ใครเป็นผู้แต่งราชันย์เร้นลับ และมีผลงานอื่นอะไร?

ชวนเล่าจากมุมแฟนที่ติดตามงานเขียนแนวแฟนตาซีมานาน: 'ราชันย์เร้นลับ' ในฉบับที่พูดถึงกันมากมักถูกระบุว่าแต่งโดย 'วรพันธ์' (นามปากกา: วรัส) ซึ่งผมเห็นใช้โทนการเล่าเรื่องที่เน้นบรรยากาศมืดหม่นแต่มีความละเอียดของโลกแบบละเมียด เขาเคยออกผลงานก่อนหน้านี้อย่าง 'เงาแห่งบัลลังก์' ที่เป็นนิยายสไตล์เมืองใหญ่ผสมฉากการเมืองและเวทมนตร์ กับอีกเรื่องคือ 'ตำนานม่านหมอก' ที่หนักไปทางสกิลการสร้างโลกและภาษาที่คมคาย ผมจำได้ว่าการอ่านงานเก่าของเขาทำให้เข้าใจรากของธีมใน 'ราชันย์เร้นลับ' ได้ดีขึ้น ทั้งในแง่โครงเรื่องและพัฒนาการของตัวละคร เหมือนเห็นนักเขียนคนหนึ่งเติบโตจากผลงานสไตล์ทดลองมาสู่รูปแบบที่มีเอกลักษณ์ชัดเจนแบบนี้ในเล่มล่าสุด

เคยสงสัยบ่อยๆ ว่าใครเป็นคนเขียน 'ราชันเร้นลับ' เพราะชื่อมันชวนให้คิดถึงนิยายแฟนตาซีลึกลับแนวพระเอกแอบเก่งที่ค่อยๆ เผยพลังจริง ๆ ออกมา ในมุมมองของคนที่ติดตามนิยายแนวนี้มานาน ผมมักเจอกรณีที่ชื่อนิยายเดียวกันถูกใช้โดยผู้แต่งคนละคนหรือเป็นผลงานที่แปลจากภาษาต่างประเทศ ทำให้การระบุผู้แต่งแบบชัดเจนต้องดูจากข้อมูลปกหรือหน้ารายละเอียดของฉบับที่อ่าน ทีนี้ถ้าพูดถึงเคสที่ชัดเจน ตัวอย่างเช่น 'Solo Leveling' ที่มีผู้แต่งชัดเจนคือ Chugong และมีผลงานสไตล์การเล่าแบบพระเอกแข็งแกร่งเด่นชัด ซึ่งต่างจากกรณีที่ชื่อเดียวกันถูกใช้โดยไรท์ชุมชนออนไลน์ที่เขียนแบบสมัครเล่น ดังนั้นเมื่อเจอชื่อเดียวกันแต่คนละเวอร์ชัน อย่าเพิ่งสรุปว่าผู้แต่งเดียวกันเสมอไป ความรู้สึกตอนอ่านคือมันสนุกที่จะตามหาเงื่อนงำของต้นตอผลงาน แต่ท้ายที่สุดแล้วการยืนยันผู้แต่งต้องมาจากแหล่งที่เชื่อถือได้ เช่น หน้าปก ISBN หรือหน้าข้อมูลบนแพลตฟอร์มตีพิมพ์ เวอร์ชันไหนชัดก็ยึดเวอร์ชันนั้นเป็นหลัก — ส่วนตัวจะจดบันทึกไว้เมื่อเจอข้อมูลแน่ชัด แล้วกลับมาอ่านซ้ำเพื่อจับสไตล์ผู้แต่งที่แท้จริง

เรื่องราวเบื้องหลังผู้แต่ง 'หมื่นอาณาจักรจอมราชันย์' ค่อนข้างน่าหลงใหลสำหรับคนติดตามนิยายแฟนตาซีออนไลน์ ฉันชอบไล่ดูคาแรกเตอร์ของคนเขียนจากสำนวน พล็อต และจังหวะการเล่า และจากสิ่งที่เห็น ผู้แต่งของเรื่องนี้มักใช้รูปแบบนามปากกา มากกว่าจะเปิดเผยชื่อจริง ทำให้ผู้อ่านต้องอ่านงานหลายชิ้นเพื่อจับสไตล์เขา ในแง่ผลงานอื่น ที่มักจะพบคือนิยายแนวจักรวาลกว้าง มีโลกคู่ขนาน หรือภาคแยก เช่น ฉากต่อสู้ระหว่างอาณาจักรที่ถูกขยายเป็นเรื่องสั้นด้านข้าง บางครั้งผู้แต่งยังปล่อยเรื่องสั้นหรือซีรีส์ย่อยที่ขยายมุมของตัวละครรอง ซึ่งถ้าชอบโทนการเมือง-การต่อสู้ของ 'หมื่นอาณาจักรจอมราชันย์' ฉันมักจะตามอ่านภาคย่อยเหล่านั้นให้เห็นภาพโลกครบทุกรายละเอียด

ชื่อนี้ฟังดูคุ้น ๆ แต่ไม่ได้ตรงกับชื่อมังงะที่ฉันจำได้ทันที และนั่นทำให้ฉันคิดว่า 'ราชันย์ เร้นลับ' อาจเป็นชื่อตีความหรือแปลไทยของงานจากญี่ปุ่น เกาหลี หรือจีนมากกว่าจะเป็นชื่อต้นฉบับโดยตรง ฉันมักเจอกรณีที่สำนักพิมพ์ในไทยตั้งชื่อต่างออกไปเพื่อให้ดึงดูดผู้อ่านท้องถิ่น ดังนั้นวิธีที่เร็วที่สุดคือมองหาชื่อภาษาต้นฉบับบนปกหรือหน้าคำนำ เพราะผู้เขียนจริง ๆ จะถูกระบุไว้ชัดเจนเมื่อเจอชื่อดั้งเดิม เมื่อได้ชื่อต้นฉบับแล้วจะตามไปดูผลงานก่อนหน้าของผู้แต่งได้ง่าย เช่นเดียวกับที่เห็นในกรณีของ Takehiko Inoue — เขามีผลงานเด่น ๆ ก่อนหน้าอย่าง 'Slam Dunk' ซึ่งมักถูกแสดงไว้ชัดบนหน้าแนะนำของสำนักพิมพ์ สรุปคือชื่อไทยที่ต่างออกไปอาจทำให้ค้นยาก แต่เมื่อพบชื่อดั้งเดิมแล้วจะเห็นภาพผู้แต่งและผลงานก่อนหน้านั้นชัดขึ้น และนั่นแหละที่ทำให้การตามหาสนุกขึ้นมาก

ชื่อ 'หงสาจอมราชันย์' ฟังดูเหมือนชื่อนิยายกำลังภายในที่ถูกแปลหลายครั้งจนเกิดความสับสนสำหรับคนอ่านรุ่นใหม่และรุ่นเก่า ผมเป็นคนชอบนิยายจีนโบราณและแปลไทยมานาน พอเห็นชื่อนี้ครั้งแรกเลยนึกว่าอาจเป็นชื่อนิยมเรียกแบบไทยของผลงานของนักเขียนยุคคลาสสิกอย่างกิมย้ง (Louis Cha) เพราะงานของเขามักถูกแปลและตั้งชื่อไทยหลากหลายรูปแบบ ถ้าเป็นอย่างนั้น ผู้แต่งก็คือกิมย้ง และผลงานที่คนไทยมักรู้จักกันดีของเขาก็มีอย่างเช่น 'The Legend of the Condor Heroes' กับ 'Return of the Condor Heroes' และ 'Heaven Sword and Dragon Saber' ซึ่งทั้งสามเล่มนี้สะท้อนสไตล์การเล่าเรื่อง การผูกปมตัวละคร และการสร้างโลกที่ชัดเจนเหมือนกับชื่ออลังการแบบ 'หงสาจอมราชันย์' ในฐานะแฟน ผมมักชอบเปรียบเทียบกันระหว่างฉากคลาสสิกของกิมย้งกับชื่อตั้งไทยที่แปลขยายความ หากคุณเจอชื่อแบบนี้ในร้านหนังสือเก่า เว็บแปล หรือฉบับแปลไทย ให้ลองดูคำนำหรือบรรณานุกรมของฉบับนั้น เพราะมักจะบอกชื่อผู้แต่งภาษาอังกฤษหรือจีนไว้ด้วย — ส่วนตัวแล้วผมชอบวิธีที่งานคลาสสิกเหล่านี้ถูกแปลให้คนไทยเข้าถึง แม้มันจะทำให้ชื่อเรื่องสับสนไปบ้างก็ตาม

มีคนสงสัยกันเยอะว่าใครเป็นนักแปลไทยของนิยาย 'ราชันย์เร้นลับ' และผมมักจะตอบแบบไม่หมดคำว่าเรื่องนี้มีหลายเวอร์ชัน ผมเป็นคนชอบสะสมเล่มกระดาษและบังเอิญมีฉบับพิมพ์ในมืออยู่ ฉบับพิมพ์ที่ว่านั้นมีชื่อผู้แปลระบุไว้บนหน้าสิทธิ์ชัดเจน แต่นั่นก็ยังไม่ใช่คำตอบเดียวที่ใช้ได้กับทุกคน เพราะนิยายเรื่องนี้มีทั้งฉบับลิขสิทธิ์ที่แปลออกโดยสำนักพิมพ์ต่าง ๆ และฉบับแปลโดยแฟนคลับที่เผยแพร่ในชุมชนออนไลน์ ชื่อที่ปรากฏบนปกหรือหน้าสิทธิ์ของแต่ละฉบับจึงอาจต่างกันไปตามผู้ซื้อและแหล่งที่มาของเล่ม สิ่งที่ฉันอยากเน้นคืออย่าไปคิดว่ามีเพียงคนเดียวที่แปลนิยายเรื่องนี้สำหรับคนไทย ความหลากหลายของการแปลทำให้สำนวนและโทนของเรื่องเปลี่ยนไปได้มาก บางคนชอบสำนวนฉบับพิมพ์เพราะได้งานเรียบร้อยและผ่านการแก้ไข แต่บางคนก็ติดสำนวนฉบับแฟนแปลเพราะความใส่ใจในบริบทหรือความเร็วในการลงบทใหม่ ๆ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเมื่อถามว่า "นักแปลฉบับภาษาไทยเป็นใคร" คำตอบที่เป็นกลางที่สุดคือตรวจดูฉบับที่คุณอ่านแล้วดูชื่อผู้แปลบนหน้าสิทธิ์หรือคำชี้แจงของการเผยแพร่ แล้วตัดสินใจจากสำนวนที่ตรงใจคุณเองมากกว่าแค่ชื่อนักแปลคนเดียว

แวบแรกที่เห็นคำถามเกี่ยวกับ 'ราชันย์เร้นลับ' ผมคิดว่าชื่อแบบนี้มักจะเกิดจากการแปลหรือการตั้งชื่อฉบับภาษาไทยที่ไม่ได้ตรงเป๊ะกับชื่อญี่ปุ่นต้นฉบับเลย โดยส่วนตัวผมชอบสังเกตว่าบางครั้งงานที่คนเรียกกันในไทยด้วยชื่อนิยามอย่าง 'ราชันย์เร้นลับ' อาจเป็นงานที่มีชื่อญี่ปุ่นหรือจีนที่แปลได้หลายแบบ ซึ่งทำให้การระบุผู้เขียนหรือผู้วาดเฉพาะเจาะจงต้องดูจากปกฉบับภาษาไทยหรือเครดิตในเล่มจริง ตอนที่ผมเจอชื่อไทยคลุมเครือแบบนี้ ผมมักจะเปิดหน้าคำนำหรือหน้าสุดท้ายของมังงะเพื่อดูบรรทัดเครดิต เพราะผู้เขียน (writer) กับผู้วาด (illustrator/mangaka) มักจะถูกระบุไว้ชัดเจน และถ้าเป็นการดัดแปลงจากนิยายหรือไลท์โนเวล คนเขียนต้นฉบับกับคนวาดฉบับมังงะอาจเป็นคนละคนกัน สรุปสั้นๆ ว่า ผมเองยังไม่สามารถชี้ชัดได้ทันทีว่า 'ราชันย์เร้นลับ' ที่คุณหมายถึงคือผลงานของใครโดยไม่เห็นปกหรือข้อมูลฉบับนั้น ๆ แต่ถาคุณมีฉบับภาษาไทยตรงหน้า จะเห็นชื่อผู้เขียนและผู้วาดบอกไว้ชัดเจน ซึ่งนั่นแหละเป็นคำตอบที่ตรงที่สุดสำหรับคำถามนี้

ตรงไปตรงมาฉันมองว่าแหล่งข้อมูลที่ชัดเจนที่สุดสำหรับชื่อผู้แปลของ 'ผนึกเทพบัลลังก์ราชันย์' อยู่ที่ปกหนังสือหรือหน้าลิขสิทธิ์ของฉบับพิมพ์ไทย เพราะมักมีการระบุชื่อผู้แปลพร้อมชื่อสำนักพิมพ์และปีพิมพ์ให้ชัดเจน พอเปิดหน้าลิขสิทธิ์แล้ว ผมจะสังเกตว่าชื่อผู้แปลมักตามด้วยผลงานอื่นที่แปลให้กับสำนักพิมพ์เดิมหรือมีลิงก์ไปยังเพจส่วนตัว ยิ่งถ้าเป็นฉบับอิเล็กทรอนิกส์ ข้อมูลบนหน้าโปรดักต์ของร้านหนังสือออนไลน์อย่าง SE-ED, MEB หรือ Ookbee มักจะโชว์เครดิตผู้แปลไว้ชัดเจน ทำให้สามารถตามหาผลงานที่แปลไว้ก่อนหน้าหรือหลังจากนั้นได้ง่ายขึ้น วิธีที่ผมใช้เวลาอยากรู้ว่าแปลเรื่องไหนอีกก็มักเป็นการตามชื่อผู้แปลไปยังหน้าเพจของสำนักพิมพ์หรือเฟซบุ๊กของผู้แปล บ่อยครั้งจะเจอรายการผลงานที่แปลไว้ เช่นนิยายแฟนตาซีจีนหรือซีรีส์แปลยุโรปซึ่งมีสไตล์การแปลประจำตัว บางคนยังใส่ตัวอย่างบทที่แปลไว้ให้อ่าน ถ้าระบุข้อมูลตรงนี้ได้ชัดเจนก็จะรู้ทั้งชื่อผู้แปลและผลงานอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง สุดท้ายแล้วการเจอชื่อบนปกหนังสือเป็นคำตอบที่ตรงที่สุดและให้ความมั่นใจมากที่สุด

หลายคนอาจจะสงสัยว่า 'ราชันย์ เร้นลับ' มาจากต้นฉบับประเภทไหน — นิยายหรือมังงะ — คำตอบสั้นๆคือชื่อแบบนี้ในบริบทภาษาไทยมักจะเป็นชื่อที่ใช้เรียกผลงานต้นฉบับของไทยเองหรือเป็นการแปลชื่อจากงานต่างประเทศที่ยังไม่เป็นที่รู้จักแพร่หลาย แต่จากประสบการณ์การตามงานนิยายแปลและมังงะที่ฉันติดตาม พบว่าไม่มีงานชื่อเดียวกันที่เป็นต้นฉบับภาษาญี่ปุ่น จีน หรือเกาหลีที่เป็นที่รู้จักในวงกว้างซึ่งแปลตรงตัวมาเป็น 'ราชันย์ เร้นลับ' อย่างชัดเจน ดังนั้นถ้าเจอชื่อนี้ในหน้าปกหนังสือหรือในคอนเทนต์ออนไลน์ มักจะมีความเป็นไปได้สองทางหลัก: เป็นนิยายต้นฉบับภาษาไทยที่เผยแพร่บนแพลตฟอร์มออนไลน์ หรือเป็นผลงานแปลที่ผู้แปลตั้งชื่อไทยใหม่เพื่อให้เข้ากับธีมและโทนของเรื่องมากกว่าแปลตรงตัวจากชื่อเดิม การแยกว่าเป็นต้นฉบับหรือดัดแปลงทำได้ไม่ยากในเชิงสังเกต หากงานมีเครดิตบอกชัดเจนว่าดัดแปลงจากมังงะหรือเว็บโนเวลต่างประเทศ มักจะระบุชื่อผู้แต่งต้นฉบับและลิขสิทธิ์ไว้ตรงปกหรือคำนำ แต่ถ้างานเป็นนิยายออนไลน์ไทย มักเห็นชื่อผู้แต่งเป็นนามปากกาในหน้าแพลตฟอร์ม เช่น Dek-D, ReadAWrite หรือ Fictionlog และมีคอมเมนต์กับแฟนคลับในคอนเทนต์ตรงนั้น ซึ่งสร้างความรู้สึกชุมชนที่อบอุ่นกว่าการแปลเชิงพาณิชย์ นอกจากนี้โทนการเขียนและการเรียบเรียงคำไทยในงานต้นฉบับไทยมักจะมีสีสันและสำนวนที่คนอ่านชาวไทยคล้อยตามได้ง่ายกว่าแปลตรงจากภาษาต่างประเทศ ในมุมมองของคนที่หลงใหลงานแนวแฟนตาซีและดราม่า ฉันชอบเสน่ห์ของชื่อ 'ราชันย์ เร้นลับ' มันให้ความรู้สึกทั้งอำนาจและความลับที่รอการเปิดเผย ซึ่งทำให้นึกถึงงานหลายชิ้นที่ใช้ธีมราชวงศ์ผสมปริศนา ไม่ว่าจะเป็นนิยายแปลที่ชอบอ่านหรือมังงะ/แมนฮวาที่นำเสนอการเมืองในวังและกลไกการทรยศ แต่สิ่งที่ทำให้เรื่องน่าสนใจจริงๆ คือการพัฒนาตัวละครและการตั้งคำถามทางศีลธรรม มากกว่าที่มาของชื่อเพียงอย่างเดียว หากเจอข้อมูลว่าผลงานนั้นมาจากต้นฉบับไหน การได้เห็นการดัดแปลงหรือการตีความซ้ำในรูปแบบต่างๆ มันเติมเต็มความสุขในการติดตามเป็นอย่างดี ส่วนความรู้สึกส่วนตัว ฉันมองว่าไม่ว่าจะเป็นงานต้นฉบับไทยหรือการแปลจากต่างประเทศ ชื่อ 'ราชันย์ เร้นลับ' เปิดโอกาสให้คนอ่านได้สำรวจทั้งเรื่องอำนาจ ความลับ และจิตวิทยาตัวละคร ซึ่งนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้ฉันตื่นเต้นที่จะหยิบงานแบบนี้ขึ้นมาดูต่อไป

ชื่อผู้แต่งของ 'ชู้รักมรณะ' คือ James Dearden นักเขียนบทชาวอังกฤษ ที่ผลงานชิ้นนี้เป็นที่รู้จักในวงกว้างผ่านภาพยนตร์ที่คนไทยมักเรียกกันว่า 'ชู้รักมรณะ' (อังกฤษคือ 'Fatal Attraction') ผมรู้สึกว่าการเล่าเรื่องของ Dearden ในงานชิ้นนี้ชัดเจนในธีมความหลงใหลที่ลุกลามและผลลัพธ์ที่น่าหวาดกลัว เขาไม่ได้เป็นแค่คนเขียนบทภาพยนตร์ยาวเท่านั้น แต่ยังเคยสร้างผลงานสั้นที่เป็นต้นกำเนิดของเรื่องยาวชิ้นนี้ด้วย นั่นคือผลงานสั้นที่เป็นจุดเริ่มต้นของแนวคิดหลักในภายหลัง ผมชอบมุมมองที่เขามีต่อความสัมพันธ์แบบเสี่ยงและการรับผิดชอบส่วนบุคคล ซึ่งสะท้อนให้เห็นในงานเขียนบทของเขาโดยรวม ทำให้ผลงานอย่าง 'ชู้รักมรณะ' มีพลังในการทำให้คนดูรู้สึกอึดอัดและคิดตามไปนานหลังจบเรื่อง