หนังสือหน้าทอง ฉบับพิมพ์ครั้งแรกออกวางขายเมื่อไร?

คำถามนี้มีมุมมองได้หลายแบบ แต่ถ้าพูดถึงวันวางจำหน่ายฉบับพิมพ์ครั้งแรกของงานที่เป็นที่รู้จักในชื่อ 'The Golden Notebook' คำตอบคือปี ค.ศ. 1962 สำนักพิมพ์ผู้ตีพิมพ์ครั้งแรกในสหราชอาณาจักรคือ Michael Joseph นั่นเป็นปีที่หนังสือเล่มนั้นเริ่มขายให้สาธารณชนและเริ่มสร้างผลกระทบในวงวรรณกรรม

ในฐานะคนอ่านรุ่นใหม่กว่าที่มักเปรียบเทียบผลงานคลาสสิกกับนิยายวัยรุ่น ผมมองว่าเดือนและปีของการวางขายต้นฉบับมีความหมายเพราะมันบอกตำแหน่งของหนังสือเล่มหนึ่งบนเส้นเวลาแห่งวัฒนธรรม ตัวอย่างเช่น 'The Catcher in the Rye' ที่ออกก่อนและมีอิทธิพลต่อการรับรู้ตัวละครวัยรุ่น ในแง่นั้น การที่ 'The Golden Notebook' ปรากฏในปี 1962 ทำให้เข้าใจได้ว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของคลื่นการเปลี่ยนแปลงหลังสงครามโลกครั้งที่สองที่ทั้งทดลองรูปแบบและยืนยันสิทธิของผู้หญิงในพื้นที่สาธารณะ นี่คือวันที่มองเห็นหนังสือเล่มนี้เริ่มเป็นที่รู้จักและถูกอ่านในวงกว้าง

สมัยหนึ่งในห้องสมุดมหาวิทยาลัย ผมเคยนั่งนิ่ง ๆ อ่านบันทึกหน้าปกสีเรียบ ๆ ที่ทำให้รู้สึกว่ามีเรื่องใหญ่ซ่อนอยู่ข้างใน การพบเจอ 'The Golden Notebook' ครั้งแรกทำให้โลกทัศน์การอ่านของผมเปลี่ยนไป—เป็นการอ่านที่ชวนให้ตั้งคำถามกับรูปแบบการเล่าเรื่องและความเป็นตัวตนของผู้หญิงในยุคสมัยนั้น

ต้นฉบับภาษาอังกฤษของหนังสือที่รู้จักกันในชื่อไทยว่า 'หน้าทอง' (ซึ่งแท้จริงคือ 'The Golden Notebook') ออกพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1962 โดยสำนักพิมพ์ Michael Joseph ในสหราชอาณาจักร นี่ไม่ใช่แค่ตัวเลขของปี แต่เป็นช่วงเวลาที่วรรณกรรมโลกเริ่มทลายกรอบเก่า ๆ และเปิดทางให้เสียงของผู้หญิงและการทดลองเชิงรูปแบบได้รับการยอมรับ หนังสือเล่มนี้โดดเด่นเพราะแบ่งสลับบันทึกหลายฉบับภายในหน้าเดียว ทำให้ผู้อ่านต้องคอยประกอบชิ้นส่วนความจริงเข้าด้วยกันเอง

ในการอ่านครั้งนั้น ผมคิดถึงงานวรรณกรรมยุโรปสมัยเดียวกันอย่าง 'Mrs Dalloway' ที่ใช้มุมมองภายในจิตใจตัวละครเพื่อขยายความหมาย แต่ 'The Golden Notebook' กลับเดินไปอีกทางด้วยการประกอบเรื่องจากชิ้นส่วนหลายชิ้น รู้สึกเหมือนได้เห็นทั้งความร้าวฉานและการต่อสู้ด้านอัตลักษณ์ที่ไม่ยอมถูกย่อยสลาย แม้ว่าในไทยฉบับแปลและฉบับพิมพ์ซ้ำจะตามมาในเวลาหลัง ๆ แต่วันแรกที่หนังสือฉบับภาษาอังกฤษขึ้นปกและวางขายในปี 1962 นั้นคือจุดเริ่มที่ทำให้ผมติดตามประวัติศาสตร์การอ่านของงานชิ้นนี้มาจนถึงทุกวันนี้