เปิดโอกาสให้เห็นด้านที่ต่างออกไปของตัวละครที่ชอบ—ของแข็งแรงที่ซ่อนความเปราะบางไว้, ผู้นำที่อ่อนโยนในพื้นที่ส่วนตัว, หรือคนที่เลือกทำสิ่งเลวเพื่อปกป้องคนที่รัก มันทั้งมืดและอบอุ่นในเวลาเดียวกัน และถ้าชอบแนวนี้จริงๆ จะสนุกกับการดูว่าศิลปินกับนักเขียนแต่ละคนตีความธีมความจงรักภักดี การทรยศ และความรักในโลกที่โหดร้ายยังไง—ฉันมักจะยิ้มเวลาเห็นฉากเล็กๆ ที่ทำให้หัวหน้าแก๊งหวงคนรักเหมือนเด็กน้อย นั่นแหละคือเสน่ห์ที่ฉันไม่เบื่อ