แปลกแต่น่าสนใจว่าการให้ 'ฟรี' บนแพลตฟอร์มอย่าง
kakao webtoon มีหลายชั้นและไม่ใช่แค่เปิดให้อ่านโดยไม่มีข้อจำกัดเลย
ระบบพื้นฐานที่เห็นบ่อยที่สุดคือการเปิดให้ทดลองอ่านฟรีช่วงต้นเรื่อง — ตอนแรกๆ มักถูกปล่อยให้ทุกคนอ่านได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย เพื่อดึงคนเข้ามาอ่านและตัดสินใจติดตามต่อ ตอนต่อๆ ไปอาจมีระบบล็อก เช่น ต้องรอเวลาจนกว่าจะปลดล็อกฟรี (wait-to-read) หรือจ่ายด้วยสกุลเงินในแอปเพื่ออ่านทันที ซึ่งสกุลเงินเหล่านี้ได้จากการเติมเงินจริงหรือการเข้าร่วมกิจกรรมแลกรับของรางวัล
อีกช่องทางที่แพลตฟอร์มใช้คือโฆษณาแบบให้รางวัล: ดูโฆษณาแลกการปลดล็อกตอนหนึ่งหรือรับพอยต์สำหรับใช้ซื้อ ตอนที่เป็นส่วนของโปรโมชั่นหรือแคมเปญพิเศษก็อาจเปิดให้ฟรีทั้งหมดชั่วคราวเพื่อโปรโมตซีรีส์ใหม่ ขณะที่บางซีรีส์ที่ได้รับการสปอนเซอร์หรือมีโมเดลธุรกิจอื่น เช่น ขายของที่ระลึก หรือการอนุญาตให้สร้างซีรีส์แยก จะช่วยชดเชยค่าทำเว็บตูนที่เปิดอ่านฟรีด้วย อีกสิ่งที่ผู้ใช้มักเจอคือระบบ 'วันล็อกอิน' และมิชชั่นรายวัน — ทำภารกิจเล็กๆ ก็แลกพอยต์มาอ่านได้
จากประสบการณ์ส่วนตัว การเข้าใจว่ามีหลายทางเลือกทำให้วางแผนการอ่านได้ดีขึ้น: เลือกอ่านฟรีตอนเปิดตัว เก็บพอยต์ไว้ใช้ตอนสำคัญ หรือดูโฆษณาในวันที่อยากรู้ต่อทันที ระบบแบบผสมแบบนี้ให้ความยืดหยุ่นทั้งกับผู้อ่านที่อยากประหยัดและกับครีเอเตอร์ที่ต้องการรายได้ ซึ่งทำให้แพลตฟอร์มยังมีคอนเทนต์หลากหลายอยู่เสมอ