Четвертая глава

Рагон

Скривился от боли в голове, и потер глаза ладонью. Пока Аттакон опять бушует, создавая вокруг меня ненужный шум и вихри нитей энергии, я никак в себя прийти не могу, словно после маурского порошка.

Я устало выдохнул и посмотрел на наставника. Вот откуда столько страсти и энергии в его возрасте?.. Я молод, но я устал. Жутко устал. Хотелось куда-нибудь исчезнуть и больше здесь никогда не появляться.

Мы как раз должны были обедать у меня в номере после завершения рассмотрения судебных дел. Но поесть не удавалась, едва я пытался открыть рот, чтобы глотнуть ложку похлебки, как наставник начинал нервно убеждать меня переговорить с братом об отмене его решения о переселении народа. Я вежливо клал ложку в остывающий суп и вновь терпеливо выслушивал собеседника.

На очередное предложение обсудить возникшую на переговорах проблему, я безразлично отозвался:

— Не могу… — У меня задергался глаз, опять. Рана в ноге разнылась. Ночь вышла бессонной. День тяжелым, тут еще Аттакон встал не с той ноги и начал изливать нервное напряжение на меня.

— Ну как же так?! — громко и раздраженно возмущался наставник. — Игнис одним махом может все погубить! Нельзя это делать! Слишком большой риск! Да и Паймы мешать будут! Очень много у них теперь власти в приграничном регионе. Могут и бунт устроить, и народ поднять!

Устало пожал плечами, вновь принимаясь за похлебку. Наставник ждал решения, а я равнодушно отозвался:

— Лучший способ донести до короля твое негодование, это обратиться лично. Я больше не вмешиваюсь. Все! И на Паймов плевать. Чуть забудутся и выдадут себя, отправлю всех в шахты камень добывать!

— Но это малодушие с твоей стороны, Рагон! Помни кто ты! Ты должен беречь свой народ! — привычно начал взывать к моей совести учитель. — И с Паймами надо договориться.

Я поморщился. И безвкусная похлебка этой гостиницы, и этот ненужный разговор с наставником меня тяготили. Скривившись, я поднял раздраженный взгляд на учителя:

— Выслушивать от Игниса очередную чушь? Пытаться купить у Паймов доброе расположение ко мне? Не хочу. Зачем мне продажные сторонники?! Сейчас мы заедем в Эрдербанд, а когда вернемся в столицу, сам Игнису все и выскажешь. Можешь устроить это даже при королеве! Чтобы он не мог сделать вид, что не услышал.

Наставник замялся, потом тихо сказал:

— Но Рагон…

Как меня это все достало!

— Я буду есть! Молча. Прости, учитель.

Аттакон был так взволнован, что есть не мог. Наконец, он чуть успокоился и  сел за стол, опустил голову и закрыл ладонью глаза, как я совсем недавно.

Меня утомили эти вспышки нервозности. Смысл тратить столько сил на эмоции, когда все нужно просто хладнокровно исполнить. И взволнованные разговоры не нужны. Выполнить, что нужно и забыть навсегда.

Я медленно доел дрянную похлебку, запил все кислым отваром из ягод, и поднялся из-за стола, отшвырнув в раздражении грубую тряпичную салфетку.

— Больше здесь не остановлюсь. Отвратительно готовят, ночью непонятно что творится и вообще…

— Капризным становишься, Рагон, — холодно отозвался учитель. — Воину таким быть не пристало.

Я мрачно на него посмотрел. И со вздохом произнес:

— Идем, наставник, нам пора… — и вышел из номера первым.

Джукот* во дворе уже подготовили. Багажа у нас не было и, кроме корзины с провизией, стоявшей внутри, мы ничего с собой не брали.

*Джукот - экипаж на магнитно-механической тяге.

Наставник сел впереди с водителем, я устроился внутри на диване, сложив перед собой высокую стопку докладов.

Мне предстояло изучить материалы, доставленные в эту дыру по приказу Игниса. Возиться с подобной ерундой не хотелось, но выбора нет. Я не желаю передавать юридические вопросы в руки брата, поэтому с этим придется разбираться самому.

Краем глаза я поглядывал в окно, где поля и поселки сменяли друг друга, утешаясь тем, что голода в королевстве этой зимой не будет.

Когда мы выехали к холмам, вдруг в меня в прямом смысле что-то впилось.

С рыком подскочил, ударил магией в ответ на атаку, но отклика не последовало. Было тихо. По ногам из ран потекла теплая кровь… 

Я скривился, что это было?!

Аттакон услышал мой крик, экипаж резко остановился. Наставник с клинком в руке влетел внутрь джукота. Но заметив, что я в недоумении стою перед диваном, притормозил, с удивлением рассматривая мои окровавленные одежды. Кровь текла по ткани и капала на оббитый кожей пол. Я остановил ее заклинанием.

В недоумении пытался понять, что это было?! Что могло пробить толстое каменное перекрытие, утеплитель и кожаную обивку внутри экипажа настолько глубоко, чтобы еще и вонзиться в меня?!

Я выскочил наружу и подошел к багажному ящику позади экипажа. Он должен быть абсолютно пустым. Однако в нем кто-то был. Лохматый. Огромный. Белый…

Наставник выхватил клинок, отреагировав первым:

— О, создатель… Это Зигга!! Да беги же, Рагон! Магия их не берет и клинки тоже. Даже отравить нельзя, только на время ослабить… Беги, Рагон, не медли, я задержу чудовище! — Нервно крикнул он, отталкивая меня от магического убийцы и закрывая своим телом.

Я замер пораженный. Зигга?!

Однако белоснежный убийца нападать не спешил. Наоборот, он смотрел на меня испугано и как-то уж совсем обреченно. Медленно переставляя лапы, словно опасаясь в них запутаться, чудовище выбралось из ящика и робко встало перед нами.

Огромная, лохматая, полностью белая, и только глаза, как изысканное украшение, сияли на грустно опушенной морде глубоким синим цветом. Красивое чудовище… нелепое сочетание.

Да, чудовище нам попалось крайне необычное! За эти полминуты обыкновенная зигга успела бы нас распотрошить и кинуть опустошенные шкурки сушиться на солнце. Но оно расстроенно стояло на месте, печально опустив огромную морду к земле.

— Чего тянешь, Рагон? — разъярился Аттакон, наставляя на зиггу клинок. — Уезжай!

— Не суетись, учитель, — мягко сказал я, не желая нервировать магическое существо.

Я закрыл глаза, рассматривая грустную зиггу внутренним взглядом. На ней висело слабенькое заклинание, кажется что-то бытовое, которое теперь усиленно таяло.

— Чего ты ждешь, Рагон? — прошипел наставник, не убирая клинка наставленного на чудовище. Зверь затих, навострил уши, исподволь с опаской поглядывая на Аттакона. Понимает, о чем мы говорим? Удивительно!

— Подожди… Хочу с ним договориться. Магия, говоришь, не действует? На зигге висит заклинание.

Учитель в раздражении на миг закрыл глаза. Затем гневно отозвался:

— Я же тебе рассказывал! Заклинание можно накинуть только на новорожденную зиггу, потом они мгновенно тают. И, как правило, используют именно невидимость, чтобы чудовище могло подобраться к жертве незаметно.

Я улыбнулся:

— Значит у нас нестандартная зигга. — Я медленно потянул к чудовищу руку. Наставник завопил диким голосом:

— Не дури, Рагон! Это убийца! — И кинулся меня останавливать, заслоняя собой. Я с раздражением отмахнулся:

— Хотела бы убить, мы бы уже не дышали! — недовольно произнес я, вновь протягивая руку. Я хотел нежно потрепать зиггу по спине, но почувствовал, как она напряглась и отодвинулась, с опаской рассматривая мою руку.

— Сейчас до локтя все тебе отрежет! — в бешенстве предупредил Аттакон, когда я присел перед ней на корточки, глядя зигге в глаза. — Их когти режут даже толстый металл… Видел, как легко проткнула каменную стенку экипажа? — устало добавил наставник, не сводя с магического убийцы напряженного взгляда.

Зигга нервно посмотрела на меня, затем отвернулась.

И тут она то ли унюхала на мне кровь, то ли до нее дошли слова Аттакона. Синие глазищи с пушистыми белыми ресницами распахнулись, она с ужасом посмотрела на свои лапы, а затем, раскрыв пасть, на кровавые потеки на мне. И вновь опустила взгляд на свои когти, словно не веря своим глазам.

Ух ты!! Я был в восторге! Не подозревал, что зигги умеют анализировать услышанное. Всегда считал их тупыми приспособлениями для убийства.

— Да-да, красавица, это были твои когти! Ты пробила стенку экипажа и порезала меня… — усмехнулся я, обращаясь уже непосредственно к ней.

Чудовище растеряно на меня посмотрело, затем виновато опустило головой.

Аттакон опешил, наблюдая за нами.

Повернувшись к нему, я довольным голосом заявил:

— Так что, наставник, ты согласен, что мы на самом деле мало знаем об зиггах? Не правда ли?

— Не приписывай ей того, чего нет, и быть не может! — Раздраженно отрезал наставник. — Зигга это гигантский сгусток магии, на время превращенный в материальное живое существо. И все! Никаких чувств у них не бывает! Только приказ колдуна.

— Значит, нам обоим показалось, что она чувствует себя виноватой! — улыбнулся я.

Огромный зверь затих, кося блестящим синим глазом то на меня, то на учителя.

— Ладно, дела не ждут, а мы торопимся, — весело отозвался я, одновременно заклинанием очистив одежду от крови. — Если милейшее при этом загадочное существо не против, готов пригласить его проехаться с нами. Со своей стороны обещаю полную безопасность и прокорм.

— Можно подумать зиггу может кто-то обидеть, — фыркнул наставник, качая головой.

Зигга, внимательно наблюдая за мной, застыла на месте. Я слышал, как нервно колотится ее сердце.

— Джукот подан, синеглазка. Прошу. — Я протянул руку, указывая чудовищу направление. Но оно неподвижно сидело на песке позади экипажа, не сводя меня недоверчивого взгляда.

Убирая клинок в ножны, наставник ворчливо отозвался:

— Рагон, ты как ребенок, вот серьезно. Зачем тебе зигга? Не убила, вот и счастье! Значит, создана для кого-то другого, возможно для твоего брата, — и многозначительно посмотрел на меня.

Все, что говорил наставник, правильно и логично. Зачем нам лишние хлопоты? Но что-то внутри убеждало, что я должен сделать именно так.

— И все же наш случайный спутник дальше отправится с нами. — И улыбнулся чудовищу. — Синеглазка, я вас жду.

Чудовище, в отличие от недовольного учителя, выглядело растерянно. Словно опасаясь ловушки, зигга переводила настороженный взгляд с Аттакона на меня, и обратно. Затем медленно обошла нас и влезла внутрь кареты. Где приземлилась на мягкое сиденье, которое под ее весом жалобно скрипнуло.

Ожидая, что зигга ляжет на пол экипажа, мы удивленно переглянулись.

— Удобно? — вежливо поинтересовался я, скрывая смех.

Зигга в ответ странно двинула головой вниз-верх и величественно отвернулась к окну.

Аттакон, наконец, осторожно влез в карету и сел напротив зигги.

Я забрался внутрь последним и дал приказ трогаться.

— У нее какой-то странный язык жестов. Видел движение головой? Никогда не видел подобного… — задумчиво заметил учитель.

Я же откровенно обрадовался и, обращаясь к чудовищу, спросил:

— Так ты можешь отвечать на мои вопросы? Все понимаешь?

Зигга несколько раз быстро опустила и подняла голову. Мы с учителем пораженно переглянулись. Я обратился к Аттакону:

— Вот откуда на ней то заклинание! Это переводчик. Кто-то знал, что зигга разумная и даже дал ей возможность понимать речь! Это же чудо!

Чудовище нервно на нас взглянуло. Я поспешил его успокоить:

— Не волнуйся, едва мы приедем в столицу, я подарю тебе специальный артефакт. Он будет не только переводить, но и подсказывать некоторые вещи.

Зигга, не сводя с меня проницательного взгляда, сначала склонила голову набок, затем вновь медленно кивнула.

Аттакон мрачно посмотрел на наше «приобретение», его это раздражало. И проворчал:

— Предупреди его, что мы заедем в один из городков на пути, зигге лучше никуда не выходить, еду мы принесем сюда.

Зигга вновь кивнула.

Наблюдая за зиггой, поймал себя на том, что жизнь заиграла новыми красками и мне хочется поскорее прибыть к себе, чтобы вплотную заняться этим очаровательным чудовищем.