虐戀 Novels & Stories

「あの日ドレスサロンであった出来事だけど、あの男の名前は公彦だ。私たちは六年間付き合っていた。いつまでも一緒だと思ったけど、彼は裏切った。会社のブランドディレクター担当と浮気したの。 もし私の過去が負担になると思うなら、婚約を解消する決断も理解できるよ」 司朗は黙って聞き、むしろ私の手をぎゅっと握り返した。 「万由里、過去の恋愛がどうして僕たちの未来に影響するんだ？ 君のこれまでの人生には関われなかったけれど、これからの人生の一日一日を、倍の愛で埋め合わせていく 」

毎朝翔平が大事そうに運んでくれた朝食、彩音が病気の時の彼の慌てぶり、三年前の病院での涙ながらのプロポーズ…… かつて彼女が大切にしていた美しい思い出が次々と色褪せていき、最後には全く違うものに変わってしまった。 ここ数日間、彩音の胸で渦巻いていた複雑な感情も、この瞬間ついに静まった。 理由もなく終わる恋なんてない。ただ失望が積み重なって、諦める瞬間があるだけ。 自分のものではなかった約束と、大切にする価値のない人を、彼女は手放した 。

人によっては最も大事なことかもしれない。 でも、愛だけが人生のすべての意味じゃない。 私はそのことを理解するまでに七年かかった。 これが私の「恋愛バカの成長プロジェクト」よ。

「あなたの観測が、ユキの波動関数を収束させてる。愛情を伴った観測だから、効果が強い」 華憐は春斗を見た。 「感情は量子レベルで作用するのかもしれない。愛は、究極の観測行為」 三人は逆行公園に向かって歩き始めた。公園は街の外れ、古い団地の裏手にある。 道中、ユキの透明度が増していく。春斗は彼女の手を握り続けた。

「愛してない？ならなぜ彼女のためにそこまでやるんだ？腎臓を提供し、足を失い、自分の体をこんな風にしてまで。おまけに彼女の専属料理人までしている。挙げ句の果てに、自分の株や投資信託まで彼女に管理させている。愛していない人間のためにそこまでやるか？なあ、嘘も方便って言葉もあるが、あまり自分を騙しすぎるなよ。後で後悔するぞ」 「言ったはずだ、俺は彼女を愛していない」瑛治は断固とした口調で言った。「怜は心を掴むのが難しい女だ。ここまでしなけれ ば、彼女に心底惚れさせることなんてできない。彼女が俺を愛している限り、悠貴にチャンスはない。いつか、彼も玲奈の想いを受け入れてくれるはずだ」

動画で二人の関係を見ていた時とは比べ物にならない衝撃が、耳から全身に突き刺さってくる。 沙羅の心は、完全に終わってしまった。 まさか、自分の誕生日に、拓真が理々と密会するなんて。 愛なんて、ただの幻想だった。 風が吹けば、すぐに消えてしまう泡のようなもの。 十年分の思い出が次々と脳裏をよぎる。

「なあ、桜」 「なんですか？ 司様」 「愛しているぞ」 「わたくしもです」 愛を確かめ合った二人は静かに微笑みあった。 そんな春の日々は、あたたかいひだまりのなか、おだやかにすぎていった。 ◆◆◆ やがて時は流れ、いくつもの季節が巡り、司は重い病の床にあった。

静月はただ見つめるだけで握手する気はなかった。 雅乃は屈辱を感じ、唇を噛んで院徹を見た。 涙は女の最大の武器だ。院徹はほとんど間髪入れずに雅乃の手を取ると、静月の目の前でこれみよがしに固く恋人繋ぎをした。 「藤咲さん、記憶喪失で、記憶が三年前で止まっているそうだね」

その謎掛けは「鏡花水月」 あの時、彼女はその出会いが運命だと思った。 だが今ようやくわかった。 「鏡花水月」は所詮、空虚な幻に過ぎない。目の前にいる人こそが、真実なのだと。 儀式終了、寝所に入る。 紅い蝋燭が高く燃える中、沈逍は彼女の手を握り、静かに言った。

「やめてくれよ、秋。 お前は俺に三年間もアプローチしていた。そして、俺たちは七年間も一緒に暮らしてた。もう十年も一緒に生きてきた。俺にとって、お前は大事な人だ。お前もそうだろ！ 俺の過ちに怒っているのは分かってる。本当に悪かった」 そう言って、彼は情深い眼差しを向けた。 「昔、お前が俺を三年追った。だから今度は俺が十年かけてお前を追う。お前が許してくれるまで。